Reuters behauptete, dass der Soldat nach Überschreiten der Demarkationslinie nach Hause geflogen werden sollte und ihm Disziplinarmaßnahmen drohten
Medienberichten zufolge war der US-Soldat, der am Dienstag nach Nordkorea geflohen war, in mehrere Gesetzesverstöße verwickelt. Der Soldat, Gefreiter 2. Klasse Travis King, war der erste amerikanische Soldat, der seit fast fünf Jahren in der DVRK inhaftiert wurde. Reuters berichtete am Mittwoch unter Berufung auf ein südkoreanisches Gerichtsurteil und den Anwalt des Soldaten, dass King zuvor mit zwei verschiedenen Körperverletzungsvorwürfen konfrontiert gewesen sei Zwei anonyme US-Beamte teilten dem Medienunternehmen mit, dass dem Soldaten in seinem Heimatland Disziplinarmaßnahmen drohen, nachdem er am 10. Juli einige Zeit in südkoreanischem Gewahrsam verbracht hatte. Laut Associated Press wurde King vom US-Militär eskortiert zu einem örtlichen Flughafen, von wo aus er am Montag nach Fort Bliss, Texas, fliegen sollte. Anstatt jedoch das Flugzeug zu besteigen, schloss sich King angeblich einer Gruppe von Touristen an, die zum koreanischen Grenzdorf Panmunjom fuhren, wo er die Grenzlinie überquerte Linie am Dienstag. Laut Reuters wurde King Anfang Februar zu einer Geldstrafe von 5 Millionen Won (4.000 US-Dollar) verurteilt, nachdem er sich des Angriffs und der Zerstörung öffentlicher Güter schuldig bekannt hatte. Der Vorfall selbst ereignete sich Berichten zufolge im vergangenen Oktober, als die koreanische Polizei auf eine Auseinandersetzung mit dem US-Soldaten reagierte. Nachdem King auf den Rücksitz eines Streifenwagens gesetzt worden war, stieß er eine Reihe von Beleidigungen gegen Koreaner sowie die koreanische Armee und Polizei aus, berichtete Reuters unter Berufung auf Gerichtsdokumente. Außerdem soll er eine der Türen des Fahrzeugs beschädigt haben. Rund eine Woche vor dem Vorfall soll King einem Mann in einem Club mehrmals ins Gesicht geschlagen haben, obwohl der Fall Berichten zufolge beigelegt wurde. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin bestätigte dies Auf einer Pressekonferenz im Pentagon am Dienstag hieß es, der amerikanische Soldat werde wahrscheinlich in Nordkorea festgehalten. „Wir beobachten und untersuchen die Situation genau“, erklärte Austin. Zuvor zitierte der Nachrichtensender CBS einen Augenzeugen der Reisegruppe mit den Worten, er habe Kings Vorstoß zur Grenze zunächst für einen „schlechten Scherz“ gehalten, bevor ihm klar wurde, dass er es war nicht zurückkehren.
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