Urwälder verschwinden weiterhin trotz EU-Schutzverpflichtungen

Urwälder sind für die Biodiversität und den Klimaschutz in Europa von herausragender Bedeutung, werden aber immer seltener. Trotz der Zusage der Europäischen Union (EU) in ihrer Biodiversitätsstrategie für 2030 wurden die Rechtsvorschriften zum Schutz alter Bewuchsreste in vielen Mitgliedstaaten immer noch nicht umgesetzt. Der Verlust alter Wälder geht mit alarmierender Geschwindigkeit weiter.

Ein neuer Kommentar in Wissenschaft argumentiert, dass eine umfassende Kartierung altbestehender Wälder – und ein sofortiges Moratorium für den Holzeinschlag dort, wo dies am wahrscheinlichsten ist – dringend erforderlich ist, um den Verlust dieser einzigartigen Wälder zu stoppen.

Urwälder stehen in vielen Teilen der Welt, einschließlich Europa, unter hohem und zunehmendem Druck. In den meisten EU-Ländern gibt es nur noch sehr wenige alte Wälder, und sie sind normalerweise klein und isoliert. Während die EU-Biodiversitätsstrategie für 2030 ihren rechtlichen Schutz vorschreibt, warnt ein internationales Wissenschaftlerteam in einem neuen Kommentar, der in veröffentlicht wurde Wissenschaft dass der Verlust alter Wälder trotzdem unvermindert weitergeht.

„Diese Wälder sind entscheidend für den Erhalt der Biodiversität; viele gefährdete Arten sind von ihnen abhängig, darunter Wölfe, Luchse und Bären sowie unzählige Käfer und Pilze“, erklärt Dr. Mikoláš von der Tschechischen Universität für Biowissenschaften in Prag, der Hauptautor von der Artikel. „Sie speichern auch große Mengen an Kohlenstoff und bieten daher eine natürliche Lösung gegen den Klimawandel. Trotz ihrer Bedeutung scheitern wir derzeit daran, dieses Naturerbe zu schützen. Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um alte Wälder besser zu schützen, bevor es zu spät ist.“ “

Laut den Forschern sind unvollständige Karten, wo diese Wälder zu finden sind, ein Haupthindernis für eine bessere Erhaltung der alten Wälder. „Wir brauchen dringend eine systematische Kartierung, um die Grundlage für einen ausreichenden Schutz alter Wälder zu schaffen“, argumentiert Co-Autor Prof. Tobias Kümmerle von der Humboldt-Universität zu Berlin in Deutschland. „Ohne dies könnten alte Wälder abgeholzt werden, bevor sie identifiziert werden. Oder diese Wälder könnten abgeholzt werden, weil sie lokal noch relativ weit verbreitet sind und ihr herausragender Schutzwert aus europäischer Sicht übersehen wird.“

Während ihre Abgeschiedenheit in der Vergangenheit oft alte Wälder schützte, hat sich dies in letzter Zeit geändert. „Das Abholzen von Altwäldern bietet Waldbesitzern einen höheren Gewinn als sie zu schützen“, fügt Dr. Miroslav Svoboda, Co-Autor von der Tschechischen Universität für Biowissenschaften, hinzu. „Die Holzpreise sind hoch und ein strengerer Schutz zeichnet sich ab. Gleichzeitig werden die Eigentümer derzeit nicht ausreichend für die Erhaltung ihrer Wälder entschädigt. All dies führt zu einem hohen Anreiz, alte Wälder jetzt abzuholzen, bevor die Regulierung verschärft wird.“ Die Autoren stellen fest, dass dies bereits in vielen Ländern geschieht, darunter Rumänien und Schweden.

„Die letzten verbliebenen Urwälder verschwinden vor unseren Augen, und das steht im krassen Widerspruch zu den EU-Biodiversitätszielen“, erklärt Tobias Kümmerle. „Aber wir haben alle Werkzeuge, um diesen Verlust aufzuhalten.“ Notwendig ist laut den Forschern ein gerechter finanzieller Ausgleich für Waldbesitzer, wenn sie ihre Altwälder nachhaltig bewirtschaften, damit sie ihren ökologischen Wert erhalten. Die EU sollte unverzüglich ein Abholzungsmoratorium für Gebiete verabschieden, die möglicherweise Altwälder enthalten, damit sie nicht verschwinden, bevor sie überhaupt identifiziert wurden. Schließlich muss es eine verbindliche Vorgabe geben, dass die Mitgliedsstaaten den Altwaldschutz in ihre nationalen Strategien aufnehmen.

„Es gibt erfolgreiche Beispiele“, sagt Co-Autor Prof. Gianluca Piovesan von der University of Tuscia, Viterbo, Italien. „Achtzehn Länder in Europa arbeiten seit Jahren zusammen, um über 100.000 Hektar alte Buchenwälder streng zu schützen.“ Diese Bemühungen haben zur Schaffung der weltweit größten UNESCO-Welterbestätte geführt. „Die Zeit zum Handeln ist jetzt gekommen“, fügt Dr. Mikoláš hinzu. „Wir müssen die notwendigen Schritte unternehmen, um dieses unersetzliche Naturerbe für zukünftige Generationen zu bewahren.“