Das Erbe der mittelalterlichen Swahili-Zivilisation ist eine Quelle außerordentlichen Stolzes in Ostafrika, was sich darin widerspiegelt, dass seine Sprache die Amtssprache Kenias, Tansanias und sogar von Binnenländern wie Uganda und Ruanda ist, weit entfernt von der Küste des Indischen Ozeans, wo sich die Kultur fast entwickelt hat vor zwei Jahrtausenden.
Seine reich verzierten Stein- und Korallenstädte schmiegten sich 2.000 Meilen (3.200 Kilometer) an die Küste, und seine Kaufleute spielten eine zentrale Rolle im lukrativen Handel zwischen Afrika und Ländern jenseits des Ozeans: Arabien, Persien, Indien, Südostasien und China.
Um die Wende des zweiten Jahrtausends nahmen die Suahelis den Islam an, und einige ihrer großen Moscheen stehen noch heute auf den UNESCO-Welterbestätten Lamu in Kenia Und Kilwa in Tansania.
Die Selbstverwaltung endete nach der portugiesischen Kolonialisierung im 15. Jahrhundert, wobei die Kontrolle später auf die Omanis (1730–1964), die Deutschen in Tanganjika (1884–1918) und die Briten in Kenia und Uganda (1884–1963) überging. Nach der Unabhängigkeit wurden Küstenvölker in die modernen Nationalstaaten Somalia, Kenia, Tansania, Mosambik und Madagaskar aufgenommen.
Wer waren also die Swahili und woher kamen ihre Vorfahren ursprünglich?
Ironischerweise wurde die Geschichte der Suaheli-Ursprünge fast ausschließlich von Nicht-Suaheli-Leuten geprägt, eine Herausforderung, die sie mit vielen anderen marginalisierten und kolonisierten Völkern teilen, die die modernen Nachkommen vergangener Kulturen mit außergewöhnlichen Leistungen sind.
In Zusammenarbeit mit einem Team von 42 Kollegen, darunter 17 afrikanische Gelehrte und mehrere Mitglieder der Suaheli-Gemeinschaft, haben wir jetzt die veröffentlicht ersten alten DNA-Sequenzen von Völkern der Suaheli-Zivilisation. Unsere Ergebnisse liefern keine einfache Bestätigung für die Narrative, die zuvor in archäologischen, historischen oder politischen Kreisen vorgebracht wurden. Stattdessen widersprechen und verkomplizieren sie sie alle.
Die Kolonialisierung beeinflusste, wie die Geschichte erzählt wurde
Westliche Archäologen in der Mitte des 20. Jahrhunderts betonten dies Verbindungen des mittelalterlichen Swahili nach Persien und Arabienwas manchmal darauf hindeutet ihre beeindruckenden Leistungen hätte nicht sein können von Afrikanern erreicht.
Postkoloniale Gelehrte, darunter einer von uns (Kusimba), wehrte sich gegen diese Ansicht. Frühere Forscher hatten die Bedeutung nicht-afrikanischer Einflüsse aufgebläht, indem sie sich auf importierte Objekte an Swahili-Standorten konzentrierten. Sie minimierten die überwiegende Mehrheit der lokal hergestellten Materialien und was sie waren enthüllt über afrikanische Industrie und Innovation.
Aber das Suaheli-Erbe als hauptsächlich afrikanisch oder nicht-afrikanisch zu betrachten, ist zu einfach; Tatsächlich sind beide Perspektiven Nebenprodukte kolonialistischer Vorurteile.
Die Wahrheit ist, dass die Kolonialisierung der ostafrikanischen Küste nicht mit dem Abzug der Briten Mitte des 20. Jahrhunderts endete. Viele koloniale Institutionen waren von Afrikanern geerbt und verewigt. Als sich moderne Nationalstaaten bildeten, deren Regierungen von den Völkern des Landes kontrolliert wurden, Swahili-Leute fuhren fort unterminiert werden politisch und wirtschaftlich, in einigen Fällen so sehr, wie sie unter fremder Herrschaft gewesen waren.
Jahrzehntelange archäologische Forschung in Absprache mit der lokalen Bevölkerung zielte darauf ab, die Marginalisierung von Gemeinschaften mit Suaheli-Abstammung anzugehen. Unser Team konsultierte mündliche Überlieferungen und verwendete Ethnoarchäologie und systematische Erhebungen sowie gezielte Ausgrabungen von Wohn-, Industrie- und Friedhofsstandorten. In Zusammenarbeit mit lokalen Gelehrten und Ältesten haben wir Materialien wie Töpferwaren, Metall und Perlen ausgegraben; Lebensmittel, Haus- und Industriereste; und importierte Gegenstände wie Porzellan, Glas, Glasperlen und mehr. Zusammen enthüllten sie die Komplexität des Suaheli-Alltagslebens und das kosmopolitische Erbe der Völker des Indischen Ozeans.
Antike DNA-Analyse war immer eine der aufregendsten Perspektiven. Sie bot die Hoffnung, mit wissenschaftlichen Methoden Antworten auf die Frage zu erhalten, wie mittelalterliche Menschen zu früheren Gruppen und zu heutigen Menschen in Beziehung stehen, und ein Gegengewicht zu von außen auferlegten Narrativen zu schaffen. Bis vor wenigen Jahren war diese Art der Analyse ein Traum. Aber wegen a Technologische Revolution im Jahr 2010ist die Zahl der alten Menschen mit veröffentlichten Daten im Genommaßstab von Null auf gestiegen heute mehr als 10.000.
Überraschungen in der alten DNA
Wir haben mit lokalen Gemeinschaften zusammengearbeitet, um die besten Praktiken für die Behandlung menschlicher Überreste im Einklang mit traditionellen muslimischen religiösen Empfindlichkeiten zu ermitteln. Friedhofsausgrabungen, Probenahmen und Umbettungen menschlicher Überreste wurden in einer Saison durchgeführt, anstatt sich endlos hinzuziehen.
Unser Team generierte Daten von mehr als 80 Personen, meist Elite-Personen, die in den reichen Zentren der Steinstädte begraben wurden. Wir müssen auf zukünftige Arbeiten warten, um zu verstehen, ob sich ihr genetisches Erbe von Menschen ohne ihren hohen Status unterscheidet.
Im Gegensatz zu unseren Erwartungen war die Abstammung der von uns analysierten Personen nicht überwiegend afrikanisch oder asiatisch. Stattdessen waren diese Hintergründe miteinander verflochten und trugen jeweils etwa die Hälfte zur DNA der von uns analysierten Personen bei.
Wir fanden heraus, dass die asiatischen Vorfahren der mittelalterlichen Individuen größtenteils aus Persien (dem heutigen Iran) stammten und dass sich asiatische und afrikanische Vorfahren vor mindestens 1.000 Jahren zu vermischen begannen. Dieses Bild passt fast perfekt zu dem Kilwa-Chronikdie älteste Erzählung, die von den Suaheli-Leuten selbst erzählt wurde, und eine fast alle frühere Gelehrte hatten entlassen als eine Art Märchen.
Eine weitere Überraschung war, dass Inder, vermischt mit den Persern, einen erheblichen Anteil der frühesten Migranten ausmachten. Muster in der DNA deuten auch darauf hin, dass asiatische Einwanderer nach dem Übergang zur omanischen Kontrolle im 18. Jahrhundert zunehmend arabisch wurden. Später gab es Mischehen mit Menschen, deren DNA anderen in Afrika ähnlich war. Infolgedessen haben einige moderne Menschen, die sich als Suaheli identifizieren, relativ wenig DNA von mittelalterlichen Völkern wie den von uns analysierten geerbt, während andere mehr haben.
Eines der aufschlussreichsten Muster, das unsere genetische Analyse identifizierte, war, dass die überwältigende Mehrheit der männlichen Vorfahren aus Asien stammte, während die weiblichen Vorfahren aus Afrika stammten. Dieser Befund muss eine Geschichte persischer Männer widerspiegeln, die an die Küste reisten und Kinder mit einheimischen Frauen bekamen.
Einer von uns (Reich) stellte zunächst die Hypothese auf, dass diese Muster asiatische Männer widerspiegeln könnten, die afrikanische Frauen zwangsheiraten, weil ähnliche genetische Signaturen in anderen Bevölkerungsgruppen bekannt sind spiegeln solche gewalttätigen Geschichten wider. Aber diese Theorie berücksichtigt nicht, was über die Kultur bekannt ist, und es gibt eine wahrscheinlichere Erklärung.
Die traditionelle Suaheli-Gesellschaft ähnelt vielen anderen ostafrikanischen Bantu-Kulturen darin, im Wesentlichen matriarchalisch zu sein– es legt viel wirtschaftliche und soziale Macht in die Hände der Frauen. In traditionellen Swahili-Gesellschaften noch heute Besitz von Steinhäusern kommt oft in der weiblichen Linie vor. Und es gibt eine lange aufgezeichnete Geschichte weiblicher Herrscher, beginnend mit Mwana Mkisi, Herrscherin von Mombasa, wie sie von den Portugiesen bereits im 15. Jahrhundert aufgezeichnet wurde, bis hin zu Sabani binti Ngumi, Herrscherin von Mikindani in Tansania noch im Jahr 1886.
Unsere beste Vermutung ist, dass persische Männer sich mit Elitefamilien verbündeten und in diese einheirateten und lokale Bräuche übernahmen, um ihnen zu ermöglichen, erfolgreicher Händler zu werden. Die Tatsache, dass ihre Kinder die Sprache ihrer Mütter weitergegeben haben und dass Begegnungen mit traditionell patriarchalischen Persern und Arabern und die Konversion zum Islam die afrikanischen matriarchalischen Traditionen der Küste nicht verändert haben, bestätigt, dass dies keine einfache Geschichte der Ausbeutung afrikanischer Frauen war. Afrikanische Frauen haben wichtige Aspekte ihrer Kultur bewahrt und über viele Generationen weitergegeben.
Wie stellen diese aus alter DNA gewonnenen Ergebnisse das Erbe der Suaheli wieder her? Objektives Wissen über die Vergangenheit hat ein großes Potenzial, marginalisierten Völkern zu helfen. Indem sie es ermöglicht, aus politischen oder wirtschaftlichen Gründen von außen auferlegte Narrative in Frage zu stellen und umzukehren, stellt die wissenschaftliche Forschung ein sinnvolles und unterschätztes Werkzeug dar, um koloniales Unrecht zu korrigieren.
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.