Uraltes Skelett enthüllt Amputationschirurgie vor 31.000 Jahren

Ein Skelett, das in einer abgelegenen Ecke von Borneo entdeckt wurde, schreibt die Geschichte der alten Medizin neu und beweist, dass Amputationsoperationen vor etwa 31.000 Jahren erfolgreich durchgeführt wurden, sagten Wissenschaftler am Mittwoch.

Zuvor betraf die früheste bekannte Amputation ein 7.000 Jahre altes Skelett, das in Frankreich gefunden wurde, und Experten glaubten, dass solche Operationen nur in sesshaften landwirtschaftlichen Gesellschaften auftauchten.

Der Befund deutet auch darauf hin, dass steinzeitliche Jäger und Sammler, die in der heutigen indonesischen Provinz Ost-Kalimantan lebten, über ausgefeilte medizinische Kenntnisse in Anatomie und Wundbehandlung verfügten.

„Es schreibt unser Verständnis der Entwicklung dieses medizinischen Wissens neu“, sagte Tim Maloney, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der australischen Griffith University, der die Arbeit leitete.

Das Skelett wurde 2020 in der imposanten Höhle Liang Tebo freigelegt, die für ihre 40.000 Jahre alten Wandmalereien bekannt ist.

Umgeben von Fledermäusen, Seeschwalben und Swiftlets und gelegentlich unterbrochen von Skorpionen entfernten Wissenschaftler sorgfältig Sedimente, um ein erstaunlich gut erhaltenes Skelett freizulegen.

Ihm fehlte nur ein bemerkenswertes Merkmal: sein linker Knöchel und Fuß.

Die Basis des verbleibenden Beinknochens hatte eine überraschende Form mit einem knubbeligen Nachwachsen über einem scheinbar sauberen Bruch, was stark darauf hindeutet, dass Knöchel und Fuß absichtlich entfernt wurden.

„Es ist sehr ordentlich und schräg, man kann tatsächlich die Oberfläche und Form des Einschnitts durch den Knochen sehen“, sagte Maloney auf einer Pressekonferenz.

Andere Erklärungen, wie ein Tierangriff, eine Quetschverletzung oder ein Sturz, hätten zu Knochenbrüchen und Heilungen geführt, die sich von denen am Bein des Skeletts unterschieden.

Ein Zahn und umgebendes Sediment zeigten, dass das Skelett mindestens 31.000 Jahre alt ist und einer Person gehört, die im Alter von etwa 20 Jahren starb.

Trotz des unglaublichen Traumas der Amputation scheinen sie sechs bis neun Jahre nach der Operation überlebt zu haben, basierend auf dem Nachwachsen des Beinknochens, und erlitten keine größere postoperative Infektion.

Das deutet auf „detaillierte Kenntnisse der Gliedmaßenanatomie sowie der Muskel- und Gefäßsysteme“ hin, schrieb das Forschungsteam in einem am Mittwoch in der Zeitschrift Nature veröffentlichten Artikel.

„Eine intensive postoperative Pflege und Betreuung wäre lebenswichtig gewesen … die Wunde wäre regelmäßig gereinigt, verbunden und desinfiziert worden.“

„Ein Hotspot der menschlichen Evolution“

Menschen operieren sich seit Jahrhunderten gegenseitig, ziehen Zähne und bohren Schädellöcher in einem Prozess, der als Trepanation bezeichnet wird.

Aber die Amputation ist so komplex, dass sie im Westen erst vor etwa einem Jahrhundert zu einer Operation wurde, auf deren Überleben man vernünftigerweise hoffen konnte.

Das älteste frühere Beispiel war ein 7.000 Jahre altes Skelett mit einem Unterarm, das 2010 in Frankreich gefunden wurde.

Es schien zu bestätigen, dass Menschen erst nach der Ansiedlung in landwirtschaftlichen Gesellschaften, befreit von der täglichen Plackerei der Nahrungssuche, eine ausgeklügelte Chirurgie entwickelten.

Aber der Borneo-Fund zeigt, dass Jäger und Sammler auch die Herausforderungen der Chirurgie meistern konnten, und dies mindestens 24.000 Jahre früher als ursprünglich angenommen.

Bei allem, was das Skelett verrät, bleiben viele Fragen offen: Wie wurde die Amputation durchgeführt und warum? Was wurde gegen Schmerzen oder zur Vorbeugung von Infektionen eingesetzt? War diese Operation selten oder eher üblich?

Das Team spekuliert, dass ein Chirurg eine aus Stein gehauene Steinklinge verwendet haben könnte, und die Gemeinde Zugang zu Regenwaldpflanzen mit medizinischen Eigenschaften erhalten könnte.

Die Studie „liefert uns einen Blick auf die Durchführung von Pflege und Behandlung in der fernen Vergangenheit“, schrieb Charlotte Ann Roberts, eine Archäologin an der Durham University, die nicht an der Forschung beteiligt war.

Es „stellt die Wahrnehmung in Frage, dass die Bereitstellung von Pflege in prähistorischen Zeiten keine Rolle spielte“, schrieb sie in einer Rezension in Nature.

Weitere Ausgrabungen werden nächstes Jahr in Liang Tebo erwartet, in der Hoffnung, mehr über die dort lebenden Menschen zu erfahren.

„Dies ist wirklich ein Hotspot der menschlichen Evolution und Archäologie“, sagte Renaud Joannes-Boyau, außerordentlicher Professor an der Southern Cross University, der half, das Skelett zu datieren.

„Es wird auf jeden Fall wärmer und wärmer, und die Bedingungen sind wirklich darauf ausgerichtet, in Zukunft noch mehr erstaunliche Entdeckungen zu machen.“

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