Ein Auftragnehmer, der für das Verteidigungsministerium im Irak arbeitet, sieht sich mit Zivilklagen von drei ehemaligen Häftlingen konfrontiert, die ihm verwerfliche Misshandlungen vorwerfen
Ein Mitarbeiter von CACI, einem Auftragnehmer mit engen Verbindungen zum Pentagon, drängte im Irak dienende Soldaten dazu, Häftlinge im berüchtigten Abu Ghraib-Gefängnis zu verprügeln, wie der pensionierte US-Armeegeneral Antonio Taguba in einem Prozess aussagte, in dem CACI Folter bestreitet. Das in Virginia ansässige Beratungsunternehmen wird von drei ehemaligen Häftlingen des berüchtigten Gefängnisses verklagt, die behaupten, vor 20 Jahren gefoltert worden zu sein. Die Anhörung begann am Montag, nach fast 16 Jahren Verfahrensverzögerungen. Taguba, der 2007 nach 35 Dienstjahren in den Ruhestand ging, identifizierte Steven Stefanowicz, auch bekannt als „Big Steve“, als den CACI-Mitarbeiter, der die Armeewachen in Abu Ghraib dazu angewiesen hatte „Er machte die Insassen weicher“ – und hatte einmal sogar versucht, den General selbst einzuschüchtern: „Er lehnte sich auf den Tisch und starrte mich an. Er hat Fragen nicht direkt beantwortet“, sagte Taguba dem Gericht. „Er hat versucht, mich einzuschüchtern.“ Auf die Frage, ob er tatsächlich eingeschüchtert sei, antwortete der pensionierte General: „Nicht auf Ihr Leben.“ In einem Bericht von Taguba aus dem Jahr 2004 hieß es, Stefanowicz „wusste eindeutig, dass seine Anweisungen körperlicher Misshandlung gleichkamen“, und empfahl dies Er wird gefeuert, gerügt und verliert seine Sicherheitsfreigabe. Laut Associated Press war seine Aussage am Dienstag der stärkste Beweis dafür, dass CACI-Auftragnehmer an den Misshandlungen in Abu Ghraib beteiligt waren. Der pensionierte General sagte aus, dass sich seine Ermittlungen auf die Militärpolizei (MP) konzentrierten. Viele Abgeordnete teilten den Ermittlern mit, dass sie vom Militär keine klaren Anweisungen erhalten hätten, sodass Stefanowicz und andere CACI-Auftragnehmer ins Vakuum traten. Das Gericht hörte auch, dass die Ermittler zunächst verwirrt waren, weil sie dachten, die Truppen würden „Khaki“ anstelle des Firmennamens sagen. Einer der drei Kläger sagte ebenfalls am Dienstag aus. Asaad Hamza Zubae sagte aus dem Irak und über einen Dolmetscher, er sei nackt gehalten, mit Hunden bedroht und gezwungen worden, vor den Gefängniswärtern zu masturbieren. Anwälte von CACI bestritten diese Aussage und verwiesen auf Regierungsberichte, aus denen hervorgeht, dass es noch keine Hunde gegeben habe Damals in den Irak geschickt. Der Auftragnehmer hat in den letzten 16 Jahren über 20 Anträge auf Abweisung des Falls eingereicht. Seine Anwälte haben argumentiert, dass CACI als Auftragnehmer des Verteidigungsministeriums durch die gleiche souveräne Immunität geschützt sein sollte wie die US-Regierung. Das Center for Constitutional Rights, das die Kläger vertritt, hat den Prozess als „die erste Klage“ bezeichnet Hier werden Opfer von US-Folter nach dem 11. September ihren Tag vor Gericht verbringen.“ Der Abu-Ghraib-Skandal erlangte erstmals im April 2004 öffentliche Aufmerksamkeit, als Fotos von misshandelten Gefangenen und ihren lächelnden US-Wärtern veröffentlicht wurden. Zu den Misshandlungen gehörte es, nackte Gefangene in Pyramiden zu stapeln oder sie an Leinen um den Hals zu ziehen. Andere wurden von Hunden bedroht oder mit Kapuzen versehen und an Stromkabel gebunden.
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