Untersuchungen zeigen, dass Hauskatzen selten weit streunen

Die Hauskatze ist eines unserer beliebtesten Haustiere. Allein in Norwegen besitzen 5,4 Millionen Menschen ungefähr 770.000 Katzen. Aber wohin gehen unsere vierbeinigen Freunde? Die Katze will raus, du öffnest die Tür, sie geht und verschwindet. Nach einer Weile kehrt es zurück, aber wo war es in der Zwischenzeit?

Forscher und Masterstudenten der NMBU, der norwegischen Universität für Biowissenschaften, bringen etwas Licht in das Geheimnis der Katzen. Sie haben fast 100 Hauskatzen in einer kleinen Stadt in Ostnorwegen mit GPS markiert und die Katzen verfolgt, wenn sie draußen waren. „Ziel war es, die Bewegungen einer ganzen Population von Hauskatzen innerhalb desselben Gebiets zu kartieren“, sagt NMBU-Professor Richard Bischof. Die Katzenbesitzer lebten alle innerhalb von etwa einem Quadratkilometer, was den Forschern einen sehr detaillierten Einblick in die Aktivitäten vieler Katzen in einem begrenzten Gebiet gab. Die hohe Anzahl an Katzen auf so kleinem Raum macht diese Katze-Tracking-Studie einzigartig.

Im Nachbargarten

Die Ergebnisse aus dieser norwegischen Kleinstadt korrespondieren mit ähnlichen Untersuchungen aus anderen europäischen Ländern: Die Antwort auf das Katzengeheimnis liegt deutlich näher an der Heimat, als die Besitzer wahrscheinlich erwartet hatten. Die Katzen verbrachten durchschnittlich 79 % ihrer Zeit im Freien in einem Umkreis von 50 Metern um das Haus des Besitzers. Die durchschnittliche maximale Entfernung für alle Katzen betrug 352 Meter. „Manche sind relativ weit gefahren, teilweise mehrere Kilometer, aber das waren die Ausnahmen“, sagt Bischof. Die meisten Katzen sind buchstäblich gleich um die Ecke, wenn sie draußen sind.

Die ‚Katzenlandschaft‘

„Unseres Wissens nach hat noch nie jemand so viele Katzen auf einem kleinen Gebiet aufgespürt. Dadurch konnten wir zeigen, wie eine Hauskatzenpopulation zeitlich und räumlich aussieht“, sagt Bischof. „Wir neigen dazu, uns Tierpopulationen als eine Ansammlung von Individuen oder eine einzelne Zahl vorzustellen“, fährt Bischof fort. „Stattdessen sehe ich sie lieber als Oberflächen, die die Landschaft umhüllen und mit ihr interagieren.“ Bischof weist auch darauf hin, dass die meisten Katzenbesitzer ihre Katze wahrscheinlich nicht als Mitglied einer größeren Tierpopulation betrachten. Aber sie sind eindeutig Teil dessen, was die Forscher in ihrem Artikel die „Katzenlandschaft“ nannten. „Die Katzenlandschaft ist die kombinierte Intensität, mit der ein Gebiet von allen dort lebenden Katzen genutzt wird, und wir konnten davon mithilfe von GPS-Daten eine Karte erstellen“, sagt Bischof.

Große Unterschiede zwischen den Individuen

Die Ergebnisse zeigten, dass es große Unterschiede zwischen den einzelnen Katzen gab, wie sie die Landschaft nutzten. „Das ist ziemlich typisch“, sagt Bjarne O. Braastad, emeritierter Professor für Ethologie an der NMBU. „Katzen haben unterschiedliche Persönlichkeiten, und die Forschungsergebnisse spiegeln dies wider: Es gibt oft große Unterschiede.“ Er erklärt weiter, dass die Katzen wahrscheinlich viel Zeit in der Nähe des Hauses in ihrem eigenen Garten verbringen, um sich auszuruhen. „Bemerkenswert ist auch, dass fast alle Katzen kastriert wurden“, fügt er hinzu. „Das wird natürlich eine wichtige Rolle spielen. Kastrierte Katzen laufen weniger herum.“

Studentische Beteiligung

Wie die Tiere die Landschaft nutzen, bestimmt auch, wie sie mit der Umwelt interagieren. Und Katzen haben definitiv einige Auswirkungen auf ihre natürliche Umgebung. „Ein interessantes Thema für weitere Studien sind natürlich die Auswirkungen auf die lokale Tierwelt“, sagt Projektleiter und Professor Torbjørn Haugaasen schau dir das auch mal genauer an.“

Ein großer Teil des Projekts wurde von den Masterstudenten der NMBU durchgeführt. „Es war eine gute Kombination aus Forschung und Lehre“, sagt Haugaasen. „Die Studenten haben viel praktische Erfahrung mit angewandter Wissenschaft gesammelt und waren auch Co-Autoren des wissenschaftlichen Artikels.“

Beliebtes Projekt

Obwohl sich die Studie bisher auf Ostnorwegen konzentrierte, verbreiteten sich Gerüchte, und das Projekt erhielt Anfragen aus dem ganzen Land, sich anzuschließen. „Die Leute sind offensichtlich sehr neugierig darauf, was ihre Katze macht, wenn sie unterwegs ist. Das Interesse war wirklich groß“, sagt Haugaasen.

Nachdem die Datenerfassung und Datenanalyse abgeschlossen war, erhielten die Katzenbesitzer Zugang zu digitalen Karten, auf denen sie sehen konnten, wo sich ihr Haustier befunden hatte. Abschließend betonen die Forscher, wie wichtig die Hilfe der Katzenbesitzer war. „Ohne sie hätten wir das nicht geschafft. Als zusätzlichen Bonus hatten wir die Möglichkeit, viele Familien mit Kindern in unsere Forschung einzubeziehen. Vielleicht haben wir einige angehende Wissenschaftler inspiriert?“

Die Studie wurde veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte.

Bereitgestellt von der Norwegischen Universität für Biowissenschaften