Was schon länger in der Luft lag, kam letzte Woche endlich heraus: ASML darf einige Chipmaschinen nicht mehr nach China liefern. Damit wird Europas größtes Tech-Unternehmen zum Zentrum eines globalen Streits zwischen zwei Supermächten. Weitere Länder werden voraussichtlich in naher Zukunft folgen, insbesondere aus Asien.
Die Nachricht wird in der ASML-Zentrale in Veldhoven nicht überraschend gekommen sein. Dass fortschrittliche Chiptechnologie in chinesische Hände gerät, ist den USA schon lange ein Dorn im Auge. Deshalb standen strengere Exportbestimmungen bevor.
Die konkreten Kabinettspläne kamen am vergangenen Donnerstag. Darin heißt es, dass Unternehmen voraussichtlich ab diesem Sommer eine Genehmigung benötigen, um bestimmte Chipmaschinen in einige andere Länder zu liefern.
Dabei erwähnte das Kabinett bewusst nicht sowohl ASML als auch China namentlich. In der Praxis bedeutet dies jedoch einfach, dass ASML nicht mehr die fortschrittlichste Version der DUV-Maschinen ist (tiefes Ultraviolett) nach China.
Die Niederlande sind wahrscheinlich nicht das einzige Land, das sich selbst Beschränkungen auferlegt. Japan und Südkorea haben unter anderem auch spezialisierte Chipfirmen und können Beschränkungen einführen.
Die USA befürchten, dass die Chinesen die Technologie von ASML und seinen Konkurrenten kopieren und für militärische Zwecke einsetzen werden. US-Präsident Joe Biden hat daher zuletzt erheblichen Druck auf das niederländische Kabinett ausgeübt, Exportbeschränkungen zu verhängen.
ASML befindet sich in der geopolitischen Schusslinie
Dies bringt sowohl das Kabinett als auch ASML mitten in einen geopolitischen Kampf zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt. China und die Vereinigten Staaten sehen sich gegenseitig als Bedrohung an und das Verhältnis zwischen den beiden hat sich in den letzten Jahren rapide verschlechtert.
Der frühere US-Präsident Donald Trump hat einen Handelskrieg gegen die Chinesen angezettelt. Er führte zahlreiche Einfuhrzölle auf chinesische Produkte ein, woraufhin das asiatische Land beschloss, Zölle auf amerikanische Waren zu erheben. Außerdem brach ein Tech-Krieg aus, in dem die USA Chinas Entwicklung so weit wie möglich einschränken wollen.
Dies hat bereits dafür gesorgt, dass ASML über seine fortschrittlichsten Maschinen verfügt – die EUV-Variante (extremes Ultraviolett) – durfte nicht mehr nach China liefern. Unterdessen musste Trump im Weißen Haus Biden weichen. Aber es setzt die harte Linie gegen China fort.
Biden und Rutte sprachen in Washington
Anfang dieses Jahres besuchten Premierminister Mark Rutte und Außenminister Wopke Hoekstra die USA. Bei ihrem Treffen mit Biden sprachen sie unter anderem über das Thema ASML. Was genau besprochen wurde, sagte Rutte nicht. Aber zwei Monate später kam das Kabinett mit einem Verbot.
Das Veldhovener Unternehmen sagte am vergangenen Donnerstag, dass die finanziellen Folgen der neuen Politik nicht allzu schlimm seien. „Wir erwarten nicht, dass diese Maßnahmen große Auswirkungen auf die finanziellen Erwartungen für 2023 haben werden“, sagte ASML in einer Erklärung Erklärung.
Dies liegt zum Teil daran, dass das Unternehmen viele andere Arten von Maschinen herstellt, von denen es einige noch nach China verkaufen darf. Es macht auch Geschäfte mit anderen Ländern. Der aktuelle Jahresbericht zeigt, dass das Auftragsbuch bei ASML voller denn je ist.