Untersuchungen zeigen, dass es bei Schulschließungen zu Rassenunterschieden kommt

Jedes Jahr schließen etwa 2 % der öffentlichen Schulen in den USA dauerhaft ihre Türen, ein Trend, der in den letzten Jahren zu etwa 1.000 Schulschließungen pro Jahr geführt hat. Als Begründung werden in der Regel Haushaltszwänge oder geringe schulische Leistungen angeführt. Befürworter haben jedoch argumentiert, dass diese Entscheidungen zu Unrecht auf farbige Gemeinschaften abzielen, insbesondere auf Schulen mit einem großen Anteil schwarzer Schüler.

Eine neue Analyse von Stanford-Wissenschaftlern kommt zu dem Ergebnis, dass die Wahrscheinlichkeit, dass öffentliche Schulen in den Vereinigten Staaten, in denen die Mehrheit der Schwarzen besteht, weitaus häufiger geschlossen wird als andere – und dass Faktoren, die häufig auf die Entscheidung zurückgeführt werden, von rückläufigen Einschreibungen bis hin zu schlechten Leistungen, keine Rolle spielen für die Ungleichheit.

„Diese Studie bestätigt zwei Dinge, die viele Menschen schon lange vermutet haben“, sagte Francis A. Pearman, Assistenzprofessor an der Stanford Graduate School of Education (GSE), der die Analyse zusammen mit Danielle Marie Greene, Ph.D., leitete. im Rahmen der laufenden Forschung zu den Auswirkungen von Schulschließungen auf Kinder und Gemeinschaften. „Erstens können wir zeigen, dass Rassenungleichheit bei Schulschließungen tatsächlich ein nationales Problem ist. Und zweitens erklären die häufigen Gründe, die Menschen für Schulschließungen angeben, diese Unterschiede nicht vollständig.“

Ihre Analyse wird in einer kommenden Ausgabe der Harvard Educational Review veröffentlicht. Verwandte Ergebnisse ihrer Forschung, die sich auf Schulschließungsmuster in Kalifornien konzentrierte, wurden kürzlich in einem detaillierten Bericht vorgestellt Arbeitspapier veröffentlicht von Policy Analysis for California Education (PACE), einem überparteilichen Forschungszentrum mit Sitz in Stanford.

Quantifizierung der Rassenunterschiede

Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Schulschließungen in der Regel traditionell unterversorgte Schüler und Gemeinden betreffen. Die meisten dieser Untersuchungen waren jedoch lokal (und konzentrierten sich beispielsweise auf Schließungsmuster innerhalb einer bestimmten Stadt), und keine frühere Forschung konzentrierte sich speziell auf Schulen, die überwiegend schwarze Schüler betreuen. „Diese Analyse ist die erste, die sich auf Schulschließungen konzentriert, da sie sich auf mehrheitlich schwarze Schulen auf nationaler Ebene beziehen“, sagte Pearman.

Die Forscher analysierten die Schließungen öffentlicher Schulen in den USA von 2000 bis 2018 und stützten sich dabei auf Daten aus mehreren öffentlich zugänglichen Quellen: dem National Center for Educational Statistics für Daten zu Schulschließungen und anderen Schul- und Bezirksmerkmalen; das Educational Opportunity Project in Stanford für Daten zu Schulleistungen; und die US-Volkszählung und der American Community Survey für Daten zu Gemeinschaftsmerkmalen.

Schulen wurden als „mehrheitlich schwarz“ eingestuft, wenn schwarze Schüler entweder mehr als 50 % aller Schüler ausmachten oder den größten Anteil der Bevölkerung an der Schule ausmachten. Mit anderen Worten: Selbst wenn schwarze Schüler weniger als die Hälfte der Schulbevölkerung ausmachen würden, würde die Schule immer noch als mehrheitlich schwarz gelten, wenn der Prozentsatz schwarzer Schüler den individuellen Anteil von Weißen, Latinos und anderen Rassen übersteigt.

Die Forscher fanden heraus, dass mehrheitlich schwarze Schulen, die etwa 10 % der gesamten öffentlichen Schulbevölkerung in den USA ausmachen, mehr als dreimal häufiger geschlossen werden als Schulen, die nicht mehrheitlich Schwarzen angehören.

Berücksichtigung allgemeiner Begründungen

Anschließend untersuchten die Forscher, ob die Unterschiede durch häufige Gründe für Schulschließungen erklärt werden könnten, die in zwei große Kategorien fallen: finanzielle und Einschreibungsprobleme sowie leistungsbezogene Bedenken.

Beispielsweise führen rückläufige Einschreibungen zu geringeren Einnahmen für Bezirke, da die Schließung und Konsolidierung von Schulen als eine Möglichkeit angesehen wird, begrenzte Ressourcen neu zu verteilen und zu maximieren. Anhaltend leistungsschwache Schulen könnten mit der Schließung drohen, weil sie die Maßnahmen zur akademischen Rechenschaftspflicht nicht einhalten.

Die Armutsquote in einer Gemeinde hängt mit verschiedenen Bedenken zusammen, die sich auf die Wahrscheinlichkeit einer Schulschließung auswirken können, darunter die Qualität der Lehrer, die Ausgaben pro Schüler sowie das Alter und der Zustand der Schuleinrichtungen.

In ihrer Analyse kontrollierten die Forscher diese Faktoren, indem sie Schulen anhand scheinbar rassenneutraler Faktoren „gleichstellten“, um zu sehen, ob und in welchem ​​Ausmaß die Rassenungleichheiten fortbestehen. „Wenn man Schulen wählt, die in Bezug auf Leistungen, Einschreibungsänderungen und sozioökonomische Bedingungen gleich sind, sollte man theoretisch nicht die Art von Rassenunterschieden sehen, die wir gefunden haben“, sagte Pearman.

Nach Berücksichtigung der gängigen Begründungen stellten die Forscher fest, dass die Wahrscheinlichkeit, dass mehrheitlich schwarze Schulen im ganzen Land schließen, immer noch etwa 25 % höher ist als bei ihren institutionellen Pendants.

Die Forscher erkannten die Herausforderung an, Rasse von anderen Faktoren zu trennen, die Schulschließungen beeinflussen, angesichts des bleibenden Erbes und der strukturellen Natur des Rassismus.

Viele vermeintlich rassenneutrale Bedingungen, die heute zu Schulschließungsmustern beitragen, wie z. B. Desinvestitionen und mangelnde Einschulung, könnten ihren Ursprung in expliziten Rassenpolitiken und -praktiken der Vergangenheit haben. Beispielsweise haben Schulen in Gebieten, die Mitte des 19. Jahrhunderts neu abgegrenzt wurden, möglicherweise immer noch Probleme mit den Grundressourcen und liegen in Vierteln mit niedrigeren Immobilienwerten, was zu einer geringeren Finanzierung aus Grundsteuern führt. Diese Gemeinschaften, die in der Vergangenheit aufgrund diskriminierender Praktiken an den Rand gedrängt wurden, tragen heute häufig die Hauptlast der Schulschließungen.

„Es muss kein völliger Anti-Schwarzismus sein, der die Schulbehörden dazu bringt, diese speziellen Schulen zu schließen“, sagte Greene, der als Doktorand an der GSE an der Forschung arbeitete. „Aber wenn Schulen geschlossen werden, weil die Infrastruktur zusammenbricht oder Umweltgefahren bestehen, warum besuchen schwarze Kinder dann eher diese Schulen?“

Die Forscher sagen, die Ergebnisse deuten auf die Notwendigkeit von Richtlinien hin, um sicherzustellen, dass Schulschließungsverfahren und die Chancen für vertriebene Schüler gerecht und fair sind.

In Kalifornien beispielsweise verlangt ein im Jahr 2022 erlassenes Landesgesetz, dass Schulbezirke, die staatliche Beihilfen erhalten, die Gemeinschaft in eine „Gerechtigkeitsauswirkungsanalyse“ einbeziehen müssen, bevor sie Entscheidungen über Schulschließungen treffen, um zu klären, wie sich die Änderung auf verschiedene Schülergruppen auswirken könnte. Auch der kalifornische Generalstaatsanwalt hat kürzlich Leitlinien herausgegeben, in denen er betont, dass Überlegungen zur Schulschließung den Antidiskriminierungsgesetzen des Bundesstaats und des Bundes unterliegen.

„Es ist ein Schritt in die richtige Richtung“, sagte Pearman und verwies auf die wachsende Gegenreaktion gegen geplante Schließungen – von Protesten bis hin zu Hungerstreiks – als Beweis für den Wert, der einer Schule als Gemeinschaftsinstitution oft beigemessen wird.

„Es gibt wohl kein Thema in der Reform der Bildungspolitik, das auf so viel Widerstand stößt wie Schulschließungen“, sagte er. „Dies sind keine neutralen, alltäglichen Entscheidungen, und sie sollten mit größter Sorgfalt und kritischem Bewusstsein sowohl für die Gegenwart als auch für die Vergangenheit getroffen werden.“