Cary Epstein wusste schon immer, dass Haie im Ozean vor der Küste von Long Island lauern. Aber erst vor kurzem begann der New Yorker Rettungsschwimmer, sie selbst zu sehen.
Letzten Sommer wurde ein Rettungsschwimmer am Jones Beach auf Long Island von etwas gebissen – einer leichten Verletzung, die nicht genäht werden musste. Es gab keinen eindeutigen Schuldigen, also baten Beamte des State Parks Epstein, seine Drohne über das Gebiet zu fliegen, um zu sehen, was in der Nähe der Küste schwimmen könnte.
„Unsere Gedanken waren überwältigt“, sagte Epstein. „Ich fing an, Haie zu finden. Viele von ihnen.“
Diese Entdeckung veranlasste die New York State Parks dazu, ihre eigene Flotte von Drohnen zu kaufen und mehr als ein Dutzend Rettungsschwimmer auszubilden, um sie diesen Sommer dreimal täglich zu fliegen und nach Haien und großen Fischschwärmen zu suchen, die sie anlocken könnten. Die 550 Rettungsschwimmer, die mehrere State Parks auf Long Island patrouillieren, wurden auch darin unterrichtet, verschiedene Arten von Rückenflossen zu identifizieren, und werden im nächsten Sommer ein Jet-Ski-Training absolvieren, um bei Hai-Patrouillen zu helfen, sagte Epstein.
Im Juli bissen Haie innerhalb von zwei Wochen fünf Menschen an den Stränden von Long Island, was die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul dazu veranlasste, die staatlichen Behörden zu drängen, ihre Überwachung zu verstärken.
Epstein sagte, er habe in den letzten zwei Jahren mehr gemeldete Hai-Sichtungen am Jones Beach bemerkt als in seiner gesamten 25-jährigen Karriere als Rettungsschwimmer. Er glaubt, dass sauberere, wärmere Gewässer und Fischereivorschriften die Populationen von Fischen erhöht haben, die Raubtiere wie Schwarzspitzen-Riffhaie, Sandtigerhaie und Fuchshaie anziehen.
Hai-Experten, die HEUTE mit den USA sprachen, sagten, dass der Klimawandel die Migrationsmuster verändern und bestimmte Arten in Gebiete bringen könnte, in denen sie normalerweise nicht vorkommen. Angriffe sind immer noch selten, aber der Anstieg der Sichtungen hat Rettungsschwimmer, Forscher und Strandbesucher entlang der Ostküste dazu veranlasst, die Bewegungen der Haie genauer zu überwachen, wenn sie am Tag der Arbeit an die Strände strömen.
In der Zwischenzeit verwenden Forscher neue Technologien, um Haie und Menschen zu schützen.
„Es ist so etwas wie der perfekte Sturm für einen saubereren, besseren und blühenderen Ozean“, sagte Epstein. „Wir ändern uns einfach mit der Zeit und nutzen die Technologie zu unserem Vorteil, um vor allem dazu beizutragen, die Sicherheit der Menschen zu gewährleisten.“
„Die neue Normalität“: Sichtungen und Bisse machen diesen Sommer Schlagzeilen
Weltweit gab es laut der International Shark Attack-Datei jedes Jahr weniger als 10 tödliche, unprovozierte Haiangriffe. Aber jeden Sommer sorgen Haibisse dafür, dass nationale Nachrichten und Sichtungen die Strände schließen.
In Florida, das oft als „Haibiss-Hauptstadt der Welt“ bezeichnet wird, musste in diesem Sommer einem 10-jährigen Jungen und einem Teenager-Mädchen nach getrennten Hai-Angriffen jeweils ein Bein amputiert werden.
Neil Hammerschlag, Direktor des Shark Research and Conservation Program der University of Miami, führte Floridas Ruf für Haibisse auf das Verhalten von Menschen und nicht auf Haie zurück. Er stellte fest, dass sich ein Großteil des Tourismus des Staates um den Ozean dreht, in Gebieten mit geringer Wassersichtbarkeit und Nährstoffen, die Fische anziehen.
Zum Beispiel hat er drei Haiarten vor der Küste Floridas aufgespürt und war überrascht, dass sie einen Großteil ihrer Zeit in Küstennähe verbringen, möglicherweise angezogen von menschlichen Aktivitäten wie dem Wegwerfen von Fischkadavern.
„Die meisten Fälle sind Biss und Freigabe“, sagte Hammerschlag, ein Meeresökologe. „Der Hai beißt und frisst die Person nicht weiter … sie sind nur neugierig, sie wissen nicht, was es ist, sie benutzen ihre Zähne als sensorische Strukturen.“
„Glücklicherweise stehen Menschen nicht auf der Speisekarte“, fügte er hinzu.
Auch Angriffe in anderen Gebieten entlang der Ostküste haben diesen Sommer Schlagzeilen gemacht. Letzten Monat wurden zwei Menschen am selben Tag in Myrtle Beach, South Carolina, von Haien gebissen, nur wenige Blocks voneinander entfernt, sagten Beamte. Berichten zufolge benötigte eine Person Hunderte von Stichen.
Es ist nicht ungewöhnlich, jeden Sommer in den Carolinas ein paar Bisse zu sehen, insbesondere von Schwarzspitzenhaien, aber sie sind normalerweise nicht so schwerwiegend wie die jüngsten Vorfälle, sagte Daniel Abel, Professor für Meereswissenschaften an der Coastal Carolina University.
Experten und Rettungsschwimmer sagten, dass die Sichtungen ebenfalls zunehmen und Arten in neuen Gebieten entdeckt werden. Abel sagte, ein Kollege habe kürzlich Bullenhaie in einer Flussmündung in North Carolina gesichtet, wo sie in der Vergangenheit nicht gewesen seien. Andere haben berichtet, dass sie Feinzahnhaie und Hammerhaie näher an der Küste als gewöhnlich gesehen haben, sagte er.
In der Stadt Hempstead an der Südküste von Long Island gab es in den letzten zwei Jahren mehr anekdotische Berichte über Hai-Sichtungen als im vorangegangenen Jahrzehnt zusammen, sagte Stadtaufseher Don Clavin, ein lebenslanger Bewohner, der als Rettungsschwimmer aufgewachsen ist .
Traditionell ist das Gebiet die Heimat kleinerer Tiere wie Sandhaie, aber Clavin sagte, dass Rettungsschwimmer und Mitglieder der Öffentlichkeit größere, aggressivere Bullenhaie in der Nähe der Küste gesichtet haben – und sogar einen Weißen Hai.
„Das wird die neue Normalität“, sagte er.
Sichtungen können mit einer Reihe von Faktoren zusammenhängen
Experten spekulieren, dass wärmere Gewässer – und in einigen Gebieten sauberere Gewässer – Haie näher an die Küste und weiter nach Norden bringen könnten.
Abel sagte, es habe erste Anzeichen dafür gegeben, dass wärmeres Wasser die Tiere dazu drängt, früher und in Gebieten anzukommen, die sie zuvor noch nicht gesehen haben. Aber er sagte, es könne schwierig sein, die Veränderungen jedes Jahr zu verfolgen, da es keine umfassende Überwachung der Haie entlang der Küste von Carolina gebe und „die Daten zu diesem Zeitpunkt anekdotisch sind“.
Hammerschlag sagte, dass der Klimawandel einige Arten wie Tigerhaie auch dazu ermutigen könnte, früher mit der Migration zu beginnen und mehr Zeit in den wärmenden Gewässern um Neuengland zu verbringen. Er sagte, diese Verschiebungen könnten Konsequenzen haben, weil sie weniger Zeit in geschützten Meeresgebieten verbringen.
Tigerhaie sind kaltblütig, was dazu führt, dass sie sich wie Schneevögel verhalten, die sich je nach Temperatur an der Ostküste auf und ab bewegen, sagte Hammerschlag.
„In den letzten 40 Jahren haben wir das im Sommer gesehen … sie verbringen immer mehr Zeit weiter nördlich, weil sich die Jahreszeiten und die Ozeane ändern. Das Wasser erwärmt sich nicht nur, sondern erwärmt sich früher, “, sagte er unter Berufung auf eine Studie, die er dieses Jahr veröffentlichte.
Aber nicht alle Experten sind sich einig. Gavin Naylor, der Direktor des Florida-Programms für Haiforschung, sagte, die Gesamtzahl der Bisse stimme mit einem langfristigen globalen Trend überein. Er nannte die Angriffe auf Long Island „seltsam“, sagte aber, dass sich die Hotspots für Haibisse jedes Jahr ändern.
„Wir haben keine Daten, die darauf hindeuten, dass die sich ändernden Muster von Haien auf den Klimawandel zurückzuführen sind“, sagte Naylor.
Hammerschlag stellte fest, dass die gemeldeten Sichtungen auch aufgrund besserer Tracking-Technologie und Wachsamkeit der Öffentlichkeit zunehmen könnten. Strandbesucher können die Bewegung markierter Haie über Apps wie die Sharktivity-App der Atlantic White Shark Conservancy oder den Hai-Tracker der gemeinnützigen Organisation OCEARCH verfolgen.
Umweltschutzmaßnahmen für Beutetiere – wie die Robben in Cape Cod oder Fische in Long Island – die vor Jahrzehnten umgesetzt wurden, können sich ebenfalls positiv auf Haipopulationen auswirken, aber Umweltschutzmaßnahmen für Haie selbst brauchen lange, um Ergebnisse zu erzielen, weil es lange dauert damit Haie reifen können, sagte Hammerschlag.
Er sagte, während sich einige Populationen möglicherweise erholen, seien viele Arten immer noch durch menschliche Aktivitäten wie Bootsverkehr und Umweltverschmutzung bedroht. Haipopulationen sind seit 1970 um mehr als 70 % zurückgegangen, so eine Studie, die letztes Jahr in der britischen Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde.
Forscher finden neue Wege, um Haie abzuschrecken
Forscher wie Craig O’Connell, Gründer der O’Seas Conservation Foundation, versuchen, neue Wege zu entwickeln, um die Öffentlichkeit und Haie zu schützen.
O’Connell hat fast 15 Jahre damit verbracht, Technologien zur Abschreckung von Haien zu entwickeln, darunter ein Rohrsystem mit Magneten, die als visuelle Abschreckung wirken und das elektrosensorische System von Haien stören, das als „Ausschlussbarriere“ bezeichnet wird. Er führte auf den Bahamas einen erfolgreichen Versuch mit der Barriere an Bullenhaien durch und plant, sie diesen Herbst oder nächsten Sommer in Cape Cod zu testen.
Die Barriere wäre eine effektive Alternative zu Taktiken wie Netzen und Trommelleinen, die in Ländern wie Südafrika und Australien verwendet werden und für Haie und andere Wildtiere tödlich sein können, sagte O’Connell.
Der Test „war ein Hinweis darauf, dass wir eine sehr gute Technologie haben, die nicht invasiv, umweltfreundlich und kostengünstig ist“, sagte er.
Er sagte, Cape Cod – einer der Orte, an denen sich die Populationen weißer Haie erholt haben – sei ein Ort, an dem die Technologie in naher Zukunft eingesetzt werden könnte.
Als Teil eines Specials in der „Shark Week“ von Discovery Channel experimentierten O’Connell und ein Team von Forschern auch mit einem Lautsprecher auf einer Boje 200 Meter vor der Küste, den Rettungsschwimmer aktivieren können, um Schwimmer zu warnen und Haie abzuschrecken, ein System, das seiner Meinung nach umfangreicher sein muss testen.
Aber auch Haie brauchen Schutz. Naylor bemerkte, dass Haie als Apex-Raubtiere ökologisch wichtig sind, um die Populationen ihrer Beute zu kontrollieren.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass Haie eine Reihe anderer ökologischer Funktionen erfüllen, und an einigen Orten können die Raubtiere sogar dazu beitragen, die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern.
Haie werden als „Menschenfresser, Tötungsmaschinen“ dargestellt, sagte O’Connell, „und das könnte nicht weiter vom Fall entfernt sein.
„Das sind wirklich schöne und neugierige Tiere, die wir in unserem Ozean brauchen, denn wenn wir Haie verlieren, wird nichts mehr übrig bleiben.“
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