Die Nachrichten vorantreiben
- Die Falcon Heavy, die stärkste einsatzfähige Rakete der Welt, startete in einem blendenden Feuer- und Rauchschauspiel vom Kennedy Space Center der NASA in Florida.
- Der Start verzögerte sich aufgrund schlechten Wetters und technischer Probleme um mehr als zwei Wochen, konnte aber nach einem reibungslosen Countdown und Start schließlich durchgeführt werden.
- Die X-37B, ein wiederverwendbares, unbemanntes Raumschiff, das wie ein Mini-Space-Shuttle aussieht, wird von der US Space Force für geheime Missionen eingesetzt, bei denen neue Technologien getestet und Experimente im Orbit durchgeführt werden.
- Die X-37B hat seit 2010 sechs Einsätze geflogen, von denen jeder länger dauerte als der vorherige. Die letzte Mission, die im Oktober 2021 endete, stellte einen Rekord von 908 Tagen im Weltraum auf.
- Die aktuelle Mission der X-37B mit dem Namen OTV-7 ist die erste, die mit einer Falcon Heavy-Rakete gestartet wird, die über die dreifache Schubkraft der Falcon 9-Rakete verfügt, die die vorherige Mission beförderte.
- Der Falcon Heavy könnte es der X-37B ermöglichen, eine höhere Umlaufbahn als zuvor zu erreichen, möglicherweise so hoch wie eine geosynchrone Umlaufbahn, bei der Satelliten über demselben Punkt auf der Erde bleiben. Die X-37B flog zuvor in einer erdnahen Umlaufbahn in Höhen von bis zu 1.200 Meilen (2.000 km).
Das große Bild
Die X-37B, ein von Boeing gebautes Fahrzeug, das einer Miniatur-Raumfähre ähnelt, war ein Eckpfeiler des Vorstoßes des US-Militärs in die wiederverwendbare Raumfahrttechnologie. Seine früheren Missionen, hauptsächlich im erdnahen Orbit, waren von Geheimhaltung umgeben und konzentrierten sich auf Tests neue Technologien und die Durchführung verschiedener Experimente. Der Einsatz der Falcon Heavy-Rakete von SpaceX für diese Mission unterstreicht die entscheidende Zusammenarbeit zwischen dem US-Militär und der privaten Raumfahrtindustrie und zeigt bedeutende Fortschritte in der Raketentechnologie und der Nutzlastbeförderung.
Warum es wichtig ist
Die jüngste Mission der X-37B unterstreicht die wachsende strategische Bedeutung des Weltraums für die nationale Sicherheit und den technologischen Fortschritt. Seine Fähigkeit, höhere Umlaufbahnen zu erreichen und sich möglicherweise in die Nähe des Mondes zu wagen, stellt einen erheblichen Leistungssprung dar und spiegelt den sich verschärfenden Wettlauf um den Weltraum wider, insbesondere im Zusammenhang mit der Rivalität zwischen den USA und China. Diese Mission könnte den Weg für neue Formen weltraumgestützter Überwachung, Kommunikation und anderer geheimer Operationen ebnen.
Was sie sagen
- Das Pentagon hielt sich bedeckt, was die konkreten Ziele der jüngsten Mission der X-37B betrifft, und erklärte lediglich, dass sie „neue Orbitalregime und zukünftige Technologien zur Aufklärung von Weltraumdomänen“ testen werde.
- „Vielleicht wird dieses Ding zum Mond fliegen und eine Nutzlast abwerfen“, sagte Bob Hall, Direktor des Weltraumverkehrsüberwachungsunternehmens COMSPOC, das die Flugbahnen von Orbitalobjekten analysiert. Je näher die Raumsonde dem Mond fliegt, desto schwieriger könnte es sein, sicher zur Erde zurückzukehren.
- Es gab keine offizielle Aussage darüber, ob die X-37B nach dem Start ihre vorgesehene ursprüngliche Umlaufbahn erreicht hatte.
- Branchenanalysten und Weltraumbegeisterte spekulieren, dass die Raumsonde auf eine stark elliptische Umlaufbahn oder sogar auf den Mond zusteuern könnte, eine Region, die für das Pentagon zunehmend von Interesse ist.
- Die Mission umfasst auch ein NASA-Experiment zur Untersuchung der Auswirkungen der Weltraumstrahlung auf Pflanzensamen, was auf ein breiteres Forschungsspektrum hindeutet, das künftigen Langzeit-Weltraummissionen zugute kommen könnte.
Worauf Sie achten sollten
- Während die X-37B ihre jüngste Reise antritt, verleihen die Geheimhaltung der Mission und das Potenzial für Operationen in höheren Umlaufbahnen der Weltraumforschung und den militärischen Fähigkeiten eine neue Dimension. Da sowohl die USA als auch China ihre jeweiligen Weltraumtechnologien weiterentwickeln, könnte die Mission der X-37B ein entscheidender Schritt bei der Bestimmung der zukünftigen Dynamik der Weltraumforschung und -sicherheit sein.
- Chinas ebenso geheimnisvolles Shenlong wurde am 14. Dezember von einer Long March 2F-Rakete ins All befördert, einem Trägersystem, das weniger leistungsstark ist als die Falcon Heavy von SpaceX und vermutlich nur für den Transport von Nutzlasten in eine erdnahe Umlaufbahn gedacht ist.
- Dennoch sagte Space Force-General B. Chance Saltzman Reportern auf einer Branchenkonferenz Anfang dieses Monats, er erwarte, dass China Shenlong etwa zur gleichen Zeit wie den X-37B-Flug starten werde, was seiner Meinung nach ein Wettbewerbsschritt sei.
- „Dies sind zwei der am häufigsten beobachteten Objekte im Orbit, während sie sich im Orbit befinden. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass sie versuchen, uns in Bezug auf Zeitpunkt und Reihenfolge davon zu erreichen“, sagte Saltzman laut Bemerkungen, die in der Zeitschrift Air & veröffentlicht wurden. Space Forces Magazine.
- Die Dauer und Ergebnisse dieser Mission werden von Regierungen und Raumfahrtbehörden weltweit genau beobachtet, um die sich entwickelnde Landschaft der Weltraumoperationen und -technologien zu verstehen.
(Mit Beiträgen von Agenturen)