Die US-Apotheker CVS, Walgreens und Walmart müssen wegen des jahrelangen Verkaufs von süchtig machenden Schmerzmitteln zwei Distrikten im US-Bundesstaat Ohio einen Gesamtbetrag von 650,5 Millionen Dollar (knapp 640 Millionen Euro) zahlen. Noch nie zuvor wurden Verkäufer und nicht Händler oder Pharmazeutika von einem Richter so offen für ihre Rolle in der Opiatkrise haftbar gemacht.
Viele Amerikaner sind abhängig von einer Form von Schmerzmitteln, die als Opiatkrise bekannt ist. Zwischen 1999 und 2018 starben laut CDC fast eine halbe Million Amerikaner an einer Überdosis legaler oder illegaler Schmerzmittel. Dazu gehören morphinähnliche Mittel wie Oxycodon und Fentanyl.
Lake County und Trumbull County in Ohio werden in den nächsten 15 Jahren jeweils mehr als 300 Millionen US-Dollar von CVS, Walgreens und Walmart erhalten, um die Auswirkungen dieser Gesundheitskrise zu bekämpfen. Das Geld fließt unter anderem in Bildung und Prävention.
Der Richter urteilte am Mittwoch, dass die Unternehmen „seit Jahren weiterhin große Mengen an Schmerzmitteln verkauften, während Signale für einen Missbrauch der Medikamente massiv ignoriert wurden“, schrieb sie. Die New York Times. Damit wären die Apotheker für ein Drittel des Gesamtschadens in den Landkreisen verantwortlich. Die restliche Verantwortung tragen die Pharma- und Vertriebsunternehmen.
US-Medien berichteten letzten Monat, dass sich das Pharmaunternehmen J&J und die drei größten Arzneimittelhändler in den USA auf einen großen Vergleich in Höhe von 26 Milliarden US-Dollar geeinigt haben, um Tausende von Klagen, die gegen die Unternehmen eingereicht wurden, auf einen Schlag zu beenden.