Die sogenannte „traditionelle“ Art des Datings hat sich im Laufe der Zeit, insbesondere im letzten Jahrzehnt, drastisch verändert. Während sich die meisten Paare früher über Familien und Freunde oder lokale Organisationen wie die Kirche trafen, treffen sich laut Reuben Thomas, Soziologieprofessor an der University of New Mexico, viele amerikanische Paare heute online.
Da seit 2010 so viele Menschen Dating-Apps oder -Websites nutzen, wollte Thomas eine Frage beantworten: Ist es wahrscheinlicher, dass Menschen, die online einen romantischen Partner finden, einen Partner haben, der sich in Bezug auf Rasse, Religion, Alter usw. unterscheidet? und Bildung? Seine Forschung zeigt, dass die Antwort in fast jeder Kategorie mit Ausnahme des Alters „Ja“ lautet.
Laut einer im Jahr 2020 veröffentlichten Studie von Thomas ist es wahrscheinlicher, dass Paare, die sich online verabreden, eine interrassische Beziehung eingehen und mit jemandem ausgehen, der einen anderen religiösen Hintergrund oder einen anderen Hochschulabschluss hat.
„Menschen haben meist einen Freundeskreis, der aus Menschen derselben ethnischen Zugehörigkeit, Religion oder sogar sozialen Klasse besteht. Wenn sie also Menschen über sie treffen, treffen sie in der Regel Menschen derselben Religion, ethnischen Zugehörigkeit, Rasse und sozialen Klasse wie sie selbst“, Thomas sagte. „Wenn man online geht, kann man jeden in der Metropolregion treffen, und wenn man bereit ist zu reisen, auch jeden, der noch weiter entfernt ist, und das ist plötzlich ein viel vielfältigerer Ausgangspunkt, um die Liebe zu finden.“
Untersuchungen zeigen auch, dass Online-Dates mit größerer Wahrscheinlichkeit ein ähnliches Alter haben, als wenn sie sich offline treffen würden. „In allen Online-Dating-Bereichen ist das Alter ein wichtiger Faktor bei der Suche nach potenziellen Partnern. Es ist sozusagen das erste, was man sieht“, sagte Thomas. „Es macht also Sinn, wenn man darüber nachdenkt, wie Menschen durch Online-Räume navigieren, und hier ist die Benutzeroberfläche wirklich wichtig.“
Während Daten zeigen, dass die Apps zu mehr Vielfalt führen können, sagt Thomas, dass rassistische Vorurteile online immer noch weit verbreitet sind und einige hässliche Muster zeigen.
„In den Apps können sich Menschen, wenn sie wollen, auf eine Art und Weise verhalten, die starke rassistische Voreingenommenheit zum Ausdruck bringt, und das sehen wir. Es ist weitaus wahrscheinlicher, dass Menschen Menschen mögen, ihnen Nachrichten senden oder ihnen antworten, die derselben Rassengruppe angehören wie sie selbst.“ Aber es ist nicht überwältigend und es gibt genügend Offenheit in dem, was die Leute in den Apps tun, die immer noch viele gemischtrassige Paare hervorbringen, mehr als offline“, sagte Thomas.
„Wenn man bei der Art und Weise, wie man Liebe findet, von einem viel vielfältigeren Ausgangspunkt ausgeht, beginnt man immer noch von einem Ort mit viel größerer potenzieller Vielfalt, auch wenn es viele rassistische Vorurteile gibt.“
Während die Studie nicht untersucht, welche Apps am häufigsten verwendet werden, gibt sie Einblicke in andere Aspekte; Während mehr junge Erwachsene online ausgehen, ist die Wahrscheinlichkeit, dass die Bevölkerungsgruppe mittleren Alters ihren Partner online findet, höher. Untersuchungen anderer Experten ergaben außerdem, dass Männer dazu neigen, den Großteil der Nachrichten zu versenden, und dass es keinen Unterschied in der Stabilität der Beziehung zwischen Online und Offline gibt. Allerdings neigen Menschen, die ihren Partner über eine App oder eine Website finden, dazu, weniger Zeit mit Dating zu verbringen, bevor sie ihn heiraten.
„Wenn man jemanden offline trifft, ist das oft eine langsame Sache, bei der die Person eher ein Freund als nur ein Freund ist“, sagte Thomas. „Wenn sich Menschen online treffen, haben sie bereits vor der Anmeldung entschieden, dass sie eine Beziehung eingehen wollen. Das ist der Sinn der Kontoerstellung, also sind sie bereit für den nächsten Schritt.“
Auch wenn die Forschung mittlerweile einige Jahre alt ist und einige Aspekte im Jahr 2024 anders sein könnten, ist Thomas davon überzeugt, dass sich die Beliebtheit von Dating-Apps nicht verändert hat und dass Online-Dating von Dauer sein wird.
„Egal was passiert, die Dating-Szene kann unangenehm sein, aber Online-Dating nimmt mehr Arbeit in Anspruch und legt sie in die Hände des Partners, und ich denke, es passt zu unserer Kultur, dass Menschen ihr Leben selbst in die Hand nehmen wollen Identität“, sagte er. „Ich glaube nicht, dass (Dating-Apps) verschwinden werden, es gibt keine Alternative am Horizont, die für die meisten Menschen sinnvoller oder wünschenswerter ist.“