Untersuchungen zeigen, dass US-Bundesstaaten ihre Außenpolitik vor dem Hintergrund nationaler Unruhen in China gestalten

Laut einer neuen Studie des Politikwissenschaftlers Kyle Jaros prägen staatliche Amtsträger wie Gouverneure, Landesparlamente und Generalstaatsanwälte die Beziehungen zwischen den USA und China, während die beiden Länder in einem gespannten geopolitischen Verhältnis zueinander stehen.

„Die staatliche Ebene hat in den Beziehungen zwischen den USA und China eine unabhängige Bedeutung – sie ist nicht nur ein Spiegelbild dessen, was auf nationaler Ebene geschieht“, sagte Jaros, außerordentlicher Professor für globale Angelegenheiten an der Keough School of Global Affairs der University of Notre Dame. „Die Maßnahmen staatlicher und lokaler Beamter – und ihrer chinesischen Kollegen – wirken sich nicht nur auf ihre eigenen Gemeinden aus, sondern spielen auch eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung der gesamten Beziehungen zwischen den USA und China.“

Zwar sei in der US-Verfassung klar festgehalten, dass die Außenpolitik in die Verantwortung der Bundesregierung falle, doch lasse sie Städten und Staaten auch Raum, internationale Beziehungen zu pflegen und sogar bestimmte Arten von Abkommen zu schließen, sagte Jaros.

Die als subnationale Diplomatie oder Paradiplomatie bezeichneten Beziehungen auf staatlicher Ebene mit China stehen im Mittelpunkt eine neue Studie von Jaros und Sara Newland vom Smith College, veröffentlicht in Publius: Das Journal des Föderalismuseine Veröffentlichung des Oxford University Press.

Jaros und Newland, die vor Kurzem ein Stipendium der Luce Foundation zur Finanzierung dieser Arbeit erhielten, stellten fest, dass die Staaten in ihrer Beziehung zu China sehr unterschiedliche Wege gehen und die Spanne von Konfrontation bis Kooperation oder einer Kombination aus beidem reicht.

„Im Großen und Ganzen zeigt unsere Datenanalyse, dass einige Staaten eindeutig für ein Engagement sind“, sagte Jaros, der derzeit als Gastdozent für subnationale Beziehungen zwischen den USA und China am Truman Center in Washington D.C. tätig ist. „Sie sind der Ansicht, dass zumindest gewisse Formen der Wirtschaftskooperation mit China nach wie vor angebracht sind und streben möglicherweise eine Klima-, Tourismus- oder Bildungskooperation an.“

Um das Engagement der Bundesstaaten gegenüber China zu bewerten, verfolgten Jaros und Newland die sich ändernden Muster der Beziehungen zwischen den USA und China auf bundesstaatlicher Ebene und verwendeten dazu einen Originaldatensatz zu kooperativer und konfrontativer Politik in allen 50 US-Bundesstaaten.

Von den 50 Bundesstaaten ist Kalifornien ein führendes Beispiel für einen Staat, der weiterhin Maßnahmen zur Förderung des zwischenmenschlichen Kontakts mit China ergriffen hat, sagte Jaros. So unternahm Gouverneur Gavin Newsom im Oktober 2023 eine vielbeachtete Reise nach China, um Klimapartnerschaften und wirtschaftliche Veränderungen voranzutreiben und legte damit den Grundstein für den Besuch des chinesischen Staatschefs Xi Jinping in San Francisco im darauffolgenden Monat. Florida und Texas liegen am anderen Ende des Spektrums, sagte Jaros, und verfolgen eine konfrontative Politik, die den Kontakt zwischen staatlichen Institutionen (wie Regierung oder Universitäten) und China einschränkt. Florida beispielsweise schränkt jetzt die Möglichkeiten chinesischer Bürger und Unternehmen ein, Land oder Immobilien im Staat zu erwerben, und Gouverneur Ron DeSantis hat öffentlich seine Besorgnis darüber geäußert, dass die Kommunistische Partei die Institutionen Floridas infiltriert.

In Indiana ist das Bild komplizierter, wie aus der umfassenden Fallstudie von Jaros und Newland über den Staat hervorgeht, die in die Untersuchung einfloss.

„Bis 2022 hat Indiana relativ regelmäßig mit offiziellen chinesischen Partnern zusammengearbeitet, auch wenn die Bedenken und Kritik aus einigen Bereichen zunahmen“, sagte Jaros. „Während einige Formen der unauffälligen Wirtschafts- und Bildungskooperation heute fortgeführt werden, werden viele Bereiche, die einst angemessen oder sicher erschienen, von den Behörden Indianas heute als tabu oder gefährlich angesehen.“

Indiana strebt seit Jahren eine Zusammenarbeit auf staatlicher Ebene mit China an, da der Bundesstaat Sitz mehrerer Großkonzerne ist, darunter führende Pharma- und Maschinenbauunternehmen, die den chinesischen Markt als entscheidend für ihre Gesamtstrategie betrachten. Darüber hinaus betrachten zahlreiche kleine Unternehmen China als entscheidenden Teil ihrer Lieferkette und verlassen sich auf das Land als beträchtlichen Exportmarkt.

Und doch haben die Abgeordneten des Staates Indiana im vergangenen Jahr dafür gestimmt, den staatlichen Pensionsfonds aus China abzuziehen, und der Staat hat neue Städtepartnerschaften mit China verboten. Im Jahr 2021 leitete der Generalstaatsanwalt des Staates, Todd Rokita, eine Untersuchung gegen das Konfuzius-Institut der Universität Valparaiso ein und behauptete, es fungiere als Propagandaarm der Kommunistischen Partei Chinas.

Jaros hat sich wegen seiner Arbeit mit der Subnational Diplomacy Unit des US-Außenministeriums getroffen. Er und Newland untersuchen derzeit, wie die Bundesregierung den US-Bundesstaaten und Städten bei der Koordinierung des Wissensaustauschs helfen und wie sie den unteren Regierungsebenen nützliche Informationen zur Verfügung stellen kann.

In seiner Funktion als Truman-Stipendiat weitet Jaros seine Forschungen auch auf die Diplomatie auf Stadtebene aus. In diesem Sommer werden er und Newland, der ebenfalls Truman-Stipendiat ist, mit Stadtvertretern, Mitgliedern der Handelskammer und anderen lokalen Gruppen in Los Angeles, Hartford, Connecticut, Des Moines, Iowa und Jacksonville, Florida zusammentreffen.

„Wir werden die Ansichten der lokalen Ebene einholen, sowohl für deren eigenes Wohl als auch um einige davon mit den politischen Entscheidungsträgern in Washington zu teilen und ihnen zu helfen, sich besser darüber im Klaren zu werden, welche Auswirkungen ihr Handeln auf die lokalen Gemeinschaften hat“, sagte Jaros.

Als Mitglied des Public Intellectuals Program des National Committee on US-China Relations informiert Jaros regelmäßig staatliche und lokale Beamte über die Beziehungen zwischen den USA und China. Im April hielt er einen Vortrag auf dem subnationalen Symposium des Komitees, das in Zusammenarbeit mit der University of Michigan abgehalten wurde.

Jaros sagte, in der nächsten Phase der Untersuchung werde man sich mit den Konsequenzen der Geschehnisse auf staatlicher Ebene befassen, einschließlich der politischen Auswirkungen.

„Wir sehen politische Auswirkungen auf mehreren verschiedenen Ebenen: Stadt, Staat und Bund“, sagte er. „Diese Arbeit hat Auswirkungen darauf, wie Städte und Staaten darüber denken, welche Art von Interaktion mit China derzeit angemessen ist und welche Vorsicht geboten ist.“