Die Chefs der US Open führten hochrangige Diskussionen darüber, Spielern aus Russland und Weißrussland die Teilnahme an der diesjährigen Veranstaltung zu verbieten, entschieden sich jedoch letztendlich dagegen, der von Wimbledon etablierten Position zu folgen – und werden stattdessen eine Spendenausstellung organisieren, die darauf abzielt, den vom Konflikt Betroffenen zu helfen Ukraine, so die New York Times.
Der Beginn der Militäroperation Moskaus in der Ukraine hatte zu pauschalen Sperren russischer Athleten durch zahlreiche Sportverbände geführt, obwohl Tennis es Spielern aus dem Land weitgehend erlaubt hat, unter neutralem Status anzutreten.
Die Auswirkungen davon waren an vielen verschiedenen Fronten zu spüren, aber Tennis hat sich als vielleicht die stärkste sportliche Plattform erwiesen, um Gefühle im Zusammenhang mit dem Konflikt auszudrücken.
Wimbledon – wohl der prominenteste Grand Slam im jährlichen Tenniskalender – stellte jedoch eine Ausnahme dar, da es Russen und Weißrussen verbot, in London zu spielen, aus Angst, dem Kreml einen PR-Coup zu überreichen, falls ein Russe die berühmte Trophäe erringen sollte (ironischerweise wurde das Turnier der Frauen von der in Russland geborenen Elena Rybakina gewonnen, die in den Farben Kasachstans spielte).
Dies erwies sich als nachteilig für die Ranglistenstruktur des Turniers, nachdem ATP und WTA bekannt gegeben hatten, dass Ranglistenpunkte nicht vergeben würden, da Wimbledon nicht über ein volles Feld von Spielern verfügte.
Diese Haltung eliminierte auch den weltbesten Spieler der Männer, Daniil Medvedev, vor dem ersten Aufschlag der Eröffnungsrunde. Das Gleiche galt für Aryna Sabalenka, die belarussische Starfrau, die 2021 Halbfinalistin war.
Aber während Wimbledons Haltung umstritten war, wird es in Flushing Meadows nicht so sein.
Der letzte Grand Slam des Jahres, der später in diesem Monat beginnt, führte Diskussionen, per Die New York Timesdarüber, Wimbledons Beispiel zu folgen und Russen und Weißrussen zu verbieten, was beinhalten würde, den letztjährigen Einzelmeister der Männer, Medvedev, beiseite zu werfen, aber nach den als „intensiv und emotional“ bezeichneten Gesprächen wurde die Entscheidung getroffen, die Veranstaltung mit einem vollen Fortgang fortzusetzen Kompliment der Spieler (solange sie geimpft sind, aber das ist eine andere Geschichte).
Der Bericht besagt, dass diese Entscheidung hauptsächlich deshalb getroffen wurde, weil sie nicht unter dem gleichen Druck der US-Regierung standen, wie er von britischen Beamten auf Wimbledon ausgeübt worden war.
Es wurde auch argumentiert, dass die Zulassung von Russen und Weißrussen zur Teilnahme an den US Open angeblich zu Möglichkeiten führen könnte, Spieler aus diesen Ländern mit ihren westlichen Kollegen zu vereinen, um sich gegen die Militäroperation in der Ukraine auszusprechen. sogar für einige der bekanntesten unter ihnen, an einem geplanten Ausstellungsspiel teilzunehmen, um humanitäre Spenden zu sammeln, die in die Ukraine geschickt werden sollen.
Stacey Allaster, Direktorin des US Open-Turniers, soll Victoria Azarenka, einen der Topstars des belarussischen Tennis, gebeten haben, am 24. August – dem Unabhängigkeitstag der Ukraine – im Billie Jean King National Tennis Center eine Benefizveranstaltung zu spielen, wo sie dies hoffentlich tun werden rund 2 Millionen US-Dollar aufbringen, um Hilfsmaßnahmen zu finanzieren.
„Sie sagte: ‚Dies ist eine Spielerentscheidung, und ich möchte spielen'“, so Allaster.
Azarenka hat das Wimbledon-Verbot zuvor kritisiert und damals gesagt, es sei „eine große Gelegenheit zu zeigen, wie sich Sport vereinen kann“.
„Ich denke, wir haben diese Gelegenheit verpasst, aber ich hoffe, wir können sie trotzdem zeigen“, fügte sie hinzu (die Times merkt jedoch an, dass Azarenka sich weigerte, sich weiter zu äußern, als sie von der Veröffentlichung kontaktiert wurde).
Allaster fügte jedoch hinzu, dass das Recht eines Spielers, sich so auszudrücken, wie er es für richtig hält, ungehindert bleiben muss.
„Wir wollen keinen Athleten übermäßig unter Druck setzen“, sagte sie. „Wir werden die Entscheidung jedes Spielers respektieren und unterstützen.“
Indem sie russischen und belarussischen Spielern den Wettbewerb erlauben, werden die US Open der Haltung der French Open im Mai und Juni folgen, die Spielern aus den beiden Nationen die Freigabe erteilte, unter neutralem Status zu spielen.