Die Gründung kleiner Unternehmen nimmt in den USA zu seit der Pandemie. Es gibt viele technische Tools, die diesen Unternehmen bei Dingen wie der Gehaltsabrechnung oder der Einrichtung von Altersvorsorgeleistungen helfen sollen – aber mehr Tools bedeuten nicht, dass kleine Unternehmen wissen, wie sie sie nutzen können, um kluge Entscheidungen zu treffen.
Uprise möchte das ändern. Das Startup möchte als Finanzberater für diese kleinen Unternehmen fungieren. Es integriert sich in Finanzdienstleistungsprodukte, die KMU bereits nutzen, wie das HR-Tech-Unternehmen Rippling und das KMU-Steuer-Startup Carry, und gibt Unternehmen Empfehlungen, was sie tun sollten. Uprise könnte beispielsweise empfehlen, welche Art von Altersvorsorge ein Unternehmen basierend auf seiner Größe und seinem Standort anbieten sollte.
Die Empfehlungen stammen von einem KI-Algorithmus, der zusätzlich zu den Datenpunkten der Finanzdienstleistungsinstitute, von denen aus die Person auf Uprise zugreift, auch Informationen über das jeweilige Unternehmen berücksichtigt. Nanthakumar Muthusamy, Mitbegründer und technischer Leiter von Uprise (Bild oben links mit den Mitbegründern Jennifer Chen Riolfi). [center] und Chris Goodmacher [right]), teilte Tech mit, dass alle Empfehlungen der Plattform von einem menschlichen Finanzberater überprüft werden.
„Wir glauben, dass Menschen auf dem Laufenden sein sollten, bevor Sie mit einem Kunden sprechen“, sagte Muthusamy. „Außerdem reden sie lieber mit einem Menschen als mit einer Maschine.“
Während sich Uprise jetzt auf kleine Unternehmen konzentriert, bestand das ursprüngliche Konzept darin, Verbrauchern Finanzberatung zu geben. Jessica Chen Riolfi, Mitbegründerin und CEO von Uprise, sagte gegenüber Tech, dass ihr die Idee für das Unternehmen kam, nachdem sie in zahlreichen Positionen bei Fintech-Unternehmen wie Wise und Robinhood gearbeitet hatte, wo ihr klar wurde, dass Verbraucher das gleiche Problem hatten, kluge Entscheidungen zu treffen.
Sie kontaktierte Chris Goodmacher, einen OnDeck-Stipendiaten, der bei seiner Arbeit bei Fintech-Unternehmen wie JustWorks das gleiche Dilemma bemerkt hatte, und legte los. Muthusamy schloss sich kurz darauf der Gruppe an.
Die erste Iteration von Uprise wurde 2022 in der privaten Betaversion als Direct-to-Consumer-Strategie gestartet, die für Einzelpersonen entwickelt wurde, die persönliche Finanzentscheidungen treffen. Während dieses Produkt noch verfügbar ist, beschloss das Unternehmen, sich auf kleine Unternehmen zu konzentrieren, als es feststellte, dass die engagiertesten Nutzer Einzelpersonen wie Unternehmer und Freiberufler waren, die Rat für sich selbst und ihr kleines Unternehmen suchten.
„Das traditionelle Finanzwesen bietet keine gute Lösung für sie“, sagte Chen Riolfi über diese Personen. „Wenn Sie eine traditionelle Bank betreten, ist es so, als würden Ihre geschäftlichen Bedürfnisse hierher gehen und Ihre persönlichen Bedürfnisse hierher, und die beiden Seiten reden nicht miteinander. Aber das spiegelt nicht die Realität eines Kleinunternehmers wider. Meine Geschäftsfinanzen sind meine Finanzen.“
Das Unternehmen konzentrierte sich auf kleine Unternehmen und erhielt bald eingehende Anfragen von Fintech-Unternehmen bezüglich der Einbettung ihrer Technologie in ihre Plattformen. Uprise ist seit 2023 mit fünf Kunden in der Beta-Phase und startet nun vollständig, weitere Partnerschaften sind in Arbeit.
Das in San Francisco ansässige Unternehmen hat gerade eine 3,3-Millionen-Dollar-Seed-Runde unter der Leitung von Blank Ventures unter Beteiligung von Graham & Walker, Hustle Fund und Dash Fund sowie anderen VCs abgeschlossen. Es kam auch von zahlreichen Angel-Investoren aus der Fintech-Welt, darunter Dan Macklin, dem Mitbegründer von SoFi, und Eddie Kim, dem Mitbegründer von Gusto.
„Alle Investoren, die gekommen sind, kennen sich in diesem Bereich sehr gut aus“, sagte Chen Riolfi. „Der rote Faden bei dieser gesamten Reise ist, dass wir sie nicht davon überzeugen mussten, dass ein Bedarf bestand [for this].“
Das Unternehmen plant, das Geld zu verwenden, um die vollständige Markteinführung des Produkts zu unterstützen und weitere Partnerschaften zu gewinnen.
„Unsere Vision davon, was eingebettete Finanzberatung bedeutet, ist, dass wir, wenn Sie ein Kleinunternehmer sind und über einen Ordner mit Finanz-Apps verfügen, in alle diese Apps integriert werden möchten“, sagte Chen Riolfi. „Wir kennen den Kontext und wissen, was Sie dort tun sollten.“