Zahnpasta-Tabs fallen in ein Glas. Ahornsirup fließt zähflüssig aus einer Tülle. Spülmaschinenpulver knirscht unter der Spitze einer Metallschaufel. Dem Chor der Konsumgüter fehlt ein bekanntes Geräusch: das Knistern von Plastikfolie.
Bei Mason & Greens in Washington geht es um das Fehlen von Verpackungen – der kleine Laden für Haushaltswaren und Lebensmittel gehört zu Dutzenden von Zero-Waste-Refill-Läden, die in US-Städten von Brooklyn bis Los Angeles aus dem Boden schießen.
Kunden bringen ihre eigenen Behälter mit – von gebrauchten Gläsern bis hin zu Tupperware, um sie mit Schüttgütern zu füllen. Der Laden hat sogar „Leute dazu gebracht, die Hüllen hereinzubringen, in denen ihre Zeitungen hereinkommen“, sagte Inhaberin Anna Marino, 34, gegenüber .
Solche Läden sind symbolisch für das, was Experten sagen, ist ein notwendiger Kulturwandel in einer der größten Konsumökonomien der Welt, wo die durchschnittliche Person laut Regierungsstatistiken 4,9 Pfund Abfall pro Tag erzeugt.
Marino sagt, das Ziel sei es, jedem, vom Anfänger bis zum Experten, auf seinem Weg zu weniger Abfall zu helfen, und nennt Papierhandtücher als persönlichen Katalysator.
„Der Verzicht auf Papierhandtücher war eines der ersten Dinge, die meine Familie getan hat, und es war eine erhebliche Reduzierung des Abfalls, den wir wöchentlich verursachen“, sagte Marino, die den Laden zusammen mit ihrem Mann gründete.
Wiederverwendbare „Papier“-Handtücher aus Stoff sind nur eines der Produkte, die sie jetzt in ihrem Laden verkauft, wo Bohnen und Hafer an der Wand befestigte Spender füllen, Metallbehälter Essig und Olivenöl enthalten und Regale mit unverpacktem handwerklichem Brot bestückt sind. Gemüse und veganes Essen.
Bei Massenartikeln zahlen die Kunden nach Gewicht, Marinos Ziel ist es, jeden „unausstehlich unverschämten Preis“ zu vermeiden und die Dinge „zugänglich“ zu halten.
Wiederverwendbare Behälter wie Einmachgläser können bei Bedarf gekauft werden.
Oben gehören Shampoo-Riegel und Zahnpasta-Tabletten, die gekaut werden, bis sie zu Brei werden, zu den vielen unverpackten Hygieneprodukten des Ladens.
Laut der Environmental Protection Agency wurde 2018 weniger als ein Drittel der festen Siedlungsabfälle in den USA zum Recycling oder zur Kompostierung zurückgewonnen, und nur etwa neun Prozent des Kunststoffmaterials wurden recycelt.
Statistiken wie diese sind der Grund, warum Marino seine Lieferanten auffordert, Sendungen in kompostierbarer oder minimaler Verpackung zu versenden.
„Reduzieren, wiederverwenden“ zuerst
„Aus der Plastikkrise kommen wir nicht mit Recycling“, sagt Jenny Gitlitz von der Interessenvertretung Beyond Plastics.
Sie weist auf Toxine in Plastik hin, die krebserregend sein oder genetische Mutationen verursachen können, sowie auf endokrine Disruptoren.
Darüber hinaus wurden winzige Partikel, die als Mikroplastik bezeichnet werden, in praktisch jeder Umgebung entdeckt, vom Marianengraben bis zum Mount Everest, sowie im menschlichen Körper, einschließlich der Lunge und des Blutes.
Im Gegensatz zu Aluminium und Glas kann Kunststoff nur wenige Male recycelt werden, bevor seine Polymere zerfallen. Und viele Arten sind von vornherein nicht umfassend recycelbar.
„Wenn alles andere fehlschlägt, dann recyceln“, resümiert Professorin Shelie Miller von der School for Environment and Sustainability der University of Michigan.
„Ich denke, die Leute springen oft direkt zum Recycling und vergessen, sie zu reduzieren und wiederzuverwenden“, sagte sie gegenüber .
Miller warnt davor, dass das Problem des Plastikmülls nicht einfach dadurch gelöst werden kann, dass Einzelpersonen ihre Konsumgewohnheiten ändern – wie es an Orten wie Mason & Greens beispielhaft gezeigt wird.
Die Schaffung einer nachhaltigen Zukunft „ist wirklich ein vollständig geteiltes Verantwortungsmodell“, an dem Unternehmen, Regierungen und Abfallentsorger beteiligt sind, sagte sie.
‚Keine Wahl‘
In der Zwischenzeit hofft Rini Saha – die Miteigentümerin der FullFillery, einem weiteren Nachfüllladen in der Gegend von Washington im Vorort Takoma Park, Maryland –, von Grund auf etwas bewegen zu können.
„Wir möchten, dass Sie so viel wie möglich wiederverwenden, denn Recycling ist immer noch ein riesiger CO2-Fußabdruck“, sagte der 46-Jährige gegenüber .
Saha und Kollegen stellen vor Ort eine Reihe von Körperpflege- und Reinigungsprodukten her, die nachgefüllt oder in Mehrwegbehältern gekauft werden können.
An einem kürzlichen Mittwochmorgen goss die Miteigentümerin Emoke Gaidosch, eine gelernte Chemikerin, Flüssigseife, die sie hergestellt hatte, in einen großen Behälter.
Abgesehen von dem Mangel an Verpackungen, sagt Miller, könnte der Massenverkauf noch größere Umweltvorteile bringen, indem er den Verbrauchern hilft, nur das zu kaufen, was sie brauchen.
Dies kann letztendlich dazu beitragen, die Auswirkungen des gesamten Lebenszyklus eines Produkts zu eliminieren, von der Energie und den Ressourcen, die zu seiner Herstellung verwendet wurden, bis hin zu Dingen wie Methan, das freigesetzt wird, wenn ungenutzter organischer Abfall an Land fällt.
In den drei Jahren ihres Bestehens hat sich die FullFillery von einem Bauernmarktstand zu einem großen Laden mit umweltfreundlichen Produkten und äußerst begrenzten Verpackungen gewandelt.
In ähnlicher Weise war der erst im September eröffnete Standort von Mason & Greens in Washington eine Erweiterung nach dem Erfolg seines ersten Standorts in einem anderen Vorort.
Das Modell „ist profitabel“, sagte Saha gegenüber . „Ich glaube nicht, dass es so profitabel ist wie ein Wegwerfgeschäft.“
„Aber ich denke, dass es zwangsläufig keine andere Wahl gibt. So muss das Geschäft laufen.“
© 2023