Der Astronaut Frank Rubio brach den Rekord für die längste Weltraummission eines Amerikaners und verbrachte mehr als 355 Tage an Bord der Internationalen Raumstation.
„In mancher Hinsicht war es eine unglaubliche Herausforderung. Aber in anderer Hinsicht war es ein unglaublicher Segen“, sagte Rubio am Mittwoch von der ISS aus während eines Live-Chats mit der NASA.
Nachdem Rubio am Montag den alten Rekord gebrochen hatte, sagte er, er freue sich nun darauf, 365 Tage zu erreichen. „Ich denke, das wird ein wirklich guter Meilenstein für unsere Nation sein“, sagte Rubio, der ausgebildeter Arzt und Hubschrauberpilot ist.
Der bisherige US-Rekord wurde 2022 von Mark Vande aufgestellt, der 355 Tage im Weltraum verbrachte. Den Weltrekord hält der russische Kosmonaut Waleri Poljakow mit 437 Tagen.
Rubio soll am 27. September zur Erde zurückkehren; zu diesem Zeitpunkt wird er 371 Tage im Weltraum verbracht haben.
Als Rubio letztes Jahr mit zwei Kosmonauten mit einer russischen Sojus-Rakete zur ISS reiste, war geplant, dass er sechs Monate bleibt, was der üblichen Missionsdauer entspricht.
Wie üblich blieb die Rakete bei Bedarf als Notfluchtschiff an der ISS angeschlossen und sollte die drei Reisenden im Dezember nach Hause bringen. Aber es kam zu einem Leck, wahrscheinlich aufgrund des Einschlags eines winzigen Meteoriten.
Also brachte die russische Raumfahrtbehörde Roskosmos diese Rakete nach Hause und schickte eine weitere ohne Besatzung an Bord.
Rubio und seine beiden Kollegen erfüllten die Mission der ursprünglich vorgesehenen Crew, mit der zweiten Rakete zur ISS zu reisen und sie zu ersetzen.
Rubio, ein Latino, hat im Weltraum Besatzungen kommen und gehen sehen – insgesamt 28 Menschen verschiedener Nationalitäten.
„Wenn ich richtig rechne, sind das fast fünf Prozent der Menschen, die jemals im Weltraum waren, was ziemlich unglaublich ist“, sagte Rubio am Mittwoch.
Er beschrieb das Leben und Experimentieren im niedrigen Erdorbit.
„Sobald man eine Weile hier oben ist, konzentriert man sich wirklich auf die Arbeit und vergisst manchmal, die Tatsache zu würdigen, dass man herumschwebt und diese atemberaubende Aussicht unter sich hat“, sagte Rubio.
Er sagte, die Räumlichkeiten seien etwas eng, vergleichbar mit einem Haus mit fünf Schlafzimmern.
„Psychologisch gesehen war das ein Jahr lang eine kleine Herausforderung“, sagte Rubio.
Den US-Rekord für die meisten Tage im Weltraum im Laufe eines Lebens hält die ehemalige Astronautin Peggy Whitson mit 675 Tagen während mehrerer Missionen.
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