WASHINGTON: Die US-Generalchirurg am Dienstag erklärt Waffengewalt eine Krise der öffentlichen Gesundheit, ausgelöst durch die schnell wachsende Zahl von Verletzungen und Todesfällen bei Feuerarme in dem Land.
Die Empfehlung von Dr. Vivek Murthyder oberste Arzt des Landes, kam, als die USA ein weiteres Sommerwochenende erlebten, das von Massenschießereien geprägt war, bei denen Dutzende Menschen getötet oder verletzt wurden.
„Die Menschen wollen in ihrem Viertel sicher spazieren gehen können“, sagte Murthy in einem Telefoninterview mit Associated Press. „Amerika sollte ein Ort sein, an dem wir alle zur Schule, zur Arbeit, zum Supermarkt oder in unsere Kirche gehen können, ohne Angst haben zu müssen, dass wir dabei unser Leben aufs Spiel setzen.“
Um die Zahl der Todesfälle durch Schusswaffen zu senken, fordert Murthy die USA auf, automatische Gewehre zu verbieten, allgemeine Hintergrundüberprüfungen beim Waffenkauf einzuführen, die Industrie zu regulieren, Gesetze zu erlassen, die den Gebrauch von Waffen im öffentlichen Raum einschränken, und Menschen zu bestrafen, die ihre Waffen nicht sicher aufbewahren.
Keiner dieser Vorschläge kann landesweit umgesetzt werden, ohne dass der Kongress entsprechende Gesetze verabschiedet, die normalerweise vor Waffenkontrollmaßnahmen zurückschrecken. Einige Landesparlamente haben jedoch einige der Vorschläge des Gesundheitsministers bereits umgesetzt oder könnten sie in Erwägung ziehen.
Surgeon General Murthy sagte, es bestehe „breite Übereinstimmung“ darüber, dass Waffengewalt ein Problem sei. Er verwies dabei auf eine Umfrage aus dem letzten Jahr, die ergab, dass die meisten Amerikaner zumindest manchmal befürchten, dass ein geliebter Mensch durch eine Schusswaffe verletzt werden könnte. Im Jahr 2022 starben mehr als 48.000 Amerikaner an Schussverletzungen.
Ärzte lobten Murthys Empfehlung sofort. Die American Academy of Family Physicians beispielsweise betrachtet Waffengewalt schon seit über einem Jahrzehnt als eine Epidemie der öffentlichen Gesundheit.
„Allgemeinmediziner wissen schon lange, welche verheerenden Auswirkungen Waffengewalt auf unsere Patienten und die Gemeinden hat, die wir betreuen, und haben sie selbst miterlebt“, sagte der Präsident der Gruppe, Steven Furr, in einer Erklärung.
Murthys Empfehlung dürfte allerdings bei der Waffenlobby für Kontroversen sorgen und wird die republikanischen Abgeordneten mit Sicherheit erzürnen, da die meisten seiner zweimaligen Bestätigung seiner Ernennung aufgrund seiner Aussagen zur Waffengewalt abgelehnt hatten.
Die National Rifle Association wies Murthys Empfehlung umgehend zurück.
„Dies ist eine Erweiterung des Krieges der Biden-Regierung gegen gesetzestreue Waffenbesitzer“, sagte Randy Kozuch, der Präsident der Organisation, in einer Erklärung auf X.
Es waren die NRA und die Republikaner, die die Unterstützung der mächtigen Waffenlobby genießen, die vor einem Jahrzehnt beinahe Murthys Bestätigung als Surgeon General verhindert hätten. Murthy wurde zum Thema Waffengewalt leiser, nachdem ihn seine früheren Äußerungen fast den Job gekostet hätten. Schließlich versprach er dem Senat, er habe „nicht die Absicht, mein Amt als Surgeon General als Kanzel für Waffenkontrolle zu nutzen.“
Der damalige Präsident Donald Trump entließ Murthy 2017, doch Präsident Joe Biden nominierte ihn 2021 erneut für das Amt.
Murthy hat Warnungen vor beunruhigenden Gesundheitstrends im amerikanischen Leben veröffentlicht, darunter Einsamkeit und die Nutzung sozialer Medien. In einem Meinungsbeitrag in der New York Times in diesem Monat sagte er, dass soziale Medien zu einer psychischen Gesundheitskrise unter den jungen Menschen des Landes beigetragen hätten, und forderte den Kongress auf, Warnhinweise auf Social-Media-Plattformen vorzuschreiben, ähnlich denen auf Zigarettenschachteln.
Allerdings sieht er sich auch zunehmendem Druck einiger Ärzte und demokratischer Interessengruppen ausgesetzt, sich stärker zu äußern. Eine Gruppe von vier ehemaligen Generalärzten forderte die Biden-Regierung auf, im Jahr 2022 einen Bericht zu dem Problem vorzulegen.
„Für uns ist es jetzt an der Zeit, dieses Thema aus dem Bereich der Politik herauszunehmen und in den Bereich der öffentlichen Gesundheit zu bringen, so wie wir es vor über einem halben Jahrhundert mit dem Rauchen getan haben“, sagte Murthy gegenüber AP.
Einem Bericht des Gesundheitsministeriums der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1964, der das Bewusstsein für die Gefahren des Rauchens schärfte, wird weitgehend zugeschrieben, dass der Tabakkonsum zurückging und eine Regulierung der Branche herbeigeführt wurde.
Murthy hofft nun, dass seine Empfehlung zu Waffen auch die Diskussion zu diesem Thema verändern wird. Er wurde durch einige Entwicklungen im Kongress ermutigt, darunter die Verabschiedung des Bipartisan Safer Communities Act im Jahr 2022, der die Hintergrundüberprüfungen für Schusswaffen verschärfte.
In einem Bericht des Weißen Hauses, der der Associated Press vorliegt, heißt es, dass durch gründlichere Hintergrundüberprüfungen rund 800 Waffenverkäufe an Personen unter 21 Jahren verhindert wurden. Darüber hinaus wurden mehr als 500 Personen, darunter einige mit Verbindungen zu transnationalen Kartellen und organisierten Verbrecherringen, auf der Grundlage des bahnbrechenden Waffensicherheitsgesetzes wegen Waffenhandels und anderer Straftaten angeklagt.
Besonders Kinder und junge Amerikaner leiden unter Waffengewalt, stellt Murthy in seinem Ratgeber „Gewalt durch Schusswaffen: Eine Krise der öffentlichen Gesundheit in Amerika“ fest. Die Selbstmordrate durch Schusswaffen ist bei Kindern zwischen 10 und 14 Jahren um fast 70 % gestiegen. Kinder in den USA sterben weitaus häufiger an Schusswunden als Kinder in anderen Ländern, wie die von ihm durchgeführten Untersuchungen zeigen.
Für Kinderärzte ist es zu einem Routinebestandteil von Kontrolluntersuchungen geworden, mit Familien darüber zu sprechen, ihre Waffen wegzuschließen und sie vor den Kindern zu schützen, sagt Benjamin Hoffman, Präsident der American Academy of Pediatrics. Wenn Kinder keinen Zugang zu Waffen haben, wird ein großer Teil der Todesfälle und Verletzungen durch Waffen verhindert – versehentliche Schüsse und Selbstmorde.
„Der Zugang zu einer Schusswaffe für ein Kind, das eine psychische Krise durchmacht, ist ein absolutes Rezept für die tragischsten Dinge, die man sich vorstellen kann“, sagte Hoffman.
Auch wenn Kinder nicht direkt Opfer einer Schießerei werden, können sie unter den psychischen Folgen der Waffengewalt leiden, heißt es in dem Bericht. Etwa die Hälfte der Teenager in den USA hat Angst vor einer Schießerei in der Schule. Und in Gegenden, in denen es bereits zu einer tödlichen Schießerei an einer Schule gekommen ist, steigt der Antidepressivum-Einsatz bei Jugendlichen um mehr als 20 %.
Zusätzlich zu neuen Regelungen fordert Murthy eine verstärkte Erforschung von Waffengewalt. Außerdem fordert sie, dass das Gesundheitssystem die Patienten bei Kontrolluntersuchungen über den sicheren Umgang mit Waffen und die richtige Aufbewahrung von Waffen aufklärt.
Die Empfehlung von Dr. Vivek Murthyder oberste Arzt des Landes, kam, als die USA ein weiteres Sommerwochenende erlebten, das von Massenschießereien geprägt war, bei denen Dutzende Menschen getötet oder verletzt wurden.
„Die Menschen wollen in ihrem Viertel sicher spazieren gehen können“, sagte Murthy in einem Telefoninterview mit Associated Press. „Amerika sollte ein Ort sein, an dem wir alle zur Schule, zur Arbeit, zum Supermarkt oder in unsere Kirche gehen können, ohne Angst haben zu müssen, dass wir dabei unser Leben aufs Spiel setzen.“
Um die Zahl der Todesfälle durch Schusswaffen zu senken, fordert Murthy die USA auf, automatische Gewehre zu verbieten, allgemeine Hintergrundüberprüfungen beim Waffenkauf einzuführen, die Industrie zu regulieren, Gesetze zu erlassen, die den Gebrauch von Waffen im öffentlichen Raum einschränken, und Menschen zu bestrafen, die ihre Waffen nicht sicher aufbewahren.
Keiner dieser Vorschläge kann landesweit umgesetzt werden, ohne dass der Kongress entsprechende Gesetze verabschiedet, die normalerweise vor Waffenkontrollmaßnahmen zurückschrecken. Einige Landesparlamente haben jedoch einige der Vorschläge des Gesundheitsministers bereits umgesetzt oder könnten sie in Erwägung ziehen.
Surgeon General Murthy sagte, es bestehe „breite Übereinstimmung“ darüber, dass Waffengewalt ein Problem sei. Er verwies dabei auf eine Umfrage aus dem letzten Jahr, die ergab, dass die meisten Amerikaner zumindest manchmal befürchten, dass ein geliebter Mensch durch eine Schusswaffe verletzt werden könnte. Im Jahr 2022 starben mehr als 48.000 Amerikaner an Schussverletzungen.
Ärzte lobten Murthys Empfehlung sofort. Die American Academy of Family Physicians beispielsweise betrachtet Waffengewalt schon seit über einem Jahrzehnt als eine Epidemie der öffentlichen Gesundheit.
„Allgemeinmediziner wissen schon lange, welche verheerenden Auswirkungen Waffengewalt auf unsere Patienten und die Gemeinden hat, die wir betreuen, und haben sie selbst miterlebt“, sagte der Präsident der Gruppe, Steven Furr, in einer Erklärung.
Murthys Empfehlung dürfte allerdings bei der Waffenlobby für Kontroversen sorgen und wird die republikanischen Abgeordneten mit Sicherheit erzürnen, da die meisten seiner zweimaligen Bestätigung seiner Ernennung aufgrund seiner Aussagen zur Waffengewalt abgelehnt hatten.
Die National Rifle Association wies Murthys Empfehlung umgehend zurück.
„Dies ist eine Erweiterung des Krieges der Biden-Regierung gegen gesetzestreue Waffenbesitzer“, sagte Randy Kozuch, der Präsident der Organisation, in einer Erklärung auf X.
Es waren die NRA und die Republikaner, die die Unterstützung der mächtigen Waffenlobby genießen, die vor einem Jahrzehnt beinahe Murthys Bestätigung als Surgeon General verhindert hätten. Murthy wurde zum Thema Waffengewalt leiser, nachdem ihn seine früheren Äußerungen fast den Job gekostet hätten. Schließlich versprach er dem Senat, er habe „nicht die Absicht, mein Amt als Surgeon General als Kanzel für Waffenkontrolle zu nutzen.“
Der damalige Präsident Donald Trump entließ Murthy 2017, doch Präsident Joe Biden nominierte ihn 2021 erneut für das Amt.
Murthy hat Warnungen vor beunruhigenden Gesundheitstrends im amerikanischen Leben veröffentlicht, darunter Einsamkeit und die Nutzung sozialer Medien. In einem Meinungsbeitrag in der New York Times in diesem Monat sagte er, dass soziale Medien zu einer psychischen Gesundheitskrise unter den jungen Menschen des Landes beigetragen hätten, und forderte den Kongress auf, Warnhinweise auf Social-Media-Plattformen vorzuschreiben, ähnlich denen auf Zigarettenschachteln.
Allerdings sieht er sich auch zunehmendem Druck einiger Ärzte und demokratischer Interessengruppen ausgesetzt, sich stärker zu äußern. Eine Gruppe von vier ehemaligen Generalärzten forderte die Biden-Regierung auf, im Jahr 2022 einen Bericht zu dem Problem vorzulegen.
„Für uns ist es jetzt an der Zeit, dieses Thema aus dem Bereich der Politik herauszunehmen und in den Bereich der öffentlichen Gesundheit zu bringen, so wie wir es vor über einem halben Jahrhundert mit dem Rauchen getan haben“, sagte Murthy gegenüber AP.
Einem Bericht des Gesundheitsministeriums der Vereinigten Staaten aus dem Jahr 1964, der das Bewusstsein für die Gefahren des Rauchens schärfte, wird weitgehend zugeschrieben, dass der Tabakkonsum zurückging und eine Regulierung der Branche herbeigeführt wurde.
Murthy hofft nun, dass seine Empfehlung zu Waffen auch die Diskussion zu diesem Thema verändern wird. Er wurde durch einige Entwicklungen im Kongress ermutigt, darunter die Verabschiedung des Bipartisan Safer Communities Act im Jahr 2022, der die Hintergrundüberprüfungen für Schusswaffen verschärfte.
In einem Bericht des Weißen Hauses, der der Associated Press vorliegt, heißt es, dass durch gründlichere Hintergrundüberprüfungen rund 800 Waffenverkäufe an Personen unter 21 Jahren verhindert wurden. Darüber hinaus wurden mehr als 500 Personen, darunter einige mit Verbindungen zu transnationalen Kartellen und organisierten Verbrecherringen, auf der Grundlage des bahnbrechenden Waffensicherheitsgesetzes wegen Waffenhandels und anderer Straftaten angeklagt.
Besonders Kinder und junge Amerikaner leiden unter Waffengewalt, stellt Murthy in seinem Ratgeber „Gewalt durch Schusswaffen: Eine Krise der öffentlichen Gesundheit in Amerika“ fest. Die Selbstmordrate durch Schusswaffen ist bei Kindern zwischen 10 und 14 Jahren um fast 70 % gestiegen. Kinder in den USA sterben weitaus häufiger an Schusswunden als Kinder in anderen Ländern, wie die von ihm durchgeführten Untersuchungen zeigen.
Für Kinderärzte ist es zu einem Routinebestandteil von Kontrolluntersuchungen geworden, mit Familien darüber zu sprechen, ihre Waffen wegzuschließen und sie vor den Kindern zu schützen, sagt Benjamin Hoffman, Präsident der American Academy of Pediatrics. Wenn Kinder keinen Zugang zu Waffen haben, wird ein großer Teil der Todesfälle und Verletzungen durch Waffen verhindert – versehentliche Schüsse und Selbstmorde.
„Der Zugang zu einer Schusswaffe für ein Kind, das eine psychische Krise durchmacht, ist ein absolutes Rezept für die tragischsten Dinge, die man sich vorstellen kann“, sagte Hoffman.
Auch wenn Kinder nicht direkt Opfer einer Schießerei werden, können sie unter den psychischen Folgen der Waffengewalt leiden, heißt es in dem Bericht. Etwa die Hälfte der Teenager in den USA hat Angst vor einer Schießerei in der Schule. Und in Gegenden, in denen es bereits zu einer tödlichen Schießerei an einer Schule gekommen ist, steigt der Antidepressivum-Einsatz bei Jugendlichen um mehr als 20 %.
Zusätzlich zu neuen Regelungen fordert Murthy eine verstärkte Erforschung von Waffengewalt. Außerdem fordert sie, dass das Gesundheitssystem die Patienten bei Kontrolluntersuchungen über den sicheren Umgang mit Waffen und die richtige Aufbewahrung von Waffen aufklärt.