Zwei Bundesumweltbehörden haben am Donnerstag Pläne veröffentlicht, um gefährdete Wale im Zuge der Entwicklung von Offshore-Windparks besser zu schützen.
Das US Bureau of Ocean Energy Management und die National Oceanic and Atmospheric Administration haben endgültige Pläne zum Schutz der gefährdeten nordamerikanischen Glattwale veröffentlicht, von denen es weltweit nur noch etwa 360 gibt.
Die Behörden erklärten, dass sie angesichts der Flut von Offshore-Windparkprojekten, insbesondere an der Ostküste der USA, nach Möglichkeiten suchen, die Wale besser zu schützen. Sie planen, nach Möglichkeiten zu suchen, mögliche negative Auswirkungen von Offshore-Windprojekten auf die Wale und ihren Lebensraum abzumildern.
Die Strategie nutzt künstliche Intelligenz und passive akustische Überwachung, um festzustellen, wo sich die Wale zu einem bestimmten Zeitpunkt befinden, und um die Auswirkungen der Windentwicklung auf die Tiere zu überwachen.
Außerdem wird gefordert, die Vergabe von Pachtverträgen für Offshore-Windkraftanlagen in Gebieten zu vermeiden, in denen große Auswirkungen auf Glattwale auftreten können. Festlegung von Lärmgrenzwerten während des Baus; Unterstützung der Forschung zur Entwicklung neuer Technologien zur Schadensminimierung; und es zu einer Priorität zu machen, leisere Technologien und Betriebsmethoden für die Offshore-Windenergieentwicklung zu entwickeln.
Außerdem wollen sie eine „robuste Schallfeldüberprüfung“ des Offshore-Windkraftbetriebs durchführen, um sicherzustellen, dass der Lärmpegel nicht höher ist als erwartet.
Obwohl Gegner von Offshore-Windkraftprojekten sie für die Flut von Walsterben an der Ostküste in den letzten 13 Monaten verantwortlich machen, sagen die Behörden, der Klimawandel sei die größte Bedrohung für die Glattwale. Sie und andere wissenschaftliche Agenturen sagen, es gebe keine Beweise dafür, dass die Vorbereitungsarbeiten für Offshore-Windkraftanlagen Wale schädigen oder töten. Viele von ihnen wurden von Schiffen angefahren oder verfangen sich in Fanggeräten.
Von den 360 im Ozean verbliebenen Glattwalen sind nur 70 fortpflanzungsaktive Weibchen.
„Der Klimawandel wirkt sich auf jeden Aspekt des Überlebens der Glattwale aus, er verändert ihren Lebensraum im Meer, ihre Migrationsmuster, den Standort und die Verfügbarkeit ihrer Beute und sogar ihr Risiko, sich in Fanggeräten zu verfangen oder von Schiffen angefahren zu werden“, sagten die Agenturen in einer Stellungnahme.
In einem separaten Bericht, der am Montag veröffentlicht wurde, sagte die NOAA, dass es im Jahr 2022, den letzten Jahren, für die Statistiken verfügbar sind, landesweit 67 bestätigte Verstrickungen von Großwalen gegeben habe. Das sei ein leichter Rückgang gegenüber dem Vorjahr und unter dem Jahresdurchschnitt von 71, so die Agentur.
Neben Schiffskollisionen und dem Verfangen in Fanggeräten, die die Hauptursachen für den Tod oder die Verletzung von Glattwalen sind, tragen die geringe Überlebensrate der Weibchen, ein von Männern dominiertes Geschlechterverhältnis und niedrige Kalberaten zum aktuellen Rückgang der Population bei. Aufgrund ihrer geringen Größe weist die Art auch eine geringe genetische Vielfalt auf, sagten die Behörden.
Im September 2023 gab es entlang der Ostküste 30 Offshore-Windpachtgebiete, teilten die beiden Agenturen mit. Bau- und Betriebspläne für 18 davon wurden bei BOEM im Atlantischen Äußeren Festlandsockel eingereicht, darunter auch im Bau befindliche Projekte in Massachusetts und New York.
Es wird erwartet, dass bei allen diesen Projekten Turbinen mit festem Fundament zum Einsatz kommen, auch wenn künftige Leasingpläne weiter vor der Küste den Einsatz schwimmender Technologie in Betracht ziehen, so die Agenturen.
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