George Santos, ein New Yorker Republikaner, der seinen Lebenslauf gefälscht hat, um gewählt zu werden, wird wegen Identitätsdiebstahls und Betrugs angeklagt
Der republikanische Kongressabgeordnete George Santos bekannte sich am Freitag vor dem US-Bezirksgericht in Central Islip, New York, wegen Anklagen wie Identitätsdiebstahl, Unterschlagung und Überweisungsbetrug nicht schuldig. Dem New Yorker Abgeordneten droht bereits nächste Woche ein Ausschluss aus dem Repräsentantenhaus. Santos, der 2022 als erster offen schwuler Republikaner ins Repräsentantenhaus gewählt wurde, wurde Anfang des Monats angeklagt, die Identität von Wahlkampfspendern gestohlen und deren Kreditkarten mit betrügerischen Belastungen in Höhe von Tausenden Dollar belastet zu haben. Ihm wurde außerdem vorgeworfen, Gelder seines Unternehmens veruntreut zu haben und mit seiner ehemaligen Wahlkampfmanagerin zusammenzuarbeiten, die sich bereits ihrer Beteiligung an dem mutmaßlichen Verbrechen schuldig bekannt hatte, um Aufzeichnungen über Wahlkampfspenden zu fälschen, um sich für finanzielle Unterstützung durch die Republikanische Partei zu qualifizieren. Santos war bereits im Mai wegen 13 Bundesanklagen angeklagt worden, darunter sieben Fälle von Überweisungsbetrug, drei Fälle von Geldwäsche, ein Fall von Diebstahl öffentlicher Gelder und zwei Fälle von wesentlich falschen Angaben gegenüber dem Repräsentantenhaus. Unter anderem wurde ihm vorgeworfen, eine Scheinfirma gegründet zu haben, um „Wahlkampfspenden“ zu erbitten, die er für persönliche Ausgaben, darunter Designerkleidung, verwendete. Nach seiner zweiten Anklage Anfang dieses Monats bestand der umkämpfte Abgeordnete darauf, dass er trotz seiner rechtlichen Probleme immer noch vorhabe, sich im Jahr 2024 wieder zur Wahl zu stellen, und versprach, die Anklage „bis zum bitteren Ende“ zu bekämpfen. Sein republikanischer Kollege Anthony D’Esposito aus New York brachte am Donnerstag eine Resolution ein, die den Ausschluss von Santos aus dem Kongress zum Ziel hatte. Der frischgebackene Kongressabgeordnete sei „nicht in der Lage, seinen Wählern als Vertreter der Vereinigten Staaten zu dienen“, erklärte D’Esposito und erwähnte Santos‘ falsche Behauptungen über seine und seine Familie Verbindungen zu „großen Ereignissen, darunter dem Holocaust, den Terroranschlägen vom 11. September usw.“ die Schießerei im Nachtclub Pulse“ sowie die zunehmenden Strafanzeigen gegen ihn. Die Maßnahme wurde von vier weiteren Kongressabgeordneten mitgetragen und es wird erwartet, dass bereits nächste Woche darüber abgestimmt wird. Als Reaktion darauf äußerte Santos am Donnerstag in einem Post an X (ehemals Twitter) mehrere „Klarstellungspunkte“ und betonte, dass er nicht zurücktreten werde und Anspruch auf ein ordnungsgemäßes Verfahren habe. Der frischgebackene Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, schien dieser Meinung zu sein, als er am Donnerstag in einem Interview mit Sean Hannity von Fox News sprach, in dem Johnson unter Berufung auf die „hauchdünne Mehrheit“ der Republikaner im Kongress bekräftigte, dass „George Santos ein ordnungsgemäßes Verfahren zusteht.“ ” Santos‘ Karriere im Kongress wurde von Enthüllungen geplagt, dass er seine persönliche und politische Geschichte – von seinem beruflichen Lebenslauf über sein religiöses Erbe bis hin zu seinem Vorstrafenregister – weitgehend fiktionalisierte, um dann ohne auch nur einen oberflächlichen Faktencheck in einen umstrittenen Sitz im Repräsentantenhaus zu gelangen von der demokratischen Opposition. Er gab zu, seine Biografie „verschönert“ zu haben, bestritt jedoch jegliches Fehlverhalten.
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