Verkehrsminister Pete Buttigieg behauptete, seine Abteilung sei durch die Handlungen seines Vorgängers „eingeschränkt“ worden
US-Verkehrsminister Pete Buttigieg machte die Rücknahme von Sicherheitsvorschriften unter Präsident Donald Trump für die katastrophale Entgleisung eines Norfolk-Southern-Zuges Anfang dieses Monats in Ostpalästina, Ohio, verantwortlich. Nach über einer Woche des Schweigens zu diesem Thema schlug Buttigieg vor, dass die Trump-Regierung für den Unfall und die anschließende kontrollierte chemische Explosion verantwortlich sei. Buttigieg bestand darauf, dass seine Agentur die Eisenbahnsicherheit durch „historische Investitionen“ verbessert habe behauptet Das Verkehrsministerium wurde jedoch in einem Tweet am Dienstag „in einigen Bereichen der Eisenbahnregulierung (wie der von der Trump-Administration zurückgezogenen Bremsregel) gesetzlich eingeschränkt“. Zehn Tage zuvor hatte der 150-Wagen-Zug 10 Waggons mit Gefahrstoffen befördert entgleist, angeblich aufgrund eines mechanischen Problems mit einer Eisenbahnwagenachse und eines Ausfalls der Notbremse auf einer geraden Eisenbahnstrecke. Die fragliche Bremsvorschrift verlangte von Zügen, die gefährliche Güter beförderten, die Verwendung elektronisch gesteuerter pneumatischer Hightech-Bremsen. Es wurde 2017 rückgängig gemacht, nachdem ein 2015 verabschiedetes Gesetz – lange bevor Trump Präsident wurde – eine Kosten-Nutzen-Analyse für neue Sicherheitsvorschriften vorschrieb. Das Verkehrsministerium erklärte am Mittwoch in einer Erklärung, dass die Gesetzgebung von 2015 „es schafft Herausforderung, die Regel in ihrer vorherigen Konfiguration wieder einzuführen – aufgrund von Androhungen von Rechtsstreitigkeiten und Opposition im Kongress.“ Die Agentur versprach dennoch, „Maßnahmen zu prüfen, um zu verhindern, dass dies erneut geschieht.“ Als die entgleisten Autos die Chemikalien, einschließlich Karzinogene, in die Luft, das Wasser und den Boden freisetzten, leitete Norfolk Southern eine kontrollierte Freisetzung und Verbrennung des hochgiftigen Gases Vinyl ein Chlorid aus einem der Autos. Das Unternehmen beharrte Andernfalls könnte der entgleiste Zug in eine „Bombe“ verwandelt werden, die Granatsplitter und giftige Dämpfe durch die umliegende Gemeinde schleudern würde. Beim Verbrennen verwandelt sich Vinylchlorid in Chlorwasserstoff und Phosgeneine chemische Waffe, die im Ersten Weltkrieg eingesetzt wurde. Während die örtlichen Behörden einen ersten Evakuierungsbefehl aufhoben und das Wasser für trinkbar erklärt haben, haben einige Einwohner dies getan beschwerte sich von alarmierenden körperlichen Symptomen sowie von toten Haustieren, Nutztieren und Fischen. Die Umweltschutzbehörde hat beschuldigt Norfolk Southern hat kontaminierte Böden nicht ordnungsgemäß entsorgt und giftiges Butylacrylat im Ohio River gefunden, der etwa 10 % der US-Bevölkerung mit Trinkwasser versorgt. Gegen Norfolk Southern wurden mindestens fünf Klagen wegen der Entgleisung eingereicht, in denen dem Unternehmen Fahrlässigkeit vorgeworfen wird.
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