In der Erklärung hieß es, Nordkoreas Raketenstarts seien eine „schwerwiegende Provokation“, die den Frieden und die Stabilität in der Region bedrohe.
Die Starts erfolgten Stunden, nachdem die südkoreanische Marine mitgeteilt hatte, dass ein atomar angetriebenes US-U-Boot – die USS Annapolis – in einem Hafen auf der Insel Jeju eingetroffen sei. Dies unterstreicht die Bemühungen der Verbündeten, die Sichtbarkeit der strategischen Vermögenswerte der USA in der Region zu erhöhen, um den Norden einzuschüchtern.
Letzte Woche kam die USS Kentucky als erstes atomar bewaffnetes U-Boot der USA seit den 1980er Jahren nach Südkorea. Nordkorea reagierte auf seine Ankunft letzte Woche mit Testabschüssen von ballistischen Raketen und Marschflugkörpern und demonstrierte damit offensichtlich, dass es Atomschläge gegen Südkorea durchführen könnte, und setzte US-Marineschiffe ein.
Ebenfalls am Montag erklärte das von den USA geführte UN-Kommando, es habe „ein Gespräch“ mit Nordkorea über einen US-Soldaten begonnen, der letzte Woche über eine der am stärksten befestigten Grenzen der Welt in den Norden geflohen sei.
Andrew Harrison, ein britischer Generalleutnant und stellvertretender Kommandeur des UN-Kommandos, das die Umsetzung des Waffenstillstands von 1953 überwacht, der die Kämpfe im Koreakrieg beendete, lehnte es ab, sich zum Stand der Ermittlungen zu Nordkorea zu äußern oder zu sagen, was das Kommando über Pvt. Travis Kings Zustand.
„Ich bin im Leben ein Optimist und ich bleibe optimistisch“, sagte Harrison während einer Pressekonferenz in Seoul.
In Washington sagte der Sprecher des US-Außenministeriums, Matthew Miller, Nordkorea habe den Empfang der UN-Botschaft erst letzte Woche „bestätigt“ und seitdem keine Informationen bereitgestellt oder weitere Kommentare abgegeben.
„Seit letzter Woche gab es keine neuen Kontakte“, sagte Miller und fügte hinzu, dass Nordkorea auch nicht auf Nachrichten von zivilen oder militärischen Vertretern der USA reagiert habe.
Nordkorea schweigt öffentlich zu King, der die Grenze während einer Tour durch Panmunjom überquerte, während er nach Fort Bliss, Texas, reisen sollte, nachdem er wegen einer Verurteilung wegen Körperverletzung aus dem Gefängnis in Südkorea entlassen worden war.
Den USA sei es immer noch nicht gelungen, Kings Zustand festzustellen, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter am Montag in Washington. Auf die Frage, ob US-Beamte besser verstanden hätten, ob King überlaufen wollte, antwortete der Beamte, sie hätten immer noch „keine Ahnung, was an diesem Tag in seinem Kopf vorging“. Der Beamte war nicht berechtigt, sich öffentlich zu äußern und äußerte sich unter der Bedingung der Anonymität.
Analysten gehen davon aus, dass Nordkorea Wochen oder sogar Monate warten könnte, um aussagekräftige Informationen über King bereitzustellen, um den Einfluss zu maximieren und den US-Bemühungen um seine Freilassung Dringlichkeit zu verleihen. Einige sagen, Nordkorea könnte versuchen, Washington Zugeständnisse abzuringen, indem es beispielsweise seine Freilassung davon abhängig macht, dass die Vereinigten Staaten ihre militärischen Aktivitäten mit Südkorea einschränken.
King’s Crossing fand zu einer Zeit hoher Spannungen auf der koreanischen Halbinsel statt, wo sich das Tempo sowohl der Waffendemonstrationen Nordkoreas als auch der gemeinsamen Militärübungen der Vereinigten Staaten in einem Wechselspiel verschärft hat.
Zwischen den Abschüssen ballistischer Raketen und Marschflugkörper letzte Woche äußerte der nordkoreanische Verteidigungsminister auch eine verschleierte Drohung und sagte, dass das Andocken der Kentucky in Südkorea ein Grund für den Norden sein könnte, eine Atomwaffe gegen sie einzusetzen. Nordkorea hat bereits zuvor eine ähnliche Rhetorik verwendet, doch die Erklärung machte deutlich, wie angespannt die Beziehungen derzeit sind.
Die Vereinigten Staaten und Südkorea haben ihre gemeinsamen Militärübungen ausgeweitet und den regionalen Einsatz von US-Flugzeugen und -Schiffen, darunter Bomber, Flugzeugträger und U-Boote, verstärkt, um der nuklearen Bedrohung durch Nordkorea entgegenzuwirken, das seit Anfang 2022 rund 100 Raketen testweise abgefeuert hat.
Die Annapolis, deren Hauptaufgabe die Zerstörung feindlicher Schiffe und U-Boote ist, wird von einem Atomreaktor angetrieben, ist aber mit konventionellen Waffen bewaffnet. Das U-Boot legte hauptsächlich in Jeju an, um Vorräte zu laden, aber Jang Do Young, ein Sprecher der südkoreanischen Marine, sagte, das US-amerikanische und das südkoreanische Militär diskutierten darüber, ob eine Schulung mit dem Schiff organisiert werden sollte.
Die Koreas befinden sich technisch gesehen immer noch im Krieg, da nie ein Friedensvertrag unterzeichnet wurde.
Ihr Waffenstillstand jährt sich am Donnerstag zum 70. Mal, ein Jubiläum, das Südkorea mit feierlichen Zeremonien zu Ehren der Toten begehen wird, an denen ausländische Kriegsveteranen teilnehmen werden.
Nordkorea, das das Datum als Tag des Sieges im „Großen Vaterländischen Befreiungskrieg“ feiert, plant große Feierlichkeiten, zu denen wahrscheinlich eine Militärparade in der Hauptstadt Pjöngjang gehören wird, bei der Führer Kim Jong Un seine nuklearfähigen Raketen präsentieren wird, die auf regionale Rivalen und die Vereinigten Staaten abzielen sollen.
Nordkoreas staatliche Nachrichtenagentur Korean Central News Agency teilte am Montag mit, dass eine chinesische Delegation unter der Leitung von Li Hongzhong, dem stellvertretenden Vorsitzenden des Ständigen Ausschusses des Nationalen Volkskongresses des Landes, an den Feierlichkeiten teilnehmen werde.
Besuche ausländischer Gäste in Nordkorea waren seit Beginn der Pandemie äußerst selten, was den Norden dazu veranlasste, seine Grenzen abzuriegeln, um sein schlechtes Gesundheitssystem zu schützen. Nordkorea hat seit letztem Jahr den Handel mit China schrittweise wieder aufgenommen, offensichtlich in dem Bemühen, eine angeschlagene Wirtschaft zu retten, die durch die pandemiebedingten Grenzkontrollen noch weiter geschädigt wurde.