Untersuchungen zeigen, dass es ratsam ist, Nadelwälder eher früher als später nach Waldbränden neu anzupflanzen

Wärmere und trockenere Klimabedingungen in den Wäldern im Westen der USA machen es weniger wahrscheinlich, dass sich Bäume nach Waldbränden regenerieren können. Wissenschaftler an der University of New Mexico experimentieren und lernen etwas über die Wiederaufforstung und die Herausforderungen, die Umweltfaktoren im halbtrockenen Südwesten der USA mit sich bringen, wo die Überlebensrate gepflanzter Nadelbaumsämlinge nach einem Waldbrand normalerweise gering ist.

In einem aktueller Artikel mit dem Titel „Die Fähigkeit von Sämlingen, Hitze und Dürre zu überleben, deutet auf künftige demografische Herausforderungen für fünf Nadelbäume im Südwesten der USA hin“, veröffentlicht in Baumphysiologie, Joseph Crockett, der kürzlich seinen Ph.D. erhielt. in Biologie an der UNM und Professor Matthew Hurteau vom Fachbereich Biologie untersuchten, wie heiße und trockene Bedingungen das zukünftige Überleben von Sämlingen beeinflussen dürften. Crockett erwarb seinen Master-Abschluss an der University of California, Merced, wo er extreme Dürreperioden und damit verbundene Störungen im Westen der Vereinigten Staaten im 20. und 21. Jahrhundert untersuchte.

„Ich habe mit dieser Forschung begonnen, weil ich daran interessiert war, wie sich die Wälder im Südwesten mit den höheren Temperaturen und längeren Dürreperioden verändern könnten, die mit dem Klimawandel im nächsten Jahrhundert zu erwarten sind“, sagte Crockett.

„Wir im Südwesten sind für alles auf gesunde Wälder angewiesen, vom Wasser, das wir trinken, bis hin zu Erholungsmöglichkeiten, und der Waldverlust durch Waldbrände kann große Auswirkungen auf eine große Anzahl von Menschen haben. Die Bestimmung der Bedingungen, unter denen Nadelbaumsämlinge überleben können, ist für unser Verständnis von zentraler Bedeutung.“ die Risiken, denen die Wälder im Südwesten in Zukunft ausgesetzt sein könnten, und dieses Wissen können uns helfen, Wiederaufforstungsbemühungen dort zu konzentrieren, wo sie mit größerer Wahrscheinlichkeit erfolgreich sein werden.“

Crockett nahm Setzlinge von fünf im Südwesten der USA verbreiteten Baumarten – Piñon, Ponderosa-Kiefer, Douglasie, Weißtanne und Engelmann-Fichte – und setzte sie in Wachstumskammern hohen Temperaturen und Trockenheit aus. Die Forscher bezogen Setzlinge aus lokal angebautem Saatgut vom John T. Harrington Forestry Research Center der New Mexico State University in Mora, New Mexico

Anschließend verwendete Crockett Klimamodellprojektionen des zukünftigen Klimas, um zu bestimmen, wie viel vom aktuellen Verbreitungsgebiet jeder dieser Arten die Etablierung von Baumsämlingen später in diesem Jahrhundert nicht unterstützen wird.

Hurteau sagte, dass der Klimawandel die Möglichkeiten zur Fortpflanzung dieser Baumarten einschränken wird und dass sich dadurch ändern wird, wo wir Wälder haben und welche Art von Wäldern es an verschiedenen Orten gibt.

„Für Arten wie Ponderosa-Kiefer und Piñon wird es in der unteren Hälfte ihres aktuellen Höhenbereichs in Zukunft wahrscheinlich Hitze- und Dürrebedingungen geben, die häufig Setzlinge töten. Die Ergebnisse haben Auswirkungen auf die Waldbewirtschaftung im gesamten Südwesten. Eine davon ist, dass wir Sie müssen jetzt Setzlinge pflanzen, damit sie sich etablieren können, bevor die Bedingungen zu heiß und trocken werden, als dass sie überleben könnten.

„Wir haben jetzt ein Zeitfenster, in dem wir diese Arten noch im größten Teil ihres derzeitigen Verbreitungsgebiets pflanzen können und sie überleben werden. Es ist wichtig, dass wir jetzt die Vorteile nutzen und an der Wiederaufforstung arbeiten, anstatt in 10 oder 20 Jahren zu versuchen, diese Brandnarben wieder aufzuforsten.“ „, bemerkte Hurteau.

Diese Forschung wird als Grundlage für die Bemühungen des New Mexico Reforestation Center dienen, einer Partnerschaft zwischen der New Mexico Division of Forestry, der New Mexico State University, der New Mexico Highlands University und der UNM. In Zukunft wird Crockett daran arbeiten, die Herausforderungen an der Schnittstelle von Wäldern, Störungen und Populationen zu verstehen.