Der Republikaner George Santos besteht darauf, dass er trotz der gegen ihn anhängigen Strafanzeigen nicht zurücktreten wird
Der von Skandalen geplagte republikanische Kongressabgeordnete George Santos wurde am Dienstag im Eastern District von New York in zehn Anklagepunkten angeklagt, darunter Identitätsdiebstahl, Unterschlagung und Überweisungsbetrug, wodurch sich die Gesamtzahl der gegen ihn erhobenen Straftaten auf 23 erhöhte. Wer im Jahr 2022 als erster offen schwuler Republikaner ins Repräsentantenhaus gewählt wurde, wird beschuldigt, die Identitäten von Wahlkampfspendern gestohlen und deren Kreditkarten genutzt zu haben, um weitere Tausende Dollar an betrügerischen Gebühren anzuhäufen, oft über die von der US-Regierung vorgeschriebenen Spendengrenzen pro Person hinaus Gesetz. Außerdem soll er Gelder aus seinem Unternehmen unterschlagen und sich mit seiner ehemaligen Wahlkampfschatzmeisterin Nancy Marks verschworen haben, um die Spendensummen zu fälschen, um sich für erhebliche finanzielle Unterstützung durch die Republikanische Partei zu qualifizieren und „den Wahlkampf finanziell solider erscheinen zu lassen, als er war“, heißt es an Staatsanwälte. Die Anklageschrift enthält Nachrichten zwischen Santos und Marks, in denen sie Pläne besprechen, durch die Fiktionalisierung ihrer Spendensummen mehr republikanisches Geld zu sichern. Marks, der im Januar aus dem Team von Santos ausschied, bekannte sich letzte Woche einer Verschwörung zum Betrug der USA schuldig. Sie gestand, Berichte eingereicht zu haben, in denen sie behauptete, nichtexistente Spender – darunter Mitglieder ihrer Familie und der Familienangehörigen des Kongressabgeordneten – hätten der Kampagne 500.000 US-Dollar geliehen, obwohl keine derartigen Kredite gewährt worden seien. Der republikanische Kongressabgeordnete teilte Reportern am Dienstag mit, dass er nicht vorhabe, zurückzutreten, und betonte, er habe Anspruch auf ein ordnungsgemäßes Verfahren und werde die Anklage „bis zum bitteren Ende“ bekämpfen. Die Anklage vom Dienstag kommt zusätzlich zu den 13 Bundesanklagen, die im Mai gegen Santos eingereicht wurden. Dazu gehörten sieben Fälle von Überweisungsbetrug, drei Fälle von Geldwäsche, ein Fall von Diebstahl öffentlicher Gelder und zwei Fälle von wesentlich falschen Angaben gegenüber dem Repräsentantenhaus. Die Staatsanwaltschaft behauptete, er habe ein Unternehmen gegründet, um von Unterstützern betrügerisch „Wahlkampfspenden“ zu erbitten, die er dann für persönliche Ausgaben, einschließlich Designerkleidung, verwendete; Außerdem wurde ihm vorgeworfen, das staatliche Covid-19-Arbeitslosenprogramm betrogen zu haben, da er Leistungen beantragt und erhalten hatte, obwohl er zu diesem Zeitpunkt mit einem sechsstelligen Gehalt angestellt war. Santos bekannte sich dieser Anschuldigungen nicht schuldig und versprach, „zu kämpfen“. [his] Kampf“ gegen das, was er als „Hexenjagd“ bezeichnete. Er bestätigte damals, dass er trotz der Bitten einiger Mitglieder seiner Partei, zurückzutreten, immer noch vorhabe, sich 2024 für eine Wiederwahl zu bewerben. Santos‘ Karriere im Kongress wurde von Enthüllungen geprägt, dass er seine persönliche und politische Geschichte weitgehend fiktionalisierte – von seiner eigenen professioneller Lebenslauf zu seinem religiösen Erbe und seinem Vorstrafenregister – nur um sich einen umstrittenen Sitz im Repräsentantenhaus zu sichern, ohne auch nur eine oberflächliche Faktenprüfung durch die demokratische Opposition durchgeführt zu haben. Er gab zu, seine persönliche Geschichte „verschönert“ zu haben, bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten.
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