Großer Bärein Startup, das Raketentriebwerke im 3D-Druckverfahren herstellt, gab heute bekannt, dass es vom Office of Strategic Capital (OSC) des US-Verteidigungsministeriums und der US Navy einen Auftrag über 12,5 Millionen Dollar zur Entwicklung neuer Feststoffraketentriebwerke erhalten hat. Das Unternehmen, das laut PitchBook 274 Millionen Dollar aufgebracht hat, wird die Finanzierung aufstocken, sodass die für das Vorhaben bereitgestellten Mittel 25 Millionen Dollar betragen.
Die Investition von 12,5 Millionen Dollar ist zugleich die erste öffentlich angekündigte Finanzierung durch das OSC, das seit seiner Gründung im Jahr 2022 im bürokratischen Papierkram des Kongresses feststeckt. Das Büro soll mehr privates Kapital für die Verteidigungstechnologie gewinnen, hatte jedoch Schwierigkeiten, sein vorgeschlagenes Budget von 144 Millionen Dollar durch den Kongress zu bringen.
Die Investition der Marine zeigt, dass die Regierung Innovationen in der Raketenmotorenproduktion anstrebt: Derzeit können nur wenige Rüstungsunternehmen Feststoffraketenmotoren herstellen – ein großes Problem, da der Krieg in der Ukraine die US-Vorräte an Feststoffraketenmotoren knapp gemacht hat. Bill Murray, Chief Product Officer von Ursa Major, sagte, die Motoren, die „wir ersetzen müssen, werden bei der derzeitigen Produktionsrate zwischen fünf und 18 Jahren brauchen“, so Murray. „Es läuft wirklich darauf hinaus, sich auf veraltete Produktionstechniken zu verlassen.“
Murray sagte, dass ein herkömmlicher Herstellungsprozess über ein Jahr dauern kann, während Ursa Major sie in weniger als einem Monat fertigen kann. Das liegt daran, dass Ursa Major stark auf 3D-Druck, auch als additive Fertigung bekannt, setzt, um die Produktion komplizierter Teile zu rationalisieren und es Auftragnehmern zu ermöglichen, Designs schneller zu iterieren. Stellen Sie sich im Grunde ein Raketentriebwerksteil vor, bei dem normalerweise Dutzende von Teilen zusammengeschweißt werden müssen. Mit 3D-Druck kann das Teil als ein einziges festes Stück hergestellt werden.
Das 2015 gegründete Unternehmen hat in der Vergangenheit Regierungsaufträge erhalten, wie im letzten Jahr, als das US Air Force Research Laboratory vergab den Auftrag einen Motor für Hyperschallstarts zu entwickeln.
Murray sagte, die Investition zeige das Engagement des Militärs, innovative Technologien zu unterstützen. „Die Marine will damit zum Ausdruck bringen, dass sie ein Startup will, das dabei hilft, die Branche für die Zukunft zu gestalten“, sagte er.