Es gibt mehr als 7.000 Sprachen auf der Welt und ihre Grammatik kann sehr unterschiedlich sein. Linguisten interessieren sich für diese Unterschiede, weil sie uns etwas über unsere Geschichte, unsere kognitiven Fähigkeiten und was es bedeutet, ein Mensch zu sein, erzählen.
Doch diese große Vielfalt ist bedroht, da immer mehr Sprachen den Kindern nicht beigebracht werden und in den Dornröschenschlaf verfallen.
In einem neues Papier veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschrittehaben wir eine umfangreiche Datenbank mit Sprachgrammatiken mit dem Namen gestartet Grammbank. Mit dieser Ressource können wir viele Forschungsfragen zur Sprache beantworten und sehen, wie viel grammatikalische Vielfalt wir verlieren könnten, wenn die Krise nicht gestoppt wird.
Unsere Ergebnisse sind alarmierend: Wir verlieren Sprachen, verlieren Sprachvielfalt, und wenn wir nichts unternehmen, werden sich diese Fenster in unsere kollektive Geschichte schließen.
Was ist Grammatik?
Die Grammatik einer Sprache ist der Satz von Regeln, die bestimmen, was ein Satz in dieser Sprache ist und was Kauderwelsch ist. Zum Beispiel ist die Zeitform im Englischen obligatorisch. Um Sarah, schreiben und Papier zu einem wohlgeformten Satz zu kombinieren, muss ich eine Zeit angeben. Wenn Sie in einem englischen Satz keine Zeitform haben, dann ist es nicht grammatikalisch.
Das ist jedoch nicht in allen Sprachen der Fall. In der indigenen Sprache von Hokkaido Ainu in Japan müssen die Sprecher überhaupt keine Zeit angeben. Sie können Wörter wie schon oder morgen hinzufügen – aber Sprecher halten den Satz ohne sie für richtig.
Wie der große Anthropologe Franz Boas sagte einmal: „Grammatik […] bestimmt die Aspekte jeder Erfahrung, die ausgedrückt werden müssen.“
Linguisten interessieren sich nicht für korrekte Grammatik. Wir wissen, dass sich die Grammatik im Laufe der Zeit und von Ort zu Ort ändert – und diese Variation ist für uns keine schlechte Sache, sie ist erstaunlich!
Indem wir diese Regeln in verschiedenen Sprachen studieren, können wir einen Einblick bekommen, wie unser Verstand funktioniert und wie wir Bedeutung von uns selbst auf andere übertragen. Wir können auch etwas über unsere Geschichte erfahren, woher wir kommen und wie wir hierher gekommen sind. Es ist ziemlich außergewöhnlich.
Eine riesige linguistische Datenbank der Grammatik
Waren begeistert von der Veröffentlichung Grammbank in die Welt. Unser Team aus internationalen Kollegen hat es über mehrere Jahre aufgebaut, indem es viele Bücher über Sprachregeln gelesen und mit Experten und Community-Mitgliedern über bestimmte Sprachen gesprochen hat.
Es war eine schwierige Aufgabe. Grammatiken verschiedener Sprachen können sehr unterschiedlich sein. Darüber hinaus haben verschiedene Menschen unterschiedliche Möglichkeiten, zu beschreiben, wie diese Regeln funktionieren. Linguisten lieben Jargon, daher war es manchmal eine besondere Herausforderung, sie zu verstehen.
In Grambank haben wir 195 Fragen verwendet, um mehr als 2.400 Sprachen zu vergleichen – darunter zwei Gebärdensprachen. Die folgende Karte gibt einen Überblick über das, was wir erfasst haben.
Jeder Punkt repräsentiert eine Sprache, und je ähnlicher die Farbe, desto ähnlicher sind die Sprachen. Um diese Karte zu erstellen, verwendeten wir eine Technik namens Hauptkomponentenanalyse – sie reduzierte die 195 Fragen auf drei Dimensionen, die wir dann auf Rot, Grün und Blau abbildeten.
Die große Farbvariation zeigt, wie unterschiedlich all diese Sprachen voneinander sind. Wo wir Regionen mit ähnlichen Farben bekommen, wie im Pazifik, könnte dies bedeuten, dass die Sprachen verwandt sind oder dass sie viel voneinander geliehen haben.
Sprache ist für Menschen etwas ganz Besonderes; es ist Teil dessen, was uns zu dem macht, was wir sind.
Leider sind die indigenen Sprachen der Welt einer Gefährdungskrise ausgesetzt Kolonialisierung und Globalisierung. Wir kennen jede verlorene Sprache stark beeinflusst die Gesundheit von Indigene Personen und Gemeinschaften, indem sie die Bindungen an Abstammung und traditionelles Wissen durchtrennen.
Fast die Hälfte der sprachlichen Vielfalt der Welt ist bedroht
Neben dem Verlust einzelner Sprachen wollte unser Team verstehen, was wir an grammatikalischer Vielfalt verlieren würden.
Die Grambank-Datenbank offenbart eine schillernde Vielfalt an Sprachen auf der ganzen Welt – ein Beweis für die menschliche Fähigkeit zur Veränderung, Variation und Einfallsreichtum.
Anhand eines ökologischen Diversitätsmaßes haben wir bewertet, welche Art von Verlust wir erwarten könnten, wenn Sprachen, die derzeit bedroht sind, verschwinden würden. Wir haben festgestellt, dass bestimmte Regionen stärker betroffen sein werden als andere.
Erschreckenderweise wird erwartet, dass einige Regionen der Welt wie Südamerika und Australien verlieren werden alle ihrer indigenen sprachlichen Vielfalt, weil alle dortigen indigenen Sprachen bedroht sind. Sogar andere Regionen, in denen Sprachen relativ sicher sind, wie der Pazifik, Südostasien und Europa, weisen immer noch einen dramatischen Rückgang von etwa 25 % auf.
Was kommt als nächstes?
Ohne nachhaltige Unterstützung für die Wiederbelebung der Sprache werden viele Menschen geschädigt und unser gemeinsames sprachliches Fenster in die menschliche Geschichte, Kognition und Kultur wird ernsthaft fragmentiert.
Die Vereinten Nationen erklärten 2022–2032 zum Jahrzehnt der indigenen Sprachen. Auf der ganzen Welt, Basisorganisationen einschließlich der Ngukurr Sprachenzentrum, Noongar Boodjar Sprachzentrumund der Kanadier Kulturelles Bildungszentrum Heiltsuk arbeiten an der Erhaltung und Revitalisierung der Sprache. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie das sein kann, schau dir das an interaktive Animation von Angelina Josua.
Mehr Informationen:
Hedvig Skirgård et al, Grambank zeigt die Bedeutung genealogischer Einschränkungen für die sprachliche Vielfalt auf und hebt die Auswirkungen von Sprachverlust hervor. Wissenschaftliche Fortschritte (2023). DOI: 10.1126/sciadv.adg6175
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