Untersuchungen zeigen, dass eine gezielte Haushaltsreinigung den Ausstoß giftiger Chemikalien nach einem Waldbrand reduzieren kann

Auch wenn die letzte Glut eines Lagerfeuers verblasst, bleibt der moschusartige Rauchgeruch bestehen. Der Hauch dieses deutlichen Rauchgeruchs kann eine angenehme Erinnerung an den Abend zuvor sein, aber nach einem Waldbrand birgt dieser Geruch anhaltende Gesundheitsrisiken.

Der Rauch von Waldbränden ist sicherlich weiter verbreitet als ein kleines Lagerfeuer, und die Überreste können tage-, wochen- und monatelang in Häusern und Unternehmen zurückbleiben. Aktuelle Forschung Elliott Gall von Portland State, außerordentlicher Professor für Maschinenbau und Werkstofftechnik, untersuchte, wie lange schädliche Chemikalien im Rauch von Waldbränden bestehen bleiben können und wie man sie am effektivsten mit alltäglichen Haushaltsreinigern entfernen kann.

Bei Waldbränden entstehen Verbindungen, sogenannte polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK), die beim Verbrennungsprozess bei hohen Temperaturen entstehen. Diese Verbindungen sind hochgiftig.

„Sie sind mit einer Vielzahl langfristiger gesundheitsschädlicher Folgen wie Krebs, möglichen Komplikationen in der Schwangerschaft und Lungenerkrankungen verbunden“, sagte Gall. „Wenn sich diese Verbindungen also auf Oberflächen ablagern oder anhaften, gibt es unterschiedliche Expositionswege, die den Menschen bewusst sein sollten. Mittlerweile denken die meisten Menschen in Portland wahrscheinlich darüber nach, wie sie ihre Luft während eines Waldbrandrauchereignisses reinigen können, aber das ist vielleicht nicht der Fall.“ Denken Sie über andere Expositionswege nach, nachdem sich die Luft geklärt hat.

Die öffentlichen Botschaften darüber, was während eines Brandes zu tun ist, um die Rauchbelastung zu reduzieren – schließen Sie Fenster und Türen, lassen Sie einen Luftreiniger laufen und erwägen Sie das Tragen einer Maske – sind in den öffentlichen Mitteilungen ziemlich konsistent. Was nach einem Waldbrand zu tun ist, ist jedoch begrenzt. Galls Studie veröffentlicht in Umweltwissenschaft und -technologie untersuchten die Anreicherung und Speicherung von PAKs über einen Zeitraum von vier Monaten auf drei verschiedenen Innenmaterialien: Glas, Baumwolle und Luftfiltern.

„Wir haben uns eine begrenzte Anzahl von Materialien angesehen und bewusst einige einbezogen, die in Innenräumen üblich sind“, sagte Gall.

Erste Ergebnisse zeigten, dass die PAK-Werte noch Wochen nach der Exposition erhöht blieben. Nachdem die Materialien mit PAKs aus dem Rauch von Waldbränden belastet waren, dauerte es 37 Tage, bis die PAKs bei Luftfiltern um 74 %, bei Baumwolle um 81 % und bei Glas um 88 % zurückgingen. Diese Reduzierung ist erheblich, erfordert jedoch Zeit und birgt erhöhte Gesundheitsrisiken bei längerer Exposition. Allerdings reduzierte das einmalige Waschen von Baumwollmaterialien nach der Rauchexposition die PAK-Werte auf dem Material um 80 %. Die Verwendung eines handelsüblichen Glasreinigers auf Glasmaterialien wie Fenstern und Tassen reduzierte die PAK-Werte um 60 % bis 70 %.

Im Gegensatz zu Glas und Baumwolle können Luftfilter nicht gereinigt werden und müssen nach einem extremen Rauchereignis ausgetauscht werden.

„Selbst wenn möglicherweise noch mehr Leben in ihnen steckt, können PAKs mit der Zeit den Filter verlassen und zurück in Ihren Raum emittiert werden“, sagte Gall. „Obwohl es sich um einen langsamen Prozess handelt, zeigt unsere Studie, dass die Verteilung von PAKs aus Filtern und anderen mit Rauch beladenen Materialien zu besorgniserregenden Konzentrationen in der Luft führen kann. Und während diese Verteilung stattfindet, kann es zu Hautkontakt und Aufnahme von PAKs aus den Materialien kommen.“ wichtig. Ein Beispiel könnte sein, ein Glas zu halten und daraus zu trinken, das dem Rauch eines Waldbrandes ausgesetzt war.“

Gall sagte, es sei wichtig, die Wirkung der Reinigungslösungen zu berücksichtigen, die dem Durchschnittsbürger zur Verfügung stehen. Allerdings öffnen die Ergebnisse auch die Tür zu weiteren Fragen. Wie reagieren beispielsweise Materialien wie Trockenbau oder Keramik auf die Reinigung? Was wäre, wenn eine Person Zugang zu einer Waschmaschine, aber nicht zu einem Trockner hätte, würden dann die PAK-Werte trotzdem auf ungiftige Werte reduziert?

Die gute Nachricht ist, dass giftige Verbindungen nach einem Waldbrand zwar den spürbaren Rauch lange überdauern können, einfache Haushaltsreinigungstechniken jedoch wirksam sind, um die Belastung deutlich zu reduzieren. Gall sagte, zukünftige Studien zu diesem Thema würden sich auf weitere in Innenräumen übliche Oberflächen und Reinigungstechniken zur Reduzierung von PAKs konzentrieren und auch daran arbeiten, das Ausmaß möglicher gesundheitlicher Auswirkungen durch die Exposition zu verstehen.