Japans Verteidigungsminister möchte, dass Washington sein Netz informeller Allianzen in Asien zu einem formellen Militärblock „vereint“.
Ein hochrangiger Beamter des US-Außenministeriums hat erklärt, es sei „zu früh“, über die Schaffung eines NATO-ähnlichen Blocks in Asien zu sprechen, nachdem der japanische Verteidigungsminister Shigeru Ishiba Washington aufgefordert hatte, die Angelegenheit eingehender zu erörtern. Ishiba, der als einer der führenden Kandidaten für die Nachfolge von Premierminister Fumio Kishida gilt, forderte letzte Woche die Schaffung einer „asiatischen Version der NATO“, indem die verschiedenen Sicherheitsvorkehrungen in der Region in einem formellen Verteidigungspakt „vereint“ würden. „Zumindest sollten wir unsere Diskussionen zu diesem Thema vertiefen“, sagte er. Bei einer Rede auf einer Konferenz in Washington, DC, am Dienstag wies der stellvertretende US-Außenminister für Ostasien und den Pazifik, Daniel Kritenbrink, Ishibas Vorschlag zurück. „Es ist zu früh, in diesem Zusammenhang über kollektive Sicherheit zu sprechen, und [the creation of] formellere Institutionen“, sagte Kritenbrink laut der japanischen Zeitung Nikkei. „Wir konzentrieren uns darauf, in die bestehende formelle Architektur der Region zu investieren und dieses Netzwerk formeller und informeller Beziehungen weiter auszubauen. Und dann werden wir sehen, wohin das führt.“Eine asiatische NATO „ist nicht das, was wir in der Region suchen“, sagte ein anonymer US-Beamter gegenüber Nikkei. Während der Beamte sagte, dass die USA die Schaffung einer „blockähnlichen Allianz“ im asiatisch-pazifischen Raum vermeiden wollen, hat Washington Jahrzehnte damit verbracht, ein Netz von Partnerschaften und multilateralen Abkommen in der Region aufzubauen, das seine Rivalen – insbesondere Peking – als Schritte in Richtung einer faktischen „asiatischen NATO“ betrachten. Der AUKUS-Pakt zwischen Australien, Großbritannien und den USA sowie der Quadrilaterale Sicherheitsdialog zwischen Australien, Indien, Japan und den USA wurden beide von China als Versuche Washingtons kritisiert, „Konfrontationen“ in der Region zu provozieren. Auch die verstärkte Zusammenarbeit der NATO mit Japan, Südkorea, Australien und Neuseeland wurde von Peking verurteilt. Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, forderte die Führer des Blocks im Juli auf, „aufzuhören, Spannungen zu erzeugen, die Mentalität des Kalten Krieges zu verbreiten und Blockkonfrontationen im asiatisch-pazifischen Raum zu provozieren“. Russland, China und Nordkorea haben allesamt die Verteidigungsverträge kritisiert, die die USA mit Südkorea und Japan unterhalten. Gemeinsame Übungen zwischen den Streitkräften der USA, Südkoreas und Japans haben an Umfang und Häufigkeit zugenommen und weisen „antirussische und antichinesische Untertöne“ auf, warnte Georgi Sinowjew, der Leiter der Ersten Asienabteilung des russischen Außenministeriums, letzte Woche.
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Auch in Japan wurde Ishibas Vorschlag kritisiert. „Der Kern der NATO besteht darin, einen Mitgliedsstaat kollektiv vor einem bewaffneten Angriff eines gemeinsamen ausländischen Feindes zu schützen“, sagte Toshimitsu Motegi, der ebenfalls um die Nachfolge Kishidas kandidiert, gegenüber Nikkei. „Anders als Europa besteht Asien aus Ländern mit unterschiedlichen Kulturen und politischen Systemen. Jedes Land hat unterschiedliche Beziehungen zu China.“ Kishida, der auch erklärt hat, dass Japan „seine Zusammenarbeit mit der NATO und ihren Partnern stärken“ müsse, kündigte letzten Monat an, dass er angesichts der schlechten Zustimmungswerte als Premierminister und Vorsitzender der Liberaldemokratischen Partei (LPR) zurücktreten werde. Die LPR wird am 27. September eine interne Abstimmung abhalten, um Kishidas Nachfolger zu wählen.
