Eine fünfjährige Überprüfung durch US-Beamte hat festgestellt, dass der Schutz des Endangered Species Act für Hochseelachs und Steelhead, die sich im Snake River und seinen Nebenflüssen in Idaho vermehren, in Kraft bleiben muss.
Die Überprüfung der Fischereiabteilung der National Oceanic and Atmospheric Administration, die am Donnerstag veröffentlicht wurde, ergab, dass Steelhead, Frühlings- und Sommer-Chinook, Sockeye und Herbst-Chinook, die in Flüssen aus dem Pazifischen Ozean nach Idaho zurückkehren, immer noch ihren Bundesschutz benötigen.
Zu den Schutzmaßnahmen gehören Beschränkungen des Fischfangs, Beschränkungen, wie viel Wasser für die Bewässerung verwendet werden darf, Verschmutzungskontrollen für die Industrie und Dammarbeiten an den Flüssen Columbia und Snake.
In der Überprüfung heißt es, dass die Bedrohungen durch den Klimawandel die Dringlichkeit der Durchführung der empfohlenen Maßnahmen zur Fischrückgewinnung erhöhen – einschließlich der Verbesserung der Fischpassage an Wasserkraftdämmen, der Wiederherstellung ihrer Lebensräume, der Kontrolle von Raubtieren und der Änderung der Brutpraktiken.
Von den vier Arten, die nach Idaho zurückkehren, gilt der Sockeye-Lachs als die am stärksten gefährdete und wurde 1991 als gefährdet eingestuft. Der Fisch vermehrt sich in Hochgebirgsseen in Zentral-Idaho und drohte in den 1990er Jahren weitgehend auszusterben.
Ein ausgeklügeltes Brütereiprogramm, das vom Idaho Department of Fish and Game betrieben wird und die genetische Geschichte einzelner Fische verfolgt, zielt darauf ab, die Art wiederherzustellen.
Aber die Population des Rotlachses hat sich nicht wesentlich verbessert, seit er als gefährdet eingestuft wurde, heißt es in der Überprüfung. Die Art bleibt angesichts der Herausforderungen des Klimawandels, des Nahrungsmangels in den Ozeanen, der auf die Erwärmung des Wassers und auf die Raubtiere der Seelöwen zurückzuführen ist, „vom Aussterben bedroht“.
Snake River Frühlings- und Sommer-Chinook, die 1992 als bedroht eingestuft wurden, umfassen Fischpopulationen in einem Teil des Snake River und im Bundesstaat Washington in den Flüssen Tucannon, Grande Ronde und Imnaha. Die Fische gelten auch in Teilen des Salmon River in Idaho als bedroht.
Historisch gesehen sind die Fische in Gebieten von Idaho gelaicht, die sie nicht mehr erreichen können, darunter über dem Hells Canyon Dam und Teilen des Clearwater River-Beckens, so die Bundesprüfung.
„Insgesamt deuten die für diese 5-Jahres-Überprüfung analysierten Informationen auf ein erhöhtes Maß an Besorgnis hinsichtlich des Risikostatus hin“, schrieben die Forscher.
Die Forscher führten rückläufige Populationstrends an und dass keine Fischpopulationen eine vom Interior Columbia Technical Recovery Team festgelegte Mindestschwelle erreichen. Das Team arbeitet daran, Informationen im Zusammenhang mit der Erholung von Fischen zu interpretieren.
Herbst-Chinook wurden 1992 als bedroht eingestuft und umfassen Fische im Hauptstamm des Snake River unterhalb des Hells Canyon Dam, in den Becken des Salmon River und des Clearwater River sowie in den Flüssen Tucannon, Grande Ronde und Imnaha im Bundesstaat Washington.
Diese Fische könnten geborgen werden, indem man sie oberhalb des Hells Canyon Dam-Komplexes wieder einsetzt. Aber die Beamten von Idaho haben diese Option bekämpft, weil sie befürchteten, dass der Schutz der Fische über den Dämmen die Landwirtschaft und Viehzucht am Flussufer einschränken könnte.
Die Überprüfung ergab, dass das Risiko des Aussterbens von Fischen für den Fall-Chinook des Snake River abgenommen hat, aber „die Umsetzung solider Managementmaßnahmen zur Bewältigung von Wasserkraft, Lebensraum, Brütereien, Ernte und Raub bleibt für die Erholung von wesentlicher Bedeutung“.
Steelhead, ein beliebter Sportfisch, der 1997 als bedroht eingestuft wurde, umfasst Fische in den Flüssen Snake, Salmon und Clearwater sowie in den Flüssen Tucannon, Grande Ronde und Imnaha im Bundesstaat Washington. Die Überprüfung stellte fest, dass es keine Steelheads mehr gibt, die einst in Nebenflüssen über dem Hells Canyon Dam entstanden sind.
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