Untersuchungen zu Umwelteinstellungen könnten voreingenommen sein

Der Großteil der Forschung zu Umwelteinstellungen und -verhalten kommt aus den Vereinigten Staaten und anderen englischsprachigen Ländern, wie eine aktuelle Studie von Wissenschaftlern aus Litauen und Österreich zeigt. Somit wird die globale Anwendbarkeit der Theorien, die bei der Gestaltung von Umweltpolitiken verwendet werden, fraglich.

Das Wissenschaftsgebiet der Umweltsoziologie zählt sein siebtes Jahrzehnt. In den 1970er Jahren kam es in den Sozialwissenschaften zu einem Wandel hin zum neuen ökologischen Paradigma, bei dem Mensch und Gesellschaft als miteinander verbunden und Teil eines größeren natürlichen Ökosystems wahrgenommen werden. Damals wurden die ersten wissenschaftlichen Arbeiten zu Umwelteinstellungen und -verhalten veröffentlicht.

„Seit dem Ende des letzten Jahrhunderts sind die globalen Umweltprobleme immer aktueller geworden. Umweltschützer warnten vor Ozonabbau, Treibhauseffekt, globaler Erwärmung und Klimawandel. Heute leben wir nach Angaben der Vereinten Nationen in einer planetarischen Krise, einschließlich Klimawandel, Verlust der biologischen Vielfalt, Umweltverschmutzung und Landdegradation. Natürlich wuchs das Umweltbewusstsein der Gesellschaft mit der wachsenden Menge an wissenschaftlichen Daten“, sagt Professorin Audronė Telešienė von der Technischen Universität Kaunas (KTU), Litauen.

Ihrer Meinung nach verlassen sich politische Entscheidungsträger auf der ganzen Welt immer mehr auf Sozialwissenschaftler, wenn sie Richtlinien entwerfen, die die grüne Transformation der Gesellschaft, also den Übergang zu umweltfreundlicheren Alltagspraktiken, fördern könnten.

Verhaltensänderung: Eine Möglichkeit, die Folgen der Klimakrise abzumildern

Telešienė sagt, dass die systemische Literatur Rezension veröffentlicht in Grenzen in der Soziologie zu Umwelteinstellungen und -verhalten, die sie zusammen mit Professor Markus Hadler von der Universität Graz, Österreich, durchführte, zielte darauf ab, Licht auf die Landschaft der Umweltsozialwissenschaften zu werfen.

Die Studie ergab, dass die Zahl der Veröffentlichungen und Themen zu Umwelteinstellungen und -verhalten seit dem Jahr 2000 stetig zugenommen hat. Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass dies ein Hinweis darauf ist, dass sich die Umweltsoziologie zu einem etablierten Forschungsgebiet entwickelt.

„Die Forschung wird immer spezifischer und geht immer mehr ins Detail. Die Kehrseite der Medaille ist, dass der allgemeine Überblick verloren geht und wir Menschen brauchen, die das große Ganze im Auge behalten. Möglicherweise ein Grund, warum interdisziplinäre Forschung wichtiger ist.“ und mehr gesucht“, sagt Hadler.

Telešienė fügt hinzu, dass Umwelteinstellungen und -verhalten ein sehr weites Feld seien, das individuelle Praktiken und Entscheidungen wie Abfallsortierung, Energie- und Lebensmittelkonsum, Umweltaktivismus und andere Aspekte umfasst. Es bedeutet, dass sich an den Schnittstellen von Soziologie und anderen Wissenschaften, etwa der Wirtschafts-, Energie- oder Lebensmittelwissenschaft, neue Nischen für die Forschung eröffnen.

Sie weist darauf hin, dass Umweltschützer sich seit langem darüber einig sind, dass es zwei Möglichkeiten gibt, die Folgen der Klimakrise zu minimieren – technologische Innovation und Verhaltensänderungen. Wie können wir das Verhalten der Menschen ändern: die Art und Weise, wie sie Energie gewinnen und nutzen, ihre Ess- und Lebensmittelversorgungsgewohnheiten und ihren Umgang mit Materialien und Dingen?

„Wir Wissenschaftler sehen uns mit einem großen Bedarf an Forschung seitens der Interessengruppen konfrontiert. Wir werden gebeten, bei der Gestaltung politischer Dokumente und der Planung wirtschaftlicher Maßnahmen zur Erreichung der gewünschten Verhaltensänderung Ratschläge zu geben. Diese Studie hat dazu beigetragen, ein umfassenderes Bild der Forschung zu erhalten, die möglich ist.“ wird verwendet, um Empfehlungen an die politischen Entscheidungsträger zu formulieren“, sagt Telešienė.

Wissenschaftliche Ideen und Theorien werden vom englischsprachigen Raum beeinflusst

Die auffälligste Entdeckung der Studie war das geografische Ungleichgewicht – die empirische Forschung zu Umwelteinstellungen und -verhalten wurde hauptsächlich in den Vereinigten Staaten durchgeführt. Laut Telešienė ist dies zum Teil natürlich, da die stärksten Umweltaktivismusbewegungen und die Umweltsozialwissenschaften vor einem halben Jahrhundert in den USA entstanden sind. Es bedeutet aber auch, dass die Theorien, auf die Soziologen in verschiedenen Teilen der Welt ihre Empfehlungen stützen, durch Forschungsergebnisse aus einigen englischsprachigen Ländern bestätigt werden.

„Zum Beispiel lautet eine sehr beliebte Theorie in der Umweltsoziologie: Werte beeinflussen Einstellungen, Einstellungen beeinflussen Absichten und Absichten werden zu Verhalten. Diese Theorie basiert hauptsächlich auf Forschungen aus den USA und teilweise aus dem Vereinigten Königreich und Kanada. Dies „Es gibt nur eine Handvoll Länder, und obwohl wir vermuten könnten, dass ähnliche Muster in den Gesellschaften in anderen Teilen der Welt vorherrschen, wissen wir nicht, ob das Gleiche auch für asiatische, afrikanische oder lateinamerikanische Menschen gilt“, sagt Telešienė .

Sie fügt hinzu, dass eine andere populäre Theorie, die besagt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen dem Umfang des Wissens über Umweltfragen und umweltfreundlichem Verhalten gebe, in der litauischen Gesellschaft nicht anwendbar sei.

„Jede Gesellschaft hat eine andere soziale und kulturelle Struktur, deshalb brauchen wir mehr Wissen aus verschiedenen Orten und Regionen der Welt“, sagt Telešienė, der zusammen mit Kollegen der Forschungsgruppe „Zivilgesellschaft und Nachhaltigkeit“ an der KTU daran forscht Umwelteinstellungen und -verhalten Litauens seit 2010.

Hadler weist auf ein weiteres Problem hin, das mit dem oben Besprochenen zusammenhängt: Die am häufigsten zitierten wissenschaftlichen Zeitschriften werden auf Englisch und oft in den Vereinigten Staaten veröffentlicht. Wissenschaftler in anderen Ländern, insbesondere in nicht englischsprachigen Ländern, stehen vor dem Problem, dass sie die lokalen Interessengruppen und die Gemeinschaft in ihrer Muttersprache informieren müssen, während wissenschaftliche Arbeiten besser sichtbar sind, wenn sie auf Englisch verfasst sind.

„Es ist schwieriger, beides gleichzeitig zu tun. Dadurch werden wissenschaftliche Ideen und Theorien stärker vom englischsprachigen Raum beeinflusst“, sagt der Forscher von der Universität Graz in Österreich.

Psychologische Gründe können nur 30 % des Verhaltens erklären

Die Studie ergab auch, dass Verhaltensweisen und Einstellungen in der Umwelt häufiger durch psychologische Variablen wie Werte, Überzeugungen und Einstellungen erklärt werden. Die Veränderung des Glaubenssystems einer Gesellschaft oder eines Einzelnen ist ein sehr langer Prozess, der Kommunikation über Medien und Bildung erfordert. Laut Telešienė können psychologische Variablen jedoch nur etwa 30 % des Umweltverhaltens erklären.

„Psychologiebasierte Erklärungen übersehen die sogenannte soziale Einbettung, also den Kontext, in dem sich Verhalten abspielt. Ein Individuum kann sehr pro-ökologische Einstellungen haben, aber wenn es keine Infrastruktur gibt, zum Beispiel den Ort, an dem der sortierte Müll entsorgt werden kann, sind diese.“ Einstellungen lassen sich nicht in Verhalten umsetzen“, sagt Telešienė.

Sie erinnert an den Präzedenzfall des Pfandsystems in Litauen, das 2016 in Kraft trat. Im zweiten Jahr seiner Einführung erreichte die Sammelquote von Getränkebehältern 90 % und übertraf alle Erwartungen. Laut Telešienė dient in diesem Fall die wirtschaftliche Motivation (Erhalt von 0,1 Euro pro zurückgegebenem Container) als Anreiz für einen pro-ökologischen Lebensstil.

„Der Kontext kann ein sehr starker Katalysator sein, der ein umweltfreundliches Verhalten hervorbringt, ohne dass psychologische Eingriffe oder Änderungen am Glaubenssystem einer Person erforderlich sind“, sagt Telešienė.

Der Wissenschaftler, der seit mehr als zehn Jahren lokale Umwelteinstellungen und -verhalten erforscht, sagt, dass die Umweltbedenken in der litauischen Gesellschaft wachsen. Allerdings lässt es sich nicht mit beispielsweise skandinavischen Gesellschaften vergleichen, wo die globale Klimakrise seit einigen Jahren als eines der drei größten gesellschaftlichen Probleme definiert wird. In Litauen wird die globale Klimakrise nur dann zu den Hauptproblemen gezählt, wenn die Menschen gezielt zu Umweltthemen befragt werden. Laut dem KTU-Soziologen deutet dies auf einen Wandel der litauischen Gesellschaft hin zu einem stärkeren Umweltbewusstsein hin.

Politiker wenden sich an Wissenschaftler, um Rat zu erhalten

Die Forscher gehen davon aus, dass wissenschaftliche, politische, mediale und öffentliche Diskurse miteinander verknüpft sind. Obwohl diese spezielle Studie möglicherweise nicht direkt auf die Gestaltung politischer Maßnahmen anwendbar ist, sind bestimmte indirekte Erkenntnisse wahrscheinlich, da sich das Papier auf die Entwicklung von Theorien und das konzentriert, was im Laufe der Zeit hervorgehoben wurde.

„So wie sich die Theorien immer mehr auf individuelle Erklärungen konzentrieren, könnten auch die Maßnahmen stärker auf Individuen ausgerichtet sein, während gesellschaftliche Strukturen und Dynamiken außer Acht gelassen werden“, überlegt Hadler.

Telešienė glaubt, dass Wissenschaftler normalerweise diejenigen sind, die ein Problem ansprechen; erst später wird es zum Thema des medialen und öffentlichen Diskurses. Andererseits sind Wissenschaftler auch diejenigen, denen die Aufgabe gestellt wird, die festgestellten Probleme zu definieren, Empfehlungen abzugeben, was wiederum zu mehr Forschung führt.

„Wir arbeiten mit dem litauischen Umweltministerium zusammen und nutzen unsere Forschungsergebnisse für fundierte Diskussionen. Außerdem wurden unsere Forscher gebeten, bei der Entwicklung einer Strategie für die Kommunikation zum Umweltschutz mitzuhelfen. Ziel der Strategie ist es, die Einstellungen und das Verhalten der Umwelt zu ändern.“ „Die litauische Gesellschaft. Natürlich wird eine einzige Strategie keine Veränderung herbeiführen, aber ich freue mich, dass wir mit unserem Wissen und unseren Forschungsdaten einen Beitrag leisten konnten“, sagt Telešienė, Forscherin an der KTU-Fakultät für Sozial-, Kunst- und Geisteswissenschaften.

Obwohl eine solche Zusammenarbeit mit lokalen Behörden lokales Wissen erfordert, muss die lokale Forschung international geteilt werden. Hadler, der Mitglied des International Social Survey Program ist, ist zuversichtlich, dass die Datenerhebung in verschiedenen Ländern stattfindet. Das Problem ist die Sichtbarkeit der Forschung.

„In Europa haben wir CESSDA, ein Archiv, das Zehntausende europäische Studien und Datensammlungen unserer Dienstleister enthält. Lokale Forscher müssen sicherstellen, dass ihre Daten in diesem Archivkonsortium sichtbar sind“, sagt Hadler.

Die Wissenschaftler glauben, dass ihre Studie ein wichtiger Versuch ist, Wissen über die Erforschung von Einstellungen und Verhaltensweisen in der Umwelt zusammenzufassen, was die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf sich ziehen sollte.