Washington befürchtet, dass die Amerikaner ins Visier russischer Streitkräfte geraten könnten, sagte ein US-Beamter gegenüber der Nachrichtenagentur
Die Regierung von US-Präsident Joe Biden hat einen Plan des Pentagons abgelehnt, amerikanische Vertragspartner in die Ukraine zu schicken, um westliche Ausrüstung, darunter F-16-Kampfjets, zu warten, berichtete das Wall Street Journal unter Berufung auf Beamte in Washington. Die langjährige Debatte über die Entsendung von US-Zivilisten in die Ukraine zur Wartung der von ausländischen Geldgebern an Kiew gelieferten Ausrüstung habe sich seit der Lieferung der ersten sechs F-16-Kampfjets an die Ukraine Ende Juli intensiviert, so das Blatt in einem Artikel vom Freitag. Der Nationale Sicherheitsrat des Weißen Hauses habe den Vorschlag des Militärs geprüft, ihn aber für zu riskant gehalten, sagten mit der Diskussion vertraute Beamte dem WSJ. „Die Geheimdienste haben Bedenken geäußert, dass Russland amerikanische Vertragspartner in der Ukraine ins Visier nehmen könnte“, sagte eine der Quellen dem Blatt. Die Biden-Regierung habe die Entsendung von US-Vertragspartnern in die Ukraine nicht völlig ausgeschlossen, aber dies werde in naher Zukunft nicht geschehen, hieß es in dem Bericht. Im Moment erwarte Washington, dass seine NATO-Verbündeten in Europa die Verantwortung für die Wartung der in den USA entwickelten Jets übernehmen, fügte es hinzu. Die Niederlande, die gemeinsam mit Norwegen, Dänemark und Belgien versprochen haben, Kiew mit mehr als 80 F-16 zu beliefern, haben bereits angekündigt, dass sie einen privaten Vertrag zwischen einem zivilen Wartungsunternehmen und der ukrainischen Luftwaffe finanzieren werden. „Wir unterstützen die ukrainische Regierung finanziell dabei, diese Verträge mit privaten Partnern abzuschließen, um zu sehen, ob sie die Flugzeuge in Zukunft betriebsbereit halten können“, sagte General Onno Eichelsheim, der niederländische Verteidigungsminister, am Mittwoch. Das WSJ stellte fest, dass die Ukraine zuvor Schwierigkeiten hatte, andere von den USA gelieferte Waffen wie den Panzer Abrams M1 zu warten, der zur Reparatur ins Ausland verschifft werden musste. Das Blatt wies darauf hin, dass eine F-16 „Stunden an Dienst für jede Flugstunde“ erfordert, wobei normalerweise Dutzende von Hilfspersonal an jedem Flugzeug arbeiten. Anfang dieser Woche bestätigte Kiew den Verlust seiner ersten F-16, die Berichten zufolge am Montag abstürzte und dabei ihren Piloten tötete. Die ukrainischen Medien sagten, die Ermittler untersuchten technische Probleme und Pilotenfehler als mögliche Gründe für den Unfall. Die Abgeordnete Mariana Bezuglaya behauptete jedoch, dass das Flugzeug durch „Friendly Fire“ eines von den USA gespendeten Patriot-Luftabwehrsystems abgeschossen worden sei. In russischen Berichten hieß es, die F-16 könnte bei einem Angriff auf einen Flugplatz in der Westukraine am Boden von einer Iskander-Rakete zerstört worden sein.
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Im März erklärte der russische Präsident Wladimir Putin, dass die F-16 durch ihren Einsatz im Konflikt zu einem „legitimen Ziel“ für die russischen Streitkräfte würden. Er warnte, dass die Flugzeuge sogar auf Flugplätzen in NATO-Ländern angegriffen würden, wenn sie von dort aus operierten.
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