Untersuchungen zeigen, dass der große antarktische Gletscher in den letzten 80 Jahren einen Wendepunkt überschritten hat

Forscher haben herausgefunden, dass der Pine-Island-Gletscher in der Westantarktis in den letzten 80 Jahren einen unumkehrbaren Rückzug durchgemacht und einen Wendepunkt überschritten hat.

Das Papier, „Jüngste irreversible Rückzugsphase des Pine Island Glacier“, jetzt veröffentlicht In Natur Klimawandelerschien, als Staats- und Regierungschefs der Welt in Dubai zusammenkamen, um auf der COP28-Konferenz über die Auswirkungen des Klimawandels zu diskutieren.

Während numerische Modellsimulationen schon seit einiger Zeit zur Untersuchung des Verhaltens von Gletschern und Eisschilden eingesetzt werden, kombinierten Forscher der Northumbria University und der Bangor University diese erstmals mit realen Satellitenbeobachtungen, um festzustellen, ob ein Wendepunkt überschritten wurde Vergangenheit.

Sie konnten nun bestätigen, dass der Pine-Island-Gletscher irgendwann zwischen den 1940er und 1970er Jahren einen schnellen, instabilen Rückzug erlebte, der über mehrere Jahrzehnte zu einem irreversiblen Eisverlust führte.

Der Pine-Island-Gletscher wird zusammen mit seinem benachbarten Thwaites-Gletscher als „Unterseite“ des westantarktischen Eisschildes bezeichnet. Der Pine-Eisgletscher ist einer der am schnellsten fließenden Eisaustritte in der Westantarktis und hat in den letzten Jahrzehnten mehr zum globalen Anstieg des mittleren Meeresspiegels beigetragen als jeder andere antarktische Gletscher.

Zwischen den 1940er und 1970er Jahren löste sich der Gletscher, der 40 km weiter vorgerückt war als seine heutige Position, von einem Meeresbodenrücken. Es erlebte einen raschen Rückzug, bis es sich Ende der 1980er Jahre vorübergehend auf einem flachen Teil des Meeresbodens stabilisierte.

Die Forscher glauben, dass eine Periode warmer Meerestemperaturen ausgereicht hätte, um den Gletscher unter dem Gletscher zu schmelzen und ihn von seiner langjährigen Position auf dem Bergrücken zurückzuziehen.

Während ihre Studie darauf hindeutet, dass diese beschleunigte Phase des Massenverlusts nun möglicherweise zum Stillstand gekommen ist, deuten ihre Ergebnisse darauf hin, dass sich der Gletscher Anfang der 1970er Jahre so weit zurückgezogen hatte, dass er bei kälteren Bedingungen seine ursprüngliche Masse und Position nicht mehr zurückgewinnen konnte. Dies bestätigt, dass der Rückgang des Gletschers in diesem Zeitraum irreversibel ist, was bedeutet, dass er einen Wendepunkt überschritten hat.

Die Forscher wandten ihr numerisches Modell auch an, um in einer separaten Studie das zukünftige Verhalten des Gletschers vorherzusagen, und stellten fest, dass es erneut zu Phasen schnellen Rückzugs kommen wird, wenn die globale Erwärmung nicht in Grenzen gehalten wird.

Dr. Brad Reed, wissenschaftlicher Mitarbeiter für Eis-Ozean-Modellierung an der Northumbria University, begann die Forschung während seiner Doktorarbeit. an der Bangor University. Er sagte: „Die Auswirkungen auf die Zukunft sind klar. Was in der Vergangenheit passiert ist, kann wieder passieren.“

„Unsere Fähigkeit, vergangene Veränderungen zu modellieren, als der Gletscher einen Wendepunkt passierte, gibt uns zusätzliches Vertrauen in unsere Zukunftsvorhersagen. Es ist jedoch besorgniserregend, dass unser Modell in Zukunft weitere irreversible und schnelle Perioden des Massenverlusts aus derselben Region vorhersagt, es sei denn Wir können die globale Erwärmung stoppen.“

Er fügte hinzu: „Obwohl die von uns modellierte Rückzugsphase möglicherweise abgeschlossen ist, können wir einen ähnlichen irreversiblen Massenverlust in diesem Teil des Eisschilds in naher Zukunft nicht ausschließen und sollten die mit solchen Rückzugs- und Massenrückgängen verbundenen Folgen nicht riskieren.“ Verlust.“

Professor Mattias Green, Professor für Ozeanographie an der School of Ocean Sciences der Bangor University, sagte: „Die Untersuchung verdeutlicht die wichtigen Wechselwirkungen zwischen dem Ozean und den Gletschern in der Antarktis. Der Auslöser des historischen Rückzugs war möglicherweise eine Episode, in der warmes Meerwasser eindrang.“ Das Gebiet des Pine-Island-Gletschers war betroffen, und selbst als die Bedingungen wieder kalt wurden, ging der Rückgang weiter. Dies ist ziemlich besorgniserregend für den zukünftigen Zustand des Pine-Island-Gletschers und seiner Nachbarn in einer sich erwärmenden Welt.

„Es wird auch betont, dass die Untersuchung des Verhaltens des antarktischen Eisschildes in der Vergangenheit uns Erkenntnisse darüber liefern kann, wie es in der Zukunft reagieren wird, und es gibt uns Vertrauen in unsere Fähigkeit, diese Reaktionen vorherzusagen.“

An der Northumbria University gibt es eine der weltweit größten Gruppen von Glaziologen, die die Wechselwirkungen zwischen Eisschilden und Ozeanen untersuchen. Hilmar Gudmundsson, Professor für Glaziologie und akademischer Leiter der Gruppe „Die Zukunft des Eises auf der Erde“ der Universität, war Mitautor der Studie. Er warnte davor, dass es möglicherweise ein Glücksfall sei, dass sich der Rückzug der Gletscher nach einigen Jahrzehnten des Eisverlusts aufgrund der Topographie des Grundgesteins unter dem Amundsenmeer stabilisierte.

„In dieser Studie geht es darum, die Ursachen für die jüngsten Veränderungen in diesem Bereich zu verstehen und herauszufinden, was wir als nächstes erwarten können. Das irreversible Verhalten des Gletschers, das wir in diesen Simulationen sehen, spiegelt sich auch in unseren Zukunftsvorhersagen wider“, sagte er.

„Die Implikation ist, dass wir den Eisverlust in diesem Teil der Welt nicht als eine allmähliche, gemessene Reaktion auf die globale Erwärmung betrachten sollten, sondern als etwas, das, wenn es zu weit geht, von selbst und mit beschleunigter Geschwindigkeit Eis verliert.“ .

„Diesmal war das Ergebnis, dass der Gletscher über einen Zeitraum von einigen Jahrzehnten zum größten Verursacher des antarktischen Eisschildes zum Anstieg des Meeresspiegels wurde. Unsere Modelle deuten darauf hin, dass das Passieren weiterer Kipppunkte des Pine-Island-Gletschers zu noch größeren Verlusten führen wird.“ Eis. In diesem Sinne hatten wir dieses Mal vielleicht Glück.“

Forscher der Northumbria University leiten große Studien zur Bewertung von Veränderungen in der Antarktis, einschließlich TiPACCs (Tipping Points in the Antarctic Climate System). Dieses Projekt untersucht die Wahrscheinlichkeit plötzlicher und großer Änderungen des Meeresspiegelbeitrags des antarktischen Eisschildes aufgrund von Kreuzungen von Kipppunkten in den Randmeeren und den Auflauflinien der schwimmenden Eisschelfs, die den Eisschild säumen.