Die Verwendung alter DNA, einschließlich Proben von etwa 45.000 Jahre alten menschlichen Überresten, hat Licht auf einen bisher unbekannten Aspekt der menschlichen Evolution geworfen.
Dr. Yassine Souilmi, Gruppenleiterin am Australian Centre for Ancient DNA der University of Adelaide, war Co-Leiterin der neuen Studie, die in veröffentlicht wurde Naturökologie und Evolution.
„Es wurde allgemein angenommen, dass sich die Genetik unserer menschlichen Vorfahren aufgrund unserer verbesserten Kommunikationsfähigkeiten und unserer Fähigkeit, Werkzeuge herzustellen und zu verwenden, nicht so stark durch Umweltbelastungen verändert hat wie bei anderen Tieren“, sagte Dr. Souilmi.
„Durch den Vergleich moderner Genome mit alter DNA entdeckten wir jedoch mehr als 50 Fälle einer ursprünglich seltenen nützlichen genetischen Variante, die sich bei allen Mitgliedern alter menschlicher Gruppen verbreitete.
„Im Gegensatz zu vielen anderen Arten waren die Beweise für diese Art der adaptiven genetischen Veränderung beim Menschen widersprüchlich. Diese Entdeckung stellt folglich die vorherrschende Ansicht der menschlichen Anpassung in Frage und gibt uns einen neuen und aufregenden Einblick, wie sich Menschen an die neuartige Umwelt angepasst haben.“ Druck, dem sie ausgesetzt waren, als wir uns über den Planeten ausbreiteten.“
Co-Hauptautor Dr. Ray Tobler – Adjunct Fellow an der University of Adelaide und DECRA-Stipendiat an der Australian National University – sagte, die Untersuchung alter DNA sei entscheidend für die Entschlüsselung der Geheimnisse der menschlichen Evolution gewesen.
„Wir glaubten, dass historische Vermischungsereignisse zwischen menschlichen Gruppen versteckte Anzeichen für genetische Veränderungen im modernen menschlichen Genom haben könnten“, sagte Dr. Tobler.
„Wir haben die DNA von mehr als 1.000 alten Genomen untersucht, von denen das älteste etwa 45.000 Jahre alt war, um festzustellen, ob bestimmte Arten der genetischen Anpassung in unserer Geschichte häufiger vorkamen, als Studien moderner Genome vermuten ließen.“
Professor Christian Huber, ein leitender Autor der Forschungsarbeit, ist Adjunct Fellow an der University of Adelaide und Assistant Professor an der Penn State University.
„Die Verwendung alter Genome war von entscheidender Bedeutung, da sie großen historischen Vermischungsereignissen vorausgingen, die die moderne europäische genetische Abstammung radikal verändert haben“, sagte Professor Huber.
„Dies ermöglichte die Wiederherstellung historischer Anzeichen der Anpassung, die für die Standardanalyse moderner Genome unsichtbar sind.“
Das Australian Centre for Ancient DNA wurde 2005 gegründet und ist weltweit führend in der Erforschung und Entwicklung fortschrittlicher alter DNA-Ansätze für evolutionäre, ökologische und konservierende Anwendungen.
Forscher der Mayo Clinic, des Garvan Institute of Medical Research, des Max-Planck-Instituts für Menschheitsgeschichte in Deutschland, der University of New South Wales und der Massey University in Neuseeland haben ebenfalls zu der Forschungsarbeit beigetragen.
Mehr Informationen:
Yassine Souilmi et al., Admixture hat Signale von historischen harten Sweeps beim Menschen verdeckt, Naturökologie & Evolution (2022). DOI: 10.1038/s41559-022-01914-9