90 % der Einwohner Puerto Ricos waren von einem großflächigen Stromausfall betroffen, der wesentliche Dienstleistungen beeinträchtigte
Am Silvesterabend kam es in fast ganz Puerto Rico zu einem verheerenden Stromausfall, der über 1,3 Millionen Haushalte im Dunkeln zurückließ, während sich das Gebiet auf die Feierlichkeiten vorbereitete. Das für die Stromübertragung und -verteilung zuständige Unternehmen gab an, dass es bis zu zwei Tage dauern könne, bis die Stromversorgung vollständig wiederhergestellt sei. Der Stromausfall ereignete sich im Morgengrauen und führte dazu, dass bei fast 90 % der Bewohner Elektrogeräte und Klimaanlagen abgeschaltet wurden. Bis zum späten Nachmittag wurde Berichten zufolge die Stromversorgung von etwa 194.000 Kunden, darunter Krankenhäuser und das Wasser- und Abwasserunternehmen von Puerto Rico, wiederhergestellt. Allerdings war die Webseite mit detaillierten Angaben zu Standorten und Ausfällen nicht betriebsbereit. Der Stromausfall hat zu Frustration bei Luma Energy und Genera PR geführt, den Unternehmen, die die Stromerzeugung in Puerto Rico überwachen. Luma berichtete, dass der Stromausfall wahrscheinlich durch den Ausfall einer unterirdischen Stromleitung verursacht wurde und arbeitet derzeit daran, die Stromversorgung „so schnell und sicher wie möglich“ wiederherzustellen. Die gewählte Gouverneurin Jenniffer Gonzalez-Colon, die am 2. Januar vereidigt werden soll, forderte die Schaffung eines „Energiezaren“, der mögliche Vertragsverletzungen von Luma bei der Suche nach einem anderen Betreiber überprüfen soll. „Wir können uns nicht weiterhin auf ein Energiesystem verlassen, das unsere Bevölkerung im Stich lässt“, schrieb sie in den sozialen Medien und fügte hinzu, dass ihre oberste Priorität die Stabilisierung des Energienetzes von Puerto Rico sei. Der derzeitige Gouverneur Pedro Pierluisi erklärte, er stehe in Kontakt mit Luma und Genera PR , anspruchsvolle Antworten und Lösungen. Präsident Joe Biden wurde über den Stromausfall informiert und US-Energieministerin Jennifer Granholm bot Bundeshilfe an. Der Stromausfall zwang Unternehmen und Einkaufszentren zur Schließung, während die Regierung für einige Behörden eingeschränkte Zeitpläne ankündigte. Der internationale Flughafen Luis Munoz Marin blieb geöffnet und wurde mit Generatoren betrieben. Obwohl die meisten Hotels über Generatoren verfügten, kam es bei kurzfristigen Anmietungen ohne Generatoren zu Stornierungen. Discover Puerto Rico, eine gemeinnützige Organisation, die die Insel fördert, warnte Reisende vor dem Ausfall und riet Kreuzfahrtpassagieren, sich direkt an die Reiseveranstalter zu wenden. Stromausfälle sind in Puerto Rico ein häufiges Problem, da das Stromnetz immer noch Schwierigkeiten hat, sich von den Verwüstungen durch Hurrikan Maria im Jahr 2017 zu erholen. Das System befand sich aufgrund jahrelanger Vernachlässigung und fehlender Investitionen bereits im Verfall. Ungefähr 60 % der Energie Puerto Ricos wird von Erdölkraftwerken erzeugt, gefolgt von Erdgas und Kohle, während Solardächer nur etwa 7 % des Stroms ausmachen. Puerto Ricos Elektrizitätsbehörde arbeitet außerdem an der Umstrukturierung von Schulden in Höhe von mehr als 9 Milliarden US-Dollar Zur Stabilisierung des Netzes ist die Insel weiterhin auf Generatoren der US-amerikanischen Federal Emergency Management Agency (FEMA) angewiesen.
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