Untersuchungen zeigen, dass Menschenmassen am Labor Day vorübergehend lokale Flüsse beeinträchtigen

Menschenmassen, die am Labor Day-Wochenende zu Flüssen und Bächen strömen, tun mehr als nur, um sich abzukühlen und Spaß zu haben. Laut einer neuen Studie der Johns Hopkins University führen sie vorübergehend Chemikalien und mikroskopisch kleine Organismen in ihre örtlichen Gewässer ein.

Die Studie wurde veröffentlicht im ACS ES&T Wasser, ist die erste ganzheitliche Bewertung der Auswirkungen von Freizeitaktivitäten auf Gewässer. Die Ergebnisse geben auch Aufschluss über die Verbindungen und Chemikalien, in denen Menschen planschen, wenn ihre Lieblingsbadestellen überfüllt sind.

„Rückstände von Sonnencremes, Shampoos und anderen Chemikalien, die Sie im Haushalt verwenden, können ins Wasser gespült werden. Und das Gleiche gilt für die Person neben Ihnen“, sagte Hauptautor Carsten Prasse, Assistenzprofessor für Umweltgesundheit und -technik an der Johns Hopkins University. „Menschen sind aufgrund der Entscheidungen ihrer Mitschwimmer anderen Chemikalien ausgesetzt. Und Sie alle schwimmen darin wie in einer Suppe.“

Prasse und sein Team sammelten am Labor Day-Wochenende 2022 Wasserproben aus Clear Creek – einem beliebten Tubing-Spot für die Einheimischen in Golden, Colorado. Eine Sammelstelle befand sich flussaufwärts von Freizeitaktivitäten und die andere flussabwärts, wo Menschen das Wasser verlassen.

Mithilfe analytischer Chemietechniken konnten die Forscher in Proben aus dem flussabwärts gelegenen Erholungsgebiet Spuren von Lidocain, Paracetamol und anderen Arzneimitteln, Chemikalien aus Haushaltsreinigern, Körperpflege- und Tierpflegeprodukten sowie Verbindungen aus Sonnenschutzmitteln und aus Kunststoffen austretende Substanzen nachweisen. Die flussabwärts gelegenen Proben enthielten auch menschliche Darmmikroben.

Zwei Tage nach dem Labor Day entnommene Wasserproben zeigten jedoch, dass der Bach wieder seinen ursprünglichen Zustand angenommen hatte, sagten die Forscher.

„Die Veränderungen im Wasser sind zwar nur von kurzer Dauer, aber das heißt nicht, dass sie nicht bedeutsam sind“, sagte Erstautor Noor Hamdan, ein Doktorand, der in Prasses Labor forschte. „Fließendes Wasser transportiert die Verbindungen weiter flussabwärts und das könnte auf dem Weg dorthin Auswirkungen auf Pflanzen und Tiere haben.“