Trump, der für seine farbenfrohen Kommentare und seine Vorliebe für Kontroversen bekannt ist, nahm in seinem Beitrag ABC News ins Visier und kritisierte den Sender für seine angebliche Voreingenommenheit. Er bezog sich auf ein kürzliches Interview mit Senator Tom Cotton und warf ABC vor, eine „Gruppe von Trump-Hassern“ zu präsentieren. „Warum sollte ich die Debatte gegen Kamala Harris in diesem Netzwerk führen?“, fragte Trump und deutete an, dass er sich möglicherweise aus der geplanten Auseinandersetzung zurückziehen könnte.
Die Debatte, zunächst die einzige bestätigte Netzwerkdebatte beider Wahlkämpfe, ist nun von Ungewissheit umgeben. Trumps Äußerungen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Harris in nationalen Umfragen an Boden gewinnt und ihre Position in den entscheidenden Swing States festigt.
Laut einem Bericht der Washington Post lag Harris am Sonntag im Durchschnitt in Wisconsin, Pennsylvania und Michigan vorn, während der Abstand in den Sun-Belt-Staaten, in denen Trump eine Hochburg hat, kleiner wurde.
Die Nachricht löste auf X eine Flut von Reaktionen aus, und die Benutzer äußerten ihre Ansichten zu Trumps jüngstem Schachzug. Ein Benutzer meinte: „Der feige Trump bereitet den Boden für seinen Rückzug aus der Debatte mit Vizepräsidentin Kamala Harris. Ein klassischer Schachzug, um einem harten Kampf aus dem Weg zu gehen.“
Ein anderer sagte unterdessen voraus: „Ich habe das Gefühl, Trump wird die ABC-Debatte absagen. Er wird es bei Harris nicht riskieren, vor allem nicht bei seinen aktuellen Umfragewerten.“ Ein anderer Nutzer fügte hinzu: „Trump ist nicht bereit für diese Debatte. Er wird gedemütigt werden. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wie sich das entwickelt.“
Dies ist nicht Trumps erster Flirt mit Debatte Rückzug.
Anfang des Monats erklärte er, er werde die Debatte am 10. September – die ursprünglich mit Präsident Joe Biden angesetzt war, bevor dieser aus dem Rennen ausstieg – auslassen und stattdessen eine Debatte am 4. September bevorzugen, die von Fox News moderiert wird. Nach einem kurzen Sinneswandel bekräftigte Trump seine Zusage, an der ABC-Debatte teilzunehmen, schlug aber weiterhin zusätzliche Debatten mit anderen Sendern vor.
Das Harris-Wahlkampfteam reagierte zwar nicht unmittelbar auf Trumps jüngsten Social-Media-Angriff, hatte den Zeitplan der Debatten aber bereits zuvor für endgültig erklärt. Michael Tyler, der Kommunikationsdirektor des Harris-Wahlkampfteams, hatte zuvor erklärt: „Die Debatte über die Debatten ist vorbei“, und damit die Vorfreude auf die bevorstehenden Konfrontationen unterstrichen.
Trumps Post warf auch einen Schatten auf George Stephanopoulos, gab ihm den Spitznamen „Liddle‘ George Slopadopolus“ und fragte, warum Harris andere große Sender wie Fox, NBC, CBS und sogar CNN abgelehnt habe. „Bleiben Sie dran!!!“, neckte Trump und ließ damit die Tür für weitere Wendungen in dieser laufenden Debattensaga offen.