NASA-Astronauten werden im Rahmen einer am Freitag angekündigten Vereinbarung wieder russische Raketen fahren, und russische Kosmonauten werden ab Herbst mit SpaceX Aufzüge zur Internationalen Raumstation nehmen.
Die Vereinbarung stellt sicher, dass die Raumstation laut NASA und russischen Beamten immer mindestens einen Amerikaner und einen Russen an Bord haben wird, um den reibungslosen Betrieb beider Seiten des umlaufenden Außenpostens zu gewährleisten. Der Tausch war lange in Arbeit und wurde trotz der Spannungen über Moskaus Krieg in der Ukraine abgeschlossen, ein Zeichen der Fortsetzung der russisch-amerikanischen Zusammenarbeit im Weltraum.
Der US-Astronaut Frank Rubio wird im September mit zwei Russen von Kasachstan zur Raumstation starten. Im selben Monat wird die russische Kosmonautin Anna Kikina mit zwei Amerikanern und einem Japaner an Bord einer SpaceX-Rakete von Florida aus fliegen. Ein weiterer Besatzungswechsel wird im nächsten Frühjahr stattfinden.
Laut NASA wird im Rahmen der Vereinbarung kein Geld ausgetauscht.
NASA-Astronauten starteten routinemäßig mit russischen Sojus-Raketen – für zig Millionen Dollar pro Stück – bis SpaceX im Jahr 2020 damit begann, Stationsbesatzungen vom Kennedy Space Center der NASA zu fliegen. Russische Kosmonauten fuhren Anfang der 2000er Jahre mit NASA-Shuttles zur Raumstation. Zuvor, in den 1990er Jahren, flogen Astronauten und Kosmonauten abwechselnd mit dem Raumschiff des jeweils anderen zur und von der russischen Mir-Station.
Die Nachricht vom Freitag kam nur wenige Stunden, nachdem der stürmische Chef der russischen Raumfahrtbehörde, Dmitri Rogosin, durch Präsident Wladimir Putin ersetzt worden war, obwohl der Wechsel offenbar in keiner Verbindung mit dem Besatzungswechsel stand. Rogosin sollte einen neuen Posten erhalten.
Die NASA sagte, die Vereinbarung werde „den fortgesetzten sicheren Betrieb“ der Raumstation gewährleisten und die an Bord lebenden Menschen schützen. Sieben Menschen sind derzeit dort oben: drei Amerikaner und ein Italiener, die mit SpaceX hochgeflogen sind, und drei Russen, die in einer Sojus angekommen sind.
© 2022 The Associated Press. Alle Rechte vorbehalten. Dieses Material darf ohne Genehmigung nicht veröffentlicht, gesendet, umgeschrieben oder weiterverbreitet werden.