Laut einem umfassenden landesweiten Bericht, der von der Global Human Rights Clinic der University of Chicago Law School veröffentlicht wurde, erwirtschaften inhaftierte Arbeitnehmer jährlich Waren und Dienstleistungen im Wert von Milliarden von Dollar, werden jedoch nur ein paar Cent pro Stunde bezahlt, ohne eine angemessene Ausbildung oder die Möglichkeit, Fähigkeiten für eine Karriere nach der Entlassung aufzubauen die American Civil Liberties Union
Der erste Bericht seiner Art, „Gefangenenarbeit: Ausbeutung von inhaftierten Arbeitern,“ untersucht den Einsatz von Gefängnisarbeitern in den USA und hebt hervor, wie die Arbeit von inhaftierten Arbeitern dazu beiträgt, Gefängnisse zu unterhalten und lebenswichtige öffentliche Dienstleistungen zu erbringen. Captive Labour fordert auch weitreichende Reformen, um sicherzustellen, dass Gefängnisarbeit wirklich freiwillig ist und dass inhaftierte Arbeiter fair bezahlt werden , gut ausgebildet und in der Lage, übertragbare Fähigkeiten zu erwerben.
„Wie unser Bericht ausführlich beschreibt, verletzen die Arbeitsbedingungen inhaftierter Arbeiter in vielen US-Gefängnissen die grundlegendsten Menschenrechte auf Leben und Würde“, sagte Klinikprof. Claudia Flores, Direktorin der Global Human Rights Clinic. „An jedem anderen Arbeitsplatz wären diese Bedingungen schockierend und schlicht rechtswidrig. Die vielen inhaftierten Arbeiter, die wir interviewt haben, erzählten uns Geschichten über unzureichende Ausrüstung und Ausbildung, Strafen, die verhängt wurden, wenn Arbeiter sich weigerten zu arbeiten, und eine allgemeine Hilflosigkeit gegenüber einer funktionierenden Regierungsinstitution sowohl als Gefängniswärter als auch als Chef.“
Zu den wichtigsten Erkenntnissen gehören:
„Die Vereinigten Staaten haben eine lange, problematische Geschichte darin, inhaftierte Arbeiter als Quelle billiger Arbeitskräfte einzusetzen und die Kosten unseres aufgeblähten Gefängnissystems zu subventionieren“, sagte Jennifer Turner, leitende Menschenrechtsforscherin beim Menschenrechtsprogramm der ACLU. „Inhaftierten Arbeitnehmern wird selbst der minimalste Schutz vor Ausbeutung und Missbrauch der Arbeitskraft entzogen. Sie werden für ihre Arbeit mit ein paar Cent bezahlt, obwohl sie Milliarden von Dollar für Staaten und die Bundesregierung produzieren. Es ist höchste Zeit, dass wir inhaftierte Arbeitnehmer mit Würde behandeln. Wenn Staaten und die Bundesregierung kann es sich leisten, 1,2 Millionen Menschen einzusperren, sie kann es sich leisten, sie fair für ihre Arbeit zu bezahlen.“
Die Ausbeutung inhaftierter Arbeiter wurzelt in der „Ausnahmeklausel“ des 13. Verfassungszusatzes, der die Sklaverei außer für Personen verbietet, die wegen Verbrechen verurteilt wurden. In vielen Staaten – und in der Verfassung der Vereinigten Staaten – erlauben Ausnahmeklauseln, dass Arbeiter in Gefängnissen ausgebeutet, unterbezahlt und von Gesetzen zum Schutz der Sicherheit am Arbeitsplatz ausgeschlossen werden. Schlimmer noch, die Ausnahmeklausel im 13. Zusatzartikel hat die Kriminalisierung und erneute Versklavung von Schwarzen während der Jim-Crow-Ära unverhältnismäßig gefördert, und wir spüren noch heute die Auswirkungen dieses systemischen Rassismus in der unverhältnismäßigen Inhaftierung von Mitgliedern der schwarzen und braunen Gemeinschaft.
Zur Bekämpfung der Ausbeutung inhaftierter Arbeitnehmer enthält der Bericht mehrere Empfehlungen, darunter:
Captive Labor: Exploitation of Incarcerated Workers liegt mehr als zwei Jahre nach Beginn der COVID-19-Pandemie vor, während der in 16 Bundesstaaten inhaftierte Arbeiter besonders brutalen Arbeitsbedingungen ausgesetzt waren und ihnen dennoch der frühzeitige Zugang zu Impfstoffen verweigert wurde. Inhaftierte Personen wurden gezwungen, Masken, Handdesinfektionsmittel und andere persönliche Schutzausrüstung herzustellen. Andere wurden gezwungen, Bettlaken und Kleider aus Krankenhäusern zu waschen, die COVID-Patienten behandelten, Leichen zu transportieren und Gräber auszuheben. Viele berichten, dass sie gezwungen sind, weiter zu arbeiten, aber keine Besucher empfangen können, und dass das Datum ihrer Bewährung verschoben wird, wenn sie sich weigern zu arbeiten. Mehr als ein Drittel der Inhaftierten hat sich seit Beginn der Pandemie mit COVID-19 infiziert und mehr als 3.000 sind gestorben.
„Das US-Gefängnissystem behauptet, seiner Bevölkerung Rehabilitierung anzubieten, aber Gefängnisarbeitsprogramme bewirken genau das Gegenteil: Sie erniedrigen, entmenschlichen und verkrüppeln die inhaftierten Arbeiter weiter“, sagte Mariana Olaizola Rosenblat, Rechtsdozentin an der UChicago und Fellow am Global Human Rights Klinik. „Die vielen inhaftierten Arbeiter, die wir interviewt haben, äußerten den starken Wunsch, sich unter würdigen Bedingungen produktiv in der Gesellschaft zu engagieren. Es ist an der Zeit, dass die US-Regierung und die Gefängnisbehörden ihnen diese Chance geben, nicht nur rhetorisch, sondern in der Praxis.“
Die Global Human Rights Clinic der Law School arbeitet mit Menschenrechts- und Bürgerrechtsorganisationen auf der ganzen Welt zusammen, um Untersuchungen durchzuführen, Strategien zu entwickeln und sich vor internationalen, nationalen und lokalen Entscheidungsträgern und Interessenvertretern für Menschenrechte einzusetzen.
Der Captive Labor-Bericht spiegelt die Arbeit von drei Generationen von GHRC-Studenten, Lehrkräften und Mitarbeitern wider. Von 2018 bis 2022 führte das Klinikteam umfangreiche Recherchen durch und schloss die Ausarbeitung eines Berichts ab, der die Menschenrechtsverletzungen von inhaftierten Arbeitnehmern in den Vereinigten Staaten hervorhebt. Sie analysierten staatliche und bundesstaatliche Gesetze, Richtlinien und Praktiken, die zu diesen Verletzungen internationaler Menschenrechtsstandards führen, und detailliert die vielfältigen ausbeuterischen Aspekte der Gefängnisarbeit, wie sie von inhaftierten Arbeitern selbst berichtet wurden. Die Klinik gab auch eine Reihe von Empfehlungen für Bundes-, Landes- und Kommunalverwaltungen, staatliche Justizvollzugsanstalten, das Bundesamt für Gefängnisse, Justizvollzugsbehörden und private Unternehmen, die an der Gefängnisarbeit beteiligt sind.
Zusätzlich zum Beitrag zur Erstellung und Recherche des Berichts reichte die Klinik FOIA-Anfragen in 50 Bundesstaaten ein, befragte mehr als 100 Arbeitnehmer, die derzeit in drei Bundesstaaten (Illinois, Louisiana und Kalifornien) hinter Gittern sitzen, und absolvierte eine Informationsreise nach Louisiana März 2020 und führte 65 Interviews mit wichtigen Interessengruppen durch, darunter Experten, ehemals inhaftierte Personen, Vertreter von Interessenvertretungen, Akademiker und Leiter von Wiedereintrittsorganisationen im ganzen Land.