Laut Reuters arbeiteten Dutzende von Migrantenkindern im Alter von 12 Jahren in einem Metallstanzwerk in Alabama
Ein Fahrzeugzulieferer für die Automontagelinie des südkoreanischen Autoherstellers Hyundai in Montgomery, Alabama, wurde in einer am Freitag veröffentlichten vernichtenden Reuters-Untersuchung beschuldigt, minderjährige Arbeitsmigranten eingesetzt zu haben, in der die Familien der Minderjährigen, mehrere Fabrikangestellte und Polizeiquellen zitiert wurden Eine Mitarbeiterin sagte Reuters, sie habe in den letzten Jahren „zusammen mit etwa einem Dutzend Minderjähriger in ihrer Schicht“ gearbeitet, bevor sie die Hyundai-Tochter für ein anderes Werk verließ. Eine andere Quelle behauptete, dass es in verschiedenen Schichten bis zu 50 minderjährige Arbeiter gegeben haben könnte, hauptsächlich Migranten und einige erst 12 Jahre alt. Die Fabrik im Zentrum des Skandals ist ein Autoteilehersteller in Luverne, SMART Alabama LLC, der gestanztes Metall herstellt Teile für Hyundais größtes Montagewerk in den USA im nahe gelegenen Montgomery. Die Kontroverse kam zum ersten Mal ans Licht, als ein 13-jähriges guatemaltekisches Migrantenkind im Februar aus dem Haus ihrer Familie in Alabama verschwand und einen gelben Alarm auslöste. Ihr Vater und Polizisten, die bei der Suche nach dem Kind halfen, sagten Reuters, dass sie und ihre beiden Brüder im Alter von 12 und 15 Jahren alle in der Fabrik gearbeitet hätten. Es stellte sich heraus, dass das Mädchen mit einem 21-jährigen Kollegen, ebenfalls ein guatemaltekischer Migrant, der inzwischen abgeschoben worden war, davonlief, um „nach anderen Arbeitsmöglichkeiten zu suchen“. Inmitten der zunehmenden Aufmerksamkeit von Polizei und Medien für das Verschwinden des Mädchens soll SMART alle seine minderjährigen Arbeiter entlassen haben. Die Untersuchung von Reuters konnte die genaue Zahl der mutmaßlichen Kinderarbeiter, ihre Anstellungsbedingungen oder Arbeitsbedingungen nicht bestätigen. Die örtliche Polizei sagte angeblich, sie sei nicht befugt, Verstöße gegen das Arbeitsrecht zu untersuchen, informierte jedoch die Generalstaatsanwaltschaft über die Vorwürfe. Hyundai reagierte auf die vernichtenden Anschuldigungen mit einer Erklärung, in der es hieß, es „duldet keine illegalen Beschäftigungspraktiken in einem Hyundai-Unternehmen“. und die Behauptung, das Unternehmen habe „Richtlinien und Verfahren, die die Einhaltung aller lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Gesetze erfordern“. Im Gegenzug bestritt SMART „jede Behauptung, dass es wissentlich jemanden beschäftigt hat, der nicht für eine Beschäftigung in Frage kommt“, und zeigte mit dem Finger auf Personalagenturen, auf die es sich bei der Besetzung von Stellen verlässt, und erwartet daher, „das Gesetz bei der Rekrutierung, Einstellung und Vermittlung von Arbeitnehmern zu befolgen seine Räumlichkeiten.“
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