In den Weltmeeren leben etwa 2 Millionen Arten. Wissenschaftler haben jedoch nur 10 % davon beschrieben. Angesichts des zunehmenden Artensterbens und der weltweiten Bedrohung der Artenvielfalt drohen viele Arten auszusterben, bevor Forscher sie identifizieren oder ihren Nutzen vollständig erfassen können.
Der Nationale Strategie zur Biodiversität der Ozeane fordert einen stärkeren, einheitlicheren und umfassenderen Ansatz zum Schutz der Ozeane. Die von einem Team unter der Leitung des Smithsonian und der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) verfasste Strategie wurde am 3. Juni vom Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses bekannt gegeben.
Es handelt sich um die erste landesweite Strategie, die auf einen Kurswechsel abzielt, um das Leben im Meer und alle Dienste, die es den Menschen bietet, zu retten. Der Plan soll die Fähigkeit der Wissenschaftler verbessern, Wissen zu sammeln und zu teilen und dieses Wissen für einen wirksameren Schutz zu nutzen.
„Wir sind mit dem Verlust der Artenvielfalt und seinen Folgen für das menschliche Wohlergehen konfrontiert, neben den Herausforderungen durch Klimawandel und soziale Ungleichheit“, sagte Ellen Stofan, Staatssekretärin für Wissenschaft und Forschung am Smithsonian. „Aber wir haben die Macht, diese Hindernisse mit einer gemeinsamen, gesamtgesellschaftlichen Anstrengung zum Schutz der Natur und ihrer Vorzüge zu überwinden.“
Der Wohlstand und die Gesundheit der USA sind untrennbar mit dem Meer und seinem Leben verbunden. Das Meer trägt jedes Jahr fast 400 Milliarden Dollar zur US-Wirtschaft bei und bietet laut NOAA 2,4 Millionen Arbeitsplätze, unter anderem in den Bereichen Fischerei, Schifffahrt, Tourismus und Energie.
Und die Ozeane des Landes sind riesig: Das gesamte Meeresgebiet unter US-Verwaltung – bekannt als „US-amerikanische Ausschließliche Wirtschaftszone“ – umfasst eine Fläche, die größer ist als alle 50 Staaten zusammen. Ein Großteil dieses Wohlstands ist auf die Artenvielfalt und Lebensräume des Ozeans zurückzuführen.
„Das Leben im Ozean berührt jeden“, sagte Gabrielle Canonico, Leiterin des US Marine Biodiversity Observation Network bei NOAA und Co-Vorsitzende des Teams, das die Strategie verfasst hat.
„Jeder zweite Atemzug, den wir machen, wird durch den Sauerstoff verursacht, der von mikroskopisch kleinen Meerespflanzen produziert wird, und mehr als eine Milliarde Menschen weltweit sind auf Nahrungsmittel aus dem Meer als primäre Proteinquelle angewiesen. Aber diese und andere Vorteile werden durch den Verlust der Artenvielfalt beeinträchtigt, was insbesondere für die Gemeinden an der Front verheerende Folgen haben wird.“
Es bestehen weiterhin kritische Lücken im nationalen Schutz und sogar im Wissen über das Leben im Ozean. Das Wissen, das Wissenschaftler über den Ozean besitzen, ist oft verstreut, da viele Organisationen Informationen in unterschiedlichen Formaten sammeln, die nur schwer weitergegeben werden können. Viele kleinere Organismen, darunter auch solche, die Krankheiten verursachen, werden kaum untersucht.
Wissenschaftler vermuten, dass diese vernachlässigten Arten Geheimnisse bergen, die für den Erhalt von Korallenriffen und Fischgründen sowie für den Transport von Kohlenstoff aus der Atmosphäre in die Tiefsee durch das Plankton des Ozeans von entscheidender Bedeutung sind. Die Strategie begegnet dieser Herausforderung mit Plänen zur Stärkung des nationalen Meeresbeobachtungssystems und der Informationspipeline, die Wissen an diejenigen weitergibt, die es benötigen.
„Wir entwickeln bahnbrechende Technologien für die Biodiversitätsforschung und das Verständnis der Biodiversität weiter“, sagte Sarah Kapnick, Chefwissenschaftlerin der NOAA. „Aber es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir uns auf die Verwendung evidenzbasierter Messgrößen und Indikatoren für die Entscheidungsfindung in Meeresgebieten sowie für die Überwachung, Berichterstattung und Überprüfung einigen, um sicherzustellen, dass Investitionen in den Naturschutz oder die Entwicklung die gewünschten Ergebnisse erzielen und gleichzeitig die negativen Auswirkungen auf das Leben im Meer minimieren.“
„Die Artenvielfalt ist das schlagende Herz des Ozeans, das die Gesellschaft unterstützt, aber sie ist in Gefahr“, sagte Emmett Duffy, der andere Co-Vorsitzende des Autorenteams der Strategie und Chefwissenschaftler von MarineGEO bei der Smithsonian Umweltforschungszentrum. „Diese Strategie ist unsere bisher beste Chance, das Blatt zu wenden. Wir müssen sie umsetzen, um eine Zukunft zu erreichen, in der Menschen und der Rest der Natur gemeinsam gedeihen, indem wir unsere Kräfte bündeln und die Macht der Menschen und der Technologie nutzen, um das lebendige Ökosystem der Ozeane zu verstehen.“
Die Nationale Strategie zur Erhaltung der Meeresbiodiversität skizziert einen dreifachen Plan zur Schaffung eines umfassenderen, evidenzbasierten Schutznetzwerks für die US-amerikanischen Ozeane und die Großen Seen:
Die Hauptautoren Duffy und Canonico betonen beide, dass diese Strategie ein erster Schritt ist – ein hochrangiger Fahrplan für einen nachhaltigeren Ozean. Derzeit wird ein Umsetzungsplan entwickelt, der spezifische, auf Regionen und Gemeinden zugeschnittene Maßnahmen skizziert, die auf Feedback basieren, das durch die Zusammenarbeit mit Interessengruppen gesammelt wurde.
Mehr Informationen:
Die vollständige Strategie finden Sie auf der Website des Amtes für Wissenschafts- und Technologiepolitik.