Bob Menendez drohen Jahrzehnte Gefängnis für seine Rolle in einem umfangreichen Bestechungssystem, bei dem Koffer voller Gold und Gefälligkeiten für die ägyptische Regierung im Spiel waren.
US-Senator Bob Menendez wurde wegen Bestechung, Betrug und Tätigkeit als ausländischer Agent verurteilt. Der Demokrat aus New Jersey muss möglicherweise jahrzehntelang hinter Gittern sitzen. Eine Jury in New York befand Menendez am Dienstag in allen 16 Anklagepunkten für schuldig: Bestechung, Überweisungsbetrug, Erpressung, Tätigkeit als ausländischer Agent, Behinderung der Justiz und Verschwörung. Zwei Geschäftsleute aus New Jersey – Wael Hana und Fred Daibes – wurden ebenfalls in mehreren Anklagepunkten verurteilt, während ein dritter – Jose Uribe – sich bereits schuldig bekannte und während des Prozesses gegen den Senator aussagte. Menendez‘ Frau, Nadine Menendez, wurde letztes Jahr zusammen mit ihrem Mann angeklagt und wird vor Gericht gestellt, sobald sie ihre Brustkrebsbehandlung abgeschlossen hat. Die Staatsanwaltschaft beschuldigte Menendez und seine Frau, „Hunderttausende von Dollar an Bestechungsgeldern angenommen zu haben, um Menendez‘ Macht und Einfluss als Senator zu nutzen, um von mindestens 2018 bis 2022 die Interessen eines ausländischen staatlichen Akteurs (Ägypten) zu vertreten.“ In einem von den Geschäftsleuten aus New Jersey vermittelten Deal erhielt das Paar Umschläge mit Bargeld, Goldbarren, ein Mercedes-Benz-Cabriolet und einen Scheinjob für Nadine. Im Gegenzug nutzte Menendez seine Position im Ausschuss für Auswärtige Angelegenheiten des Senats, um eine „Zurückhaltung“ der US-Militärhilfe für Ägypten aufzuheben, vertrauliche Regierungsinformationen an Daibes weiterzugeben und die Staatsanwälte dazu zu drängen, gegen mehrere Konkurrenten von Hana im Halal-Fleischgeschäft zu ermitteln. „Es reichte ihm nicht, einer der mächtigsten Männer in Washington zu sein“, sagte der Bundesanwalt Paul Monteleoni in seinem Schlussplädoyer Anfang des Monats. „Robert Menendez wollte all diese Macht und er wollte sie auch nutzen, um Reichtümer für sich und seine Frau anzuhäufen.“ Menendez sagte nicht zu seiner Verteidigung aus. Seine Anwälte argumentierten, dass die Regierung nicht beweisen könne, dass der Senator Ägypten durch den Erhalt des Bargelds, des Goldes und der Geschenke direkt geholfen habe, und dass er im Interesse seiner Wähler gehandelt habe, indem er Hana und Daibes geholfen habe. Menendez ist das erste amtierende Mitglied des Kongresses, das wegen der Tätigkeit als ausländischer Agent angeklagt wurde. Nach der Verlesung seines Urteils forderte der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, seinen demokratischen Kollegen auf, „das Richtige für seine Wähler, den Senat und unser Land zu tun und zurückzutreten.“
LESEN SIE MEHR: Architekt der antirussischen Sanktionen weigert sich, den US-Kongress zu verlassen
Menendez vertritt New Jersey seit 2006 und muss sich im November erneut zur Wahl stellen. Im Juni gab er jedoch bekannt, dass er nicht die Unterstützung der Demokratischen Partei anstreben und als Unabhängiger antreten werde. Seine politische Zukunft hängt vom Ergebnis der Urteilsverkündung im Oktober ab. Menendez droht eine Gefängnisstrafe von 20 Jahren für jeden Anklagepunkt der Erpressung und des Überweisungsbetrugs, und insgesamt 222 Jahre im unwahrscheinlichen Fall, dass die Höchststrafe für alle 16 Anklagepunkte nacheinander verhängt wird.
rrt-allgemeines
