Eine neue Studie der Edith Cowan University (ECU) stellt die Rechtmäßigkeit der Entscheidung Russlands in Frage, ausländische Kämpfer, die in die ukrainische Internationale Legion für Territorialverteidigung (ILTG) aufgenommen wurden, als Söldner zu bezeichnen und strafrechtlich zu verfolgen.
Im Juni verurteilte Russland fünf ausländische Staatsbürger in Abwesenheit zu Gefängnisstrafen von bis zu 23 Jahren, weil sie sich den ukrainischen Streitkräften angeschlossen hatten, die gegen die laufende Invasion kämpften. Den Soldaten aus Schweden, Kroatien und Großbritannien wurde vor Gericht vorgeworfen, sie hätten „versucht, die verfassungsmäßige Ordnung Russlands zu ändern“ und „als Söldner am Krieg teilgenommen“.
Die Einstufung dieser Soldaten als Söldner steht im Rampenlicht, nachdem Shannon Bosch, außerordentlicher Professor an der ECU, in ihren jüngsten Forschungsarbeiten zu dem Ergebnis gekommen ist, dass der Begriff „Söldner“ nicht auf diese Kämpfer angewendet werden sollte. Dies stellt die Rechtmäßigkeit der Entscheidung Russlands in Frage, diese Personen als solche einzustufen und strafrechtlich zu verfolgen.
Sie sagt: „Der Begriff Söldner ist sehr beschwörend. Er macht Schlagzeilen und ist sehr Hollywood-mäßig. Allerdings gibt es sechs sehr spezifische Anforderungen, die gleichzeitig erfüllt sein müssen, damit jemand als Söldner eingestuft werden kann.
„Nachdem sie sich den ukrainischen Freiwilligenbataillonen angeschlossen haben, sind diese ausländischen Mitglieder der ukrainischen ILTG nun vollwertige Mitglieder der Streitkräfte des ukrainischen Staates.“ Dies schließt automatisch aus, dass sie eine der wichtigsten Voraussetzungen für die Bestimmung des Söldnerstatus erfüllen.
„Eine weitere Voraussetzung für den Söldnerstatus ist das Streben nach privatem Gewinn. Die Arbeitsgruppe der Vereinten Nationen für Söldner glaubt jedoch nicht, dass diese ausländischen Staatsangehörigen sich ausschließlich aus dem Wunsch nach privatem Gewinn oder materieller Entschädigung dem ukrainischen Widerstand anschließen“, sagte Bosch.
Russland hat 2022 drei ausländische Kämpfer, zwei aus Großbritannien und einen aus Marokko, strafrechtlich verfolgt, nachdem sie sich den russischen Streitkräften ergeben hatten. Nach einem dreitägigen Scheinprozess hinter verschlossenen Türen und vor einem russischen Stellvertretergericht in der Volksrepublik Donezk wurden alle drei Männer zum Tode verurteilt.
Die Untersuchung ergab, dass ihre Behandlung, ihr Prozess und ihre Urteile auf breite internationale Kritik stießen. Es wurde kritisiert, dass der Prozess inszeniert worden sei, um den Westen dazu zu drängen, sich für einen Gefangenenaustausch gefangener russischer Soldaten einzusetzen, denen in der Ukraine ein Verfahren drohte.
„Der Prozess und die Anklage gegen diese Männer waren wahrscheinlich auch politische Manöver, um andere ausländische Kämpfer davon abzuhalten, an diesem Krieg teilzunehmen“, sagte Bosch. Schätzungen zufolge sind bereits rund 20.000 ausländische Kämpfer aus 52 Ländern in die ILTG eingezogen.
Zwar erließ der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte eine einstweilige Verfügung gegen Russland, um das Leben dieser Männer zu schützen. Doch erst ein in letzter Minute durchgeführter Gefangenenaustausch unter Vermittlung des saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman führte dazu, dass die Männer Ende 2022 zusammen mit sieben weiteren ausländischen ILTG-Mitgliedern in ihre jeweiligen Länder zurückgeschickt wurden.
„Diese Männer hätten nie als Söldner vor Gericht gestellt werden dürfen, da sie nicht als solche eingestuft werden können.
„Da die ukrainische Gesetzgebung Ausländern den Beitritt zu den Streitkräften gestattet, unterliegen diese Freiwilligen deren verantwortlichem Kommando. Das bedeutet, dass sie die erste Bedingung für den Kombattantenstatus erfüllen.
„Wenn sie gefangen genommen werden, garantiert ihnen dieser Kombattantenstatus den Status eines Kriegsgefangenen. Mit voller Kombattantenimmunität und Kriegsgefangenenstatus können diese ausländischen Kämpfer nicht allein für ihre Teilnahme an Feindseligkeiten strafrechtlich verfolgt werden, vorausgesetzt, sie halten sich an die Kriegsgesetze“, fügte Bosch hinzu.
Die Vereinten Nationen haben Russlands Versuche, Scheinprozesse gegen ausländische Kämpfer einzuleiten, scharf verurteilt. Die Tatsache, dass diesen ausländischen Kämpfern ihre volle Immunität vor Strafverfolgung, ihre Privilegien als Kriegsgefangene und ihre Garantien für einen fairen Prozess verwehrt werden, sollte die Aufmerksamkeit des Anklägers des Internationalen Strafgerichtshofs erregen.
Die Studie wurde veröffentlicht in Elektronisches Rechtsjournal von Potchefstroom.
Mehr Informationen:
Shannon Bosch, Untersuchung des Status ausländischer Kämpfer in der ukrainischen Internationalen Legion für Territorialverteidigung im humanitären Völkerrecht, Elektronisches Rechtsjournal von Potchefstroom (2024). DOI: 10.17159/1727-3781/2024/v27i0a14600