Untersuchungen haben ergeben, dass Wäschetrockner eine übersehene Quelle von Mikrofasern in der Luft sind

Es ist bekannt, dass durch das Waschen von Kleidung eine große Anzahl von Mikrofasern ins Abwasser gelangen kann, aber es ist unklar, ob das Trocknen von Kleidung Auswirkungen auf die Umwelt hätte. Eine Pilotstudie von Wissenschaftlern der City University of Hong Kong (CityU) berichtet, dass ein einziger Wäschetrockner jährlich bis zu 120 Millionen Mikrofasern abgeben kann – das 1,4- bis 40-fache von Waschmaschinen. Um die Freisetzung dieser schädlichen Mikrofasern in der Luft zu kontrollieren, schlug das Team vor, dass so bald wie möglich zusätzliche Filtersysteme für Trocknerentlüftungen installiert werden sollten.

Dr. Zhang Kai, ehemaliger wissenschaftlicher Mitarbeiter des State Key Laboratory of Marine Pollution (SKLMP) in CityU, und Professor Leung Mei-yee, Direktor des SKLMP und Lehrstuhlprofessor am Department of Chemistry in CityU, leiteten gemeinsam das Forschungsteam. Die Arbeit wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Briefe zu Umweltwissenschaften und -technologieunter dem Titel „Mikrofasern, die von einem Haushaltswäschetrockner in die Luft abgegeben werden“.

Mikrofaser-Luftverschmutzung verdient Aufmerksamkeit

Mikroplastik ist eine wachsende Bedrohung für Wasserorganismen und ihre Ökosysteme. Abgesehen von Meeres- und Süßwasserumgebungen wurden Mikrofasern in Luft- und Landökosystemen gefunden. Die Exposition gegenüber luftgetragenem Mikroplastik wurde mit nachteiligen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit in Verbindung gebracht, einschließlich chronisch obstruktiver Lungenerkrankungen.

Synthetische Textilfasern, wie Polyesterfasern, werden in großem Umfang in Kleidung verwendet. Der Großteil der veröffentlichten Forschung konzentrierte sich jedoch auf die Erzeugung von Mikrofasern aus Waschmaschinen, und es gibt nur wenige Studien über die Freisetzung von textilassoziierten Mikrofasern in die Atmosphäre. Also führten Dr. Zhang, Professor Leung und ihr Forschungsteam Experimente durch, um die Antwort herauszufinden.

Wäschetrockner verursachen Mikrofaser-Luftverschmutzung

In ihrer Studie bestätigten die CityU-Forscher die Hypothese, dass Haushaltswäschetrockner eine große Menge an Plastikmikrofasern freisetzen, die eine der Hauptquellen der Mikrofaserverschmutzung in der Atmosphäre darstellen.

In ihrem Experiment trockneten die Forscher Kleidungsstücke aus Polyester und Baumwolle separat in einem Wäschetrockner, der über ein Abluftrohr nach draußen verfügte. Während die Maschine 15 Minuten lang lief, sammelten und zählten sie die in der Luft befindlichen Partikel, die aus der Entlüftung austraten. Die Ergebnisse zeigten, dass beide Arten von Kleidung Mikrofasern produzierten, die nach Ansicht des Teams auf die Reibung der Kleidung zurückzuführen sind, die beim Herumwirbeln aneinander reibt.

Sie fanden heraus, dass der Trockner während 15 Minuten Gebrauch bis zu 561.810 Mikrofasern freisetzte. Bei beiden Stoffen setzte der Trockner zwischen 1,4 und 40 Mal mehr mikroskopisch kleine Fragmente frei als Waschmaschinen, die in früheren Studien für die gleiche Menge Kleidung aufgezeichnet wurden. Die Freisetzung von Polyester-Mikrofasern nimmt mit zunehmendem Gewicht der Wäsche im Trockner zu, die Freisetzung von Baumwoll-Mikrofasern bleibt jedoch unabhängig vom Gewicht konstant.

Das Forschungsteam schätzte, dass jedes Jahr durchschnittlich zwischen 90 und 120 Millionen Mikrofasern produziert und im Trockner eines kanadischen Haushalts an die Außenluft abgegeben werden.

Die Freisetzung einer großen Menge Mikrofasern aus synthetischen Stoffen in Wäschetrocknern in die Atmosphäre ist besorgniserregend, da sie beim Verschlucken oder Einatmen irritierend sein und durch den Wind über weite Strecken transportiert werden können. Außerdem können sie Schadstoffe adsorbieren und über große Entfernungen transportieren.

In Wäschetrocknern sollten Filtervorrichtungen installiert werden

Frühere Studien haben gezeigt, dass zwar Mikrofasern aus Waschmaschinen in Waschwasser freigesetzt werden, solches Abwasser jedoch häufig behandelt wird, indem einige oder die meisten Fasern entfernt werden, bevor es in Flüsse, Bäche oder Küstengewässer eingeleitet wird. Die Luft aus Trocknern strömt jedoch normalerweise durch einen einfachen Flusenfilter und einen Kanal, bevor sie direkt ins Freie geleitet wird.

Um die durch Mikrofasern verursachte Luftverschmutzung zu verringern, schlug das Team vor, die Freisetzung von Mikrofasern aus Wäschetrocknern mit allen möglichen Mitteln zu minimieren. „Langfristig ist es wichtig, bessere Textilien herzustellen, die verschleißfester, langlebiger und umweltfreundlicher sind. Aber bevor wir einen besseren Ersatz für synthetische Fasern wie Polyester realisieren, können wir die Freisetzung von Mikrofasern minimieren von Wäschetrocknern durch die Installation einer einfachen, technischen Filtervorrichtung am Ende der Emissionsleitungen“, empfahl Dr. Zhang.

Durch den Einsatz des 3D-Drucks haben die Wissenschaftler von CityU bereits innovative Filter entwickelt, die verhindern, dass Mikroplastik aus Waschmaschinen verteilt wird, und sind dabei, ein ähnliches System für Wäschetrockner zu entwickeln. „Um die Freisetzung dieser Mikrofasern in der Luft zu kontrollieren, sollten verbesserte Flusenfilter mit kleinerer Maschenweite und ein zusätzliches Filtersystem für Trocknerentlüftungen angepasst werden“, fügte Professor Leung hinzu.