US-Wildschutzbeamte haben ihre frühere Feststellung, dass ein weit verbreitetes und hochgiftiges Pestizid Dutzende von Pflanzen und Tieren durch Aussterben gefährden könnte, rückgängig gemacht, nachdem sie Zusagen von Chemieherstellern erhalten hatten, dass sie die Produktetiketten für Malathion ändern werden, damit es von den Verbrauchern vorsichtiger verwendet wird.
Als Reaktion auf langjährige Beschwerden, dass das Pestizid viele geschützte Pflanzen und Tiere tötet, wurden die Bundesvorschriften für Malathion überprüft. Der US Fish and Wildlife Service stellte im vergangenen April fest, dass Malathion den Fortbestand von 78 gefährdeten Arten bedrohen und vielen weiteren weniger Schaden zufügen könnte.
Nach Gesprächen zwischen Malathion-Herstellern, Beamten des Wildtierdienstes und der Environmental Protection Agency revidierten Wildtierbeamte ihre Position zu den 78 Arten in einem biologischen Gutachten vom 28. Februar, wie aus Dokumenten hervorgeht, die von The Associated Press vor ihrer Veröffentlichung geprüft wurden.
Beamte des Wildtierdienstes sagen jetzt, dass Malathion Hunderten von Arten begrenzten Schaden zufügen könnte, aber wahrscheinlich keine von ihnen durch Aussterben gefährden wird, solange die Etiketten, die seine Verwendung vorschreiben, geändert werden.
„Der Dienst hat mit der EPA, den Malathion-Registranten und dem USDA zusammengearbeitet, um allgemeine und artspezifische Schutzmaßnahmen zu entwickeln, die viele der Auswirkungen des Malathion-Einsatzes auf gelistete Arten und ihre kritischen Lebensräume erheblich reduzieren“, sagte Gary Frazer, stellvertretender Direktor des Wildtierdienstes für ökologische Dienstleistungen.
Die Hersteller einigten sich darauf, Etiketten zu verwenden, die umfassende Richtlinien darüber enthalten, wann und wo Malathion verwendet werden sollte, um das Töten von Wildtieren zu vermeiden. Zum Beispiel würden die Etiketten sagen, Malathion nicht zu sprühen, um Mücken während der Tagesmitte zu töten, wenn Bienen und einige andere Insekten aktiver sind und daher mit größerer Wahrscheinlichkeit versehentlich getötet werden.
Zu den gefährdeten Arten, die im vergangenen Jahr gefunden wurden, gehörten Vögel wie der Mississippi-Kranich sowie verschiedene Fische, Insekten, Schnecken und andere Tiere und Pflanzen.
Jedes Jahr werden fast eine Million Pfund Malathion für Nutzpflanzen in Kalifornien, Florida, Washington, Oregon, Ohio und anderen Bundesstaaten verwendet. Laut Daten aus einer Regierungsumfrage von 2018 werden jedes Jahr fast 2 Millionen Pfund in Hausgärten, zur Mückenbekämpfung und für andere nicht angebaute Zwecke verwendet. Den Daten zufolge ist die auf Ackerland verbrauchte Menge seit ihrem Höchststand im Jahr 1998 um etwa zwei Drittel gesunken.
Malathion gilt als hochgiftig für Insekten, Fische und Krebstiere. Internationale Gesundheitsbehörden haben gesagt, dass die Chemikalie wahrscheinlich krebserregend für den Menschen ist.
Die Überprüfung der Auswirkungen von Malathion auf Wildtiere erfolgte im Rahmen einer rechtlichen Vereinbarung mit dem Center for Biological Diversity. Die Umweltgruppe verklagte die EPA erstmals vor zwei Jahrzehnten, weil sie es versäumt hatte, sich mit anderen Bundesbehörden über die Risiken von Pestiziden für Wildtiere und Pflanzen zu beraten, und reichte weitere Klagen ein, bevor sie 2013 mit dem Fisch- und Wildtierdienst eine Einigung erzielte.
Eine separate Überprüfung der Auswirkungen von Malathion auf Arten ist vom National Marine Fisheries Service anhängig. Die Agentur sagte in einem Analyseentwurf vom 25. Februar, dass Malathion 37 Arten gefährden könnte. Der Entwurf enthielt keine Berücksichtigung der von den Herstellern geplanten Etikettenänderungen, die die Beamten des Fischereidienstes erklärten, dass sie sie in ihre endgültige Stellungnahme aufnehmen würden.
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