Die WNBA und die NBA gaben eine gemeinsame Erklärung ab, nachdem der Frauenstar in Russland inhaftiert worden war
Basketballbeamte in Amerika haben gesagt, dass die neunjährige Haftstrafe, die der Spielerin Brittney Griner in ihrem russischen Drogenprozess verhängt wurde, nicht „unerwartet“ war.
Griner wurde am Donnerstag vor dem Stadtgericht Khimki vor den Toren Moskaus verurteilt, nachdem sie für schuldig befunden worden war, versucht zu haben, illegale Drogen ins Land zu bringen.
„Das heutige Urteil und die Verurteilung sind ungerechtfertigt und unglücklich, aber nicht unerwartet, und Brittney Griner bleibt zu Unrecht inhaftiert“, sagten WNBA-Commissioner Cathy Engelbert und NBA-Commissioner Adam Silver in einer gemeinsamen Erklärung.
„Das Engagement der WNBA und der NBA für ihre sichere Rückkehr hat nicht geschwankt, und wir hoffen, dass wir uns dem Ende dieses Prozesses nähern, um BG endlich nach Hause in die Vereinigten Staaten zu bringen.“
Griner, 31, wurde ursprünglich im Februar festgenommen, als in ihrem Gepäck auf dem Flughafen Sheremetyevo am Rande der russischen Hauptstadt Haschischöl-Vape-Patronen gefunden wurden.
Die zweifache Olympiasiegerin hatte sich in ihrem Fall schuldig bekannt und erklärt, die Patronen seien versehentlich in ihrem Gepäck gelandet, als sie in Eile packte, und sie habe nicht beabsichtigt, gegen russisches Recht zu verstoßen.
Griner spielt normalerweise für das WNBA-Team Phoenix Mercury in ihrer Heimat, ist aber seit 2015 in der Nebensaison nach Russland gereist, um für UMMC Ekaterinburg aufzutreten.
Griners Fall hat breite Aufmerksamkeit erregt, auch auf politischer Ebene. Die USA haben sie offiziell als „unrechtmäßig inhaftiert“ eingestuft, mit Behauptungen von einigen Seiten, dass sie als politische Schachfigur benutzt wird.
Moskau hat immer wieder Behauptungen zurückgewiesen, Griners Fall sei politisch, und stellte fest, dass sie gegen russisches Recht verstoßen habe und wie jeder andere die Konsequenzen tragen müsse.
Letzten Monat gab US-Außenminister Antony Blinken bekannt, dass Washington ein Angebot für einen Gefangenenaustausch zwischen Griner und seinem amerikanischen Landsmann Paul Whelan gemacht hatte, der in Russland wegen Spionagevorwürfen eine Haftstrafe verbüßt.
Blinken führte letzte Woche ein Telefongespräch mit dem russischen Amtskollegen Sergej Lawrow, obwohl Moskau die Einzelheiten eines möglichen Gefangenenaustauschs nicht spezifizierte.
Medienberichten zufolge könnte der russische Staatsbürger Viktor Bout, der wegen Waffenhandels 25 Jahre in einem US-Gefängnis sitzt, Teil eines Deals sein.
Vadim Krasikov, ein russischer Staatsbürger, der letztes Jahr in Deutschland wegen Mordes verurteilt wurde, wurde in einigen Berichten über einen möglichen Gefangenenaustausch ebenfalls genannt.
Als Reaktion auf die Nachricht von Griners Urteil am Donnerstag behauptete US-Führer Biden, es sei „inakzeptabel“ und forderte Russland auf, „sie sofort freizulassen, damit sie mit ihrer Frau, ihren Lieben, Freunden und Teamkollegen zusammen sein kann“.
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Sowohl die NBA als auch die WNBA haben Werbekampagnen zur Unterstützung von Griner während ihrer Inhaftierung in Russland durchgeführt.
Ihre Frau Cherelle hat zuvor ihre Unzufriedenheit mit der Biden-Regierung über den Umgang mit der Situation zum Ausdruck gebracht.