Hunderte von Feuerwehrleuten versuchten am Montag zu verhindern, dass ein Lauffeuer ein Gebiet mit seltenen Mammutbäumen im kalifornischen Yosemite-Nationalpark überflutete.
Das Washburn-Feuer im Mariposa Grove mit Riesenmammutbäumen wurde erstmals am 7. Juli gemeldet und verdoppelte sich laut einem Parkbericht am Wochenende auf 2.340 Acres (946 Hektar).
Der Feuerwehrdienst von Yosemite sagte, dass 545 Feuerwehrleute gegen das Feuer kämpften, einschließlich des „proaktiven Schutzes“ des Hains – des größten Mammutbaumhains in Yosemite mit über 500 ausgewachsenen Bäumen.
Weitere Verstärkungen sollten am Montag eingesetzt werden, da das Feuer bei zunehmend heißem und trockenem Wetter außer Kontrolle blieb, sagte Nancy Phillipe, Sprecherin von Yosemite Fire Information, gegenüber .
„Es zeigt immer noch eine Eindämmung von null Prozent“, sagte Phillipe.
„Wir tun alles, was wir können, um dieses Feuer zu löschen“, fügte sie hinzu, einschließlich des Einsatzes von Lufttankern und Hubschraubern sowie von Bodenmannschaften.
Im Mammutbaumhain arbeiteten die Mannschaften daran, schnell brennende Blätter, Stöcke und Äste zu entfernen und den Boden und die Bäume zu durchnässen.
Die Feuerwehr von Yosemite twitterte Aufnahmen von Notfallsprinklern, die speziell dafür eingerichtet wurden, den „Grizzly Giant“ des Hains zu begießen – den berühmtesten Mammutbaum im Park, der mit 63 Metern der zweitgrößte Baum in Yosemite und einer der ältesten ist .
Phillipe sagte, das Einsatzteam sei „zuversichtlich, dass wir die Bäume für so viel Schutz wie möglich aufgestellt haben“, mit den jüngsten Bemühungen, unterstützt durch zuvor vorgeschriebene Verbrennungen.
„Eine lange Saison“
Riesenmammutbäume sind die volumenmäßig größten Bäume der Welt. Ihre Verwandten, die kalifornischen Mammutbäume, können höher werden – weit über 100 Meter –, sind aber nicht so breit.
Beide Baumarten sind an Feuer angepasst, mit dicker Rinde, die sie vor Hitze schützt.
Während ihres Lebens, das in Tausenden von Jahren gemessen wird, ertragen sie normalerweise viele Brände, deren Hitze dazu beiträgt, dass sich ihre Zapfen öffnen und die Samen sich ausbreiten können.
Aber längere, heißere und aggressivere Brände können sie beschädigen, manchmal irreparabel, und Kalifornien hat kürzlich mehrere schwere Brandsaisons hintereinander erlebt.
Wissenschaftler sagen, dass die globale Erwärmung, die hauptsächlich durch die unkontrollierte Verbrennung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit verursacht wird, extreme Wetterereignisse wahrscheinlicher macht.
Im vergangenen Jahr wurden Kalifornien und andere Teile der westlichen Vereinigten Staaten von riesigen, heißen und sich schnell bewegenden Waldbränden verwüstet, die von jahrelanger Dürre und einem sich erwärmenden Klima verursacht wurden.
Zwei dieser Brände in Kalifornien verbrannten 3.600 Riesenmammutbäume mit einem Durchmesser von jeweils mehr als 120 Zentimetern.
Im Jahr zuvor kamen 10.000 der Giganten – bis zu 14 Prozent der Gesamtzahl der Welt – bei einem weiteren Brand ums Leben.
Angesichts von Dürre und sengenden Temperaturen haben Feuerwehrchefs vor immer längeren Feuersaisons gewarnt.
Die kalifornische Feuerwehr CalFire hat im Jahr 2022 bereits mehr als 3.500 Brände gemeldet, die schätzungsweise 22.900 Acres verbrannten.
„Es ist erst Anfang Juli“, sagte Phillipe und äußerte sich besorgt über die Verlängerung der Jahreszeiten.
„Jedes Jahr sagen wir ‚Wow, das wird eine lange Saison‘ und die Saisons dauern immer länger.“
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