Das Außenministerium hat den Mitgliedern der berüchtigten Asow-Brigade den Einsatz von US-Waffen gestattet
Das Außenministerium hat die Lieferung von US-Waffen an die ukrainische Asow-Brigade genehmigt, deren Mitglieder offen ultranationalistische und neonazistische Ansichten vertreten. Der Waffenfluss war zuvor aufgrund der Verbindungen der Einheit zu einer hasserfüllten Ideologie eingeschränkt worden. „Nach gründlicher Prüfung hat die 12. Asow-Brigade der ukrainischen Spezialkräfte die vom US-Außenministerium durchgeführte Leahy-Prüfung bestanden“, sagte die Agentur am Montag in einer Erklärung gegenüber der Washington Post und bezog sich dabei auf das Gesetz, das Militärhilfe für Einheiten verbietet, die in Menschenrechtsverletzungen verwickelt waren. Das Außenministerium fügte hinzu, es habe „keine Beweise“ für derartige von Asow begangene Verletzungen gefunden. Asow wurde 2014 als Freiwilligenbataillon gegründet und beteiligte sich am Krieg mit den abtrünnigen Republiken des Donbass, nachdem diese sich nach dem vom Westen unterstützten Putsch in Kiew für eine Abspaltung von der Ukraine entschieden hatten. Die Kernkämpfer der Einheit waren aktive und ehemalige Mitglieder ultranationalistischer und neonazistischer Gruppen sowie rechtsextremer Fußballrowdys. Der Hauptmitbegründer der Einheit, Andrey Biletsky, war in den 2000er Jahren Mitglied einer weißen rassistischen Organisation. Seitdem hat er seine Rhetorik abgeschwächt und Verbindungen zum Neonazismus bestritten. Dennoch tragen viele Asow-Kämpfer weiterhin Nazi-Tattoos und Erinnerungsstücke, die mit dem Dritten Reich in Verbindung stehen. Die Brigade verwendet weiterhin Banner mit dem Symbol der Wolfsangel, das im Zweiten Weltkrieg von mehreren deutschen Divisionen verwendet wurde, darunter der 2. SS-Panzerdivision Das Reich. Die Einheit wurde 2015 in die Nationalgarde der Ukraine eingegliedert und ist im Laufe der Jahre erheblich gewachsen. 2018 verbot der Kongress die Lieferung von Waffen an die Asow-Brigade und verwies auf ihre Verbindungen zur Neonazi-Ideologie. Ro Khanna, ein Demokrat aus Kalifornien, sagte damals, dass „weiße Vorherrschaft und Neonazismus inakzeptabel sind und in unserer Welt keinen Platz haben“. Die Anti-Defamation League (ADL), die Antisemitismus bekämpft und Hassgruppen beobachtet, bezeichnete die Einheit 2019 als „ukrainische extremistische Gruppe“ mit Verbindungen zur in den USA ansässigen Neonazi-Organisation Atomwaffen und ähnlichen weißen rassistischen Bewegungen in Europa. Die ADL hat ihre Ansicht jedoch inzwischen geändert und Ende 2022 in einer E-Mail an die Nachrichtenagentur The Grayzone geschrieben, dass sie Azov nicht mehr als die „rechtsextreme Gruppe betrachtet, die sie einmal war“. Viele Azov-Kämpfer ergaben sich während der Belagerung der Stadt Mariupol im Jahr 2022 den russischen Truppen. Moskau hat den Mitgliedern der Einheit Kriegsverbrechen vorgeworfen, darunter Folter und Hinrichtung von Zivilisten.
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