Ein Atomwaffenwerk im US-Bundesstaat Texas sagte, es werde am Mittwoch wie gewohnt geöffnet sein, nachdem wütende Waldbrände zu einer Betriebsunterbrechung und Evakuierungen in der Gegend geführt hatten.
Fünf Brände brannten am frühen Mittwoch in der Nähe der nördlichen Stadt Amarillo, wobei der größte Brand – bekannt als Smokehouse Creek Fire – nach Angaben des Texas A&M Forest Service 300.000 Acres verbrannte.
Nach Angaben des örtlichen Büros des Nationalen Wetterdienstes zeigten Satellitenbilder, dass sich Brände in der Nähe von Amarillo nach Süden ausbreiteten und durch starke Winde und ungewöhnlich warme Temperaturen angefacht würden.
„Das Pantex-Werk ist am Mittwoch, dem 28. Februar, für den normalen Tagschichtbetrieb geöffnet; alle Mitarbeiter müssen sich gemäß ihrem zugewiesenen Zeitplan zum Dienst melden“, sagten die Anlagenbetreiber in einem Beitrag auf X, ehemals Twitter.
Die Pantex-Anlage, 21 Meilen (34 Kilometer) von Amarillo entfernt, montiert und demontiert die Nuklearbestände der Vereinigten Staaten, führt spezielle Nuklearmaterialtests durch und stellt hochexplosive Sprengstoffe her.
Das Werk hatte zuvor angekündigt, den Betrieb einzustellen, und zum Schutz seiner Anlagen eine Brandschutzwand errichtet. Es hieß auch, dass nur dringend benötigtes Personal über Nacht in der Einrichtung geblieben sei.
„Der Betrieb im Pantex-Werk wurde bis auf Weiteres unterbrochen. Alle Waffen und Spezialmaterialien sind sicher und unbeschädigt“, hieß es am Dienstagabend.
Ob die Gefahr vorüber ist, machte das Werk am Mittwoch nicht.
In ganz Texas waren 25 von 31 aktiven Bränden unter Kontrolle, wie Daten des Texas A&M Forest Service zeigten.
Evakuierungen
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, gab am Dienstag eine Katastrophenerklärung für 60 Bezirke heraus, wodurch Ressourcen für die Brandbekämpfung frei wurden.
„Texaner werden aufgefordert, Aktivitäten einzuschränken, die Funken erzeugen könnten, und Vorkehrungen zu treffen, um die Sicherheit ihrer Lieben zu gewährleisten“, sagte Abbott in einer Erklärung.
Der Wetterdienst von Amarillo warnte die Menschen, drinnen zu bleiben.
„Die Luftqualität in der Gegend von Amarillo bleibt schlecht … da der Rauch weiterhin nach Süden strömt“, hieß es in einem Beitrag auf X.
Mehrere Städte, einige bis zu 160 Kilometer von Amarillo entfernt, erließen Evakuierungsbefehle, sperrten Straßen und forderten die Bürger auf, zu Hause oder in öffentlichen Einrichtungen Schutz zu suchen.
Berichten zufolge verursachten Brände schwere Schäden an Gebäuden im texanischen Hutchinson County.
Mehr als 200 Menschen suchten in einer Kirche in Fritch, 35 Meilen von Amarillo entfernt, Zuflucht, nachdem sie aufgrund von Bränden aus ihren Häusern geflohen waren, berichteten Medien.
„Wir haben viele Leute in der Einrichtung, die bestätigt haben, dass sie ihr Zuhause verloren haben“, sagte Kirchenpastor Dwight Kirksey gegenüber CNN.
„Natürlich sind sie am Boden zerstört und untröstlich.“
Melanie McQuiddy, eine Motelmanagerin, sagte gegenüber CNN, sie habe ihre Stadt in Kanada evakuiert, als in 10 Meilen Entfernung Feuer brannten.
„Es sieht aus wie Armageddon. Alle Bäume sind mit weißer Asche bedeckt“, sagte sie.
Laut dem US-amerikanischen Stromausfall-Tracker PowerOutage waren am frühen Mittwoch mehr als 4.000 Texaner ohne Strom.
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