Tyler Adams, der Kapitän der amerikanischen Nationalmannschaft, freut sich auf das Achtelfinale der WM. Am Dienstagabend qualifizierten sich die Amerikaner durch einen 1:0-Sieg gegen den Iran für das Achtelfinale, in dem sie auf die Orangen treffen. Adams sieht die Mannschaft von Bundestrainer Louis van Gaal als Titelkandidaten.
„Das wird ein tolles Spiel“, blickte Adams auf das Aufeinandertreffen mit den Orangen voraus. „Das ist eine Riesenchance für uns. Die Niederlande könnten wie England, gegen das wir in der Gruppenphase gespielt haben, Titelfavorit sein. Die Niederländer haben sich in der Gruppenphase sehr gut geschlagen und haben tolle Spieler.“
Die USA belegten aufgrund des Sieges über den Iran den zweiten Platz in Gruppe B und treffen damit auf die Orange, die in Gruppe A an der Spitze stehen. „Wir müssen auf das Spiel vorbereitet sein, aber ich denke auch, dass wir es genießen müssen“, sagte der 23-jährige Spieler von Leeds United.
„Es geht darum, sich vom Spiel zu entspannen und zu erholen und sich dann mental wieder zu fokussieren. Die Trainer werden irgendwann einen Plan haben. Es liegt an uns, das am Samstag umzusetzen.“
US-Nationaltrainer will noch nicht nach Hause
Wenn es nach Bundestrainer Gregg Berhalter geht, ist die WM für American-Football-Spieler auch nach dem Achtelfinale noch nicht zu Ende. „Es ist eine großartige Gelegenheit, aber wir werden nicht so tun, als wäre es eine Ehre, hier zu sein“, sagte Berhalter. „Wir haben es verdient, hier zu sein und wollen weitermachen. Wir wollen noch nicht nach Hause.“
Vor fünf Jahren scheiterte die amerikanische Mannschaft ebenso wie die Orange-Mannschaft an der WM-Qualifikation. Diesmal hat es geklappt. „Vor dem Turnier hatten wir zwei wichtige Ziele. Das erste war, die Gruppenphase zu überstehen. Von jetzt an kann alles passieren. Es geht darum, sich zu erholen und weiterzumachen. Die Orange hat eine sehr starke Mannschaft.“
Berhalter, der von 1994 bis 2000 in den Niederlanden unter anderem mit PEC Zwolle und Sparta Rotterdam spielte, lobt auch sein eigenes Team. „Diese Gruppe ist belastbar, ist eine echte Einheit und steckt viel Energie in jedes Spiel. Und wir spielen ziemlich guten Fußball. Das ist der amerikanische Geist.“
Die Niederlande und die USA treffen am Samstag um 16 Uhr im Khalifa International Stadium in Doha aufeinander. Es ist das erste offizielle Spiel zwischen den beiden Ländern nach fünf Trainingsspielen.
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