Im Windpark Borssele 1 & 2 vor der niederländischen Küste von Zeeland wurden künstliche Riffe errichtet, um die Unterwasserwelt zu fördern. Untersuchungen von Wageningen Marine Research (WMR) zeigen, dass Kabeljau oft in der Nähe der künstlichen Riffe zu finden ist und diese als Basis nutzt. Das Verhalten von Hummer zeigt jedoch ein zweideutigeres Bild.
Die Forscher nennen die ersten Ergebnisse „vielversprechend“. Auch der Windparkentwickler Ørsted und Partner De Rijke Noordzee sind mit der neuen Naturentwicklung zufrieden. Ørsted hat im Windpark vier künstliche Riffe installiert, um die Windparks Borssele 1 und 2 naturnah zu gestalten.
Ruben Dijkstra, Geschäftsführer von Ørsted Benelux, sagte: „Es ist wichtig, dass Offshore-Windenergie und Ökologie Hand in Hand gehen. Ørsted richtet weltweit innovative Biodiversitätsprojekte ein, um zu testen, Erfahrungen zu sammeln und zu lernen. Dies trägt dazu bei, unser Bestreben, Offshore zu bauen, zu verwirklichen Windparks, die sich netto positiv auf die Biodiversität auswirken. Es ist großartig zu sehen, dass die Ergebnisse unseres Biodiversitätsprojekts im Windpark Borssele 1 & 2 vielversprechend sind. Diese Ergebnisse sind öffentlich und wir teilen sie mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft.“
Durch Senderuntersuchungen untersuchen WMR-Forscher das Verhalten von Kabeljau und Hummer unter Wasser. Beide Arten bevorzugen hartes Substrat wie künstliche Riffe in ihrem unmittelbaren Lebensraum. „Wir möchten wissen, welche Rolle diese künstlichen Riffe für unsere Zielarten Kabeljau und europäischen Hummer spielen. Auf diese Weise können wir schließlich beraten, wie diese Impulse für die lokale Biodiversität optimiert werden können“, sagten Benoît Bergès und Marcel Rozemeijer von Wageningen Marine Research.
Kabeljau als Schlüsselart
Die Forscher entschieden sich, das Verhalten des Atlantischen Kabeljaus (Gadus morhua) zu untersuchen, weil der Kabeljau eine Schlüsselart für das Funktionieren des lokalen Ökosystems ist. Wenn es dem Kabeljau gut geht, ist dies ein Hinweis darauf, dass die Riffe auch ein geeigneter Lebensraum für andere Fischarten, Meeres- und Benthoslebewesen sind.
Im Juli 2021 wurden 45 Atlantische Dorsche mit akustischen Sendern („Tags“) ausgestattet, um ihre Bewegungen zu verfolgen. Im Mai 2022 wurden die akustischen Sender geborgen und die Daten gesammelt, danach wurden die Sender neu eingesetzt. Die gesammelten Daten liefern GPS-Koordinaten über die Zeit. Dabei zeigte sich die Wirkung der vier künstlichen Riffe: Kabeljau wird vom Riff angezogen und hält sich gerne in seiner Nähe auf.
Hummer stellt hohe Ansprüche
Im Auftrag von De Rijke Noordzee wurden auch 12 Europäische Hummer (Homarus gammarus) mit einem Sender ausgestattet und dann freigelassen. Die meisten Hummer waren innerhalb eines Tages verschwunden. Einige wenige nutzten ein Riff und seine unmittelbare Umgebung für einige Tage, wanderten dann aber weiter. Der Forscher Marcel Rozemeijer erklärt, warum: „Hummer stellen hohe Ansprüche an ihre Umgebung. Sie haben eine starke Vorliebe für gute Verstecke. Außerdem brauchen sie viel Nahrung, was auch eine Reihe von Anforderungen an die Umwelt stellt.“
Bemerkenswert war jedoch, dass die Hummer auf und um die Riffe deutlich langsamer liefen. „Möglicherweise waren sie auf Nahrungssuche. Wenn sie sich wieder über den offenen Sand bewegen, laufen sie viel schneller“, sagte Rozemeijer.
Die Batterien der Sender hielten etwa ein Jahr. Außerdem häuten sich Hummer regelmäßig. Daher wurden im Mai 2022 weitere 19 lokal gefangene Kabeljaue markiert und 12 neue Hummer markiert und freigelassen. Diese neuen Daten wurden Anfang 2023 extrahiert und werden derzeit analysiert. Die Studie läuft bis Ende 2023.